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pagos étaient jadis les cbéloniens, ainsi que l'indique le nom de l'archipel. Lorsque les premiers navigateurs abordèrent dans ces îles, ils y trouvaient partout des tortues, aussi bien dans les parties arides du littoral que dans les fourrés humides des collines et des plateaux; tous les sentiers régulièrement frayés à travers les broussailles avaient été tracés presque en ligne droite par ces animaux venant s'abreuver aux sources des vallons et se rendant à leurs lieux de pâture. Certaines tortues pesaient plusieurs quintaux : « chacune portail son homme », dit le découvreur des îles, Tomâs de Berlanga; et l'on se mettait à six ou huit pour en renverser

• Osbert Salvin, Pmceedings oflhe H. Geographical Society, Dec. 1880.

476 NOUVELLE GÊOGRAPUIE UNIVERSELLE.

une; les équipages des navires de passage en capturaient parfois des centaines en une seule chasse. Cette richesse manque actuellement aux Galapagos : les tortues de terre sont devenues rares, sauf à Albemarle, et même elles ont complètement disparu de l'île Chatham. On chercherait aussi vainement dans les parages des alentours les otaries ou « lions de mer ». jadis fort communes; mais des haleines peuplent encore cette région du Pacifique, et les tortues de mer se voient encore en grand nombre dans les parages environnants. On trouve dans les eaux de l'archipel un reptile des plus curieux pour les géologues, un lézard marin (amblyrhyncus crustalus), la dernière espèce connue d'un genre très commun aux temps mésozoïques1. Dans l'intérieur des îles les espèces domestiques ont fait souche d'animaux sauvages, bœufs, ânes, porcs, brebis, chèvres, chats et poulets' : un rapport officiel évalue à 25000 les télés de gros bétail qui errent dans les îles3. Des plantes cultivées jadis, cotonniers, tabac, figuiers, orangers, avocatiers, chirimoyas, sont aussi redevenues végétaux forestiers.

On peut s'étonner que les Galapagos, avec leurs terrasses élevées, riches en pâturages et faciles à cultiver, aient été jusqu'à maintenant presque inutiles au point de vue économique : on pourrait en faire un archipel aussi riche que celui d'Havaii. A part quelques ballots d'orscillc, que l'on recueille sur les arbres et les buissons d'Albemarle, l'archipel ne fournissait naguère rien au commerce. Les tentatives de colonisation pénitentiaire faites dans Charles Island par le gouvernement de l'Ecuador n'ont pas réussi. Une seule île a reçu des colons, sous la direction d'un propriétaire unique : Chatham, la plus rapprochée de la côte continentale; mais son port, Wreck Bay ou la « baie du Naufrage », qui fourmille de requins, regarde à l'ouest, du coté de l'archipel *.

De toutes les républiques hispano-latines, l'Ecuador s'est le moins modifié sous l'influence des mœurs et des idées européennes. Sur les hauts plateaux, de si difficile accès, les habitants, quichua, canar ou

* Palacky, Ausland, 188*. n'

* Aies. Agassiz, mémoire cité.

* A. H. Markhain, Proceeriingt ofthe R. Geographical Society, Dec. 1880.

* Superficie de l'archipel des Galipagos : 7450 kilomètres carrés.

Population : i7>ï habitants en avril I8D2 : 152 hoimncs, 44 femmes. 56 enfant*.

ILES GALAPAGOS, HISTOIRE DE l/ECl ADOR. 477

puruha, se trouvant en présenee d'un petit nombre «le blancs, qui euxmêmes restaient presque en dehors de toutes relations avec leurs compatriotes, ne changeaient guère leur genre de vie. Le premier choc avait été terrible et décisif. Après les batailles, les massacres, les épidémies, les Indiens survivants avaient dû s'accommoder à un état politique tout différent, travailler pour de nouveaux maîtres et à des besognes nouvelles, désapprendre le chemin des anciens lieux de pèlerinage et adorer des images à noms étranges, parées d'autres ornements. Mais, une fois cette transformation opérée, les descendants des Quitû et tribus congénères, légèrement métissés avec l'élément ethnique d'origine européenne, se maintinrent sans changement nouveau et leur esprit conservateur n'eut à subir aucune violence. La population resta soumise, obéissant, sans la moindre velléité de révolte, à ses maîtres séculiers et à ses prêtres : les mouvements politiques ne prirent point leur origine dans les masses profondes du peuple, mais seulement à Quito et dans les autres villes, où les créoles de provenance espagnole se sentaient lésés de mille manières par les privilèges et l'arrogance des blancs fraîchement débarqués de la Péninsule. Des avocats évincés de leurs hautes positions par les jeunes favoris espagnols furent les instigateurs du soulèvement qui se fit à Quito, dès l'année 1809, « au nom du légitime souverain Ferdinand VU et de la sainte Église catholique romaine >. Mais la masse de la nation écuadorienne ne prit aucune part à cette émeute, bientôt réprimée par un massacre.

Toutefois, depuis la guerre d'Indépendance et la constitution de l'Ecuador en république autonome, les changements accomplis dans la vie du peuple ont dû se précipiter avec le temps. Les relations du commerce et, dans une moindre mesure, l'ambition de savoir ont attiré vers les villes quelques campagnards : suivant de très loin l'exemple des États-Unis, de l'Australie et autres pays de commerce et d'industrie, l'Ecuador présente le phénomène d'une condensation graduelle de ses habitants autour des chefs-lieux, centres d'attraction. Des seize provinces de la République, celles qui possèdent les trois plus grandes villes, le Pichincha avec Quito, le Guayas avec Guayaquil, l'Azuay avec Cuenca, contiennent beaucoup plus du tiers de la population nationale. Le croisement des races, plus complet dans les villes que dans les campagnes, mêle les éléments ethniques où prédomine le sang indien en même temps que l'idéal politique et social d'Europe. L'espace inter-andin, celui dans lequel se sont élevées toutes les agglomérations urbaines proprement dites, à l'exception de Guayaquil, peut être considéré» comme constituant tout l'Ecuador, en y ajoutant les

478 NOUVELLE GÉOGRAPHIE l NlYERSELLE.

chemins qui mènent au port du Guayas. Ainsi la vaste province d'Esmaraldas, la plus riche peut-être par ses productions naturelles, mais située en terre chaude, en dehors des Andes, n'a, d'après les recensements, que la centième partie de la population écuadorienne, et la province del Oriente, comprenant à elle seule la moitié du territoire, n'aurait que quatre-vingt mille hahilants, à peu près autant qu'une ville européenne de deuxième ordre, telle que Nancy.

L'immigration dans l'Ecuador reste insignifiante, sauf à Guayaquil, malgré les tentatives qu'ont faites diverses sociétés financières, entre autres une compagnie anglaise à laquelle le gouvernement a concédé 700 000 hectares sur les hords du Pailon et dans les forêts orientales; une petite colonie allemande s'est établie dans la cordillère, vers les sources du Toachi. A Quito, c'est par unités que l'on compte les étrangers, savants, industriels, ouvriers. Mainte bourgade de l'intérieur n'en a pas un seul. Mais si les Européens et les Américains du Nord se^ hasardent peu dans l'Ecuador en dehors des grandes voies commerciales, les voisins du nord et du sud, de la Colombie et du Pérou, franchissent volontiers la frontière pour s'établir en territoire écuadorien : dans le Carchi surtout et dans l'Esmeraldas, les immigrés de la Colombie, blancs, métis et noirs, au nombre d'environ 40 000, constituent une partie considérable de la population, sans former un élément très différent de l'indigène. Les nègres, les gens de couleur qui vivent dans les basses vallées du Palîa et du Mira, finiront certainement par acquérir les terrains qui les attendent au sud. On consulte dans ces régions continentales un phénomène démographique analogue à celui que l'on observe dans les Antilles, où la Jamaïque, Barbadocs, Haïti envoient constamment des essaims d'émigranls vers les îles des alentours et le littoral de la terre ferme.

L'Ecuador, pays d'anciennes traditions espagnoles et aristocratiques, est aussi un pays de grande propriété. Un seigneur possède toute la montagne de Cayambe, avec le Sara-Urcû, les plaines et les vallées intermédiaires. Un autre possède l'Antisana, avec les fermes et les parcs à bétail de toute la région, et du côté de l'Amazone son domaine n'a pas de limites : « la terre est à lui aussi loin qu'on peut aller vers l'orient1. » Il en résulte que le gros de la population se compose de serviteurs, presque d'esclaves, gens toujours endettés, dont la situation lamentable est légalement déguisée sous le nom de conccrlados, — par corruption conciertos, — comme si leur misère était reflet d'un libre contrat'. On

1 E«lw. Whyroprr, ouvrage cilû.

2 Alfons Stilbcl; — Churrh, Petcrmann't Hitteilungen, 1880.

AGRICILTI'RE. INDUSTRIE DE L'ECUADOR.

ne voit point encore dans toutes les provinces la charrue, machine d'exportation étrangère, et rares sont les haciendas dans lesquelles le visiteur peut trouver une jatte de lait pour étancher sa soif. Dans quelques vallées écartées du sud, les indigènes dépiqueraient encore le blé en dansant sur les épis armés de gros sabots'. La farine de froment est importée de Californie et du Chili. L'élève du bétail constitue la principale industrie des plateaux; tel pâtis, comme le halo de l'Antisana, contient plus de cinq mille vaches, sans compter les chevaux et les brebis; quelques Indiens, privés de la terre, possèdent du moins des brebis, qu'ils paissent sur les pâramos. Pour l'alimentation des bêtes on ne se contente pas des pâturages naturels, on cultive aussi la luzerne dans les terrains favorables. Les ânes sont redevenus sauvages dans le canton de Tulean. A mihauteur des montagnes, les plantations les plus fructueuses sont celles des caliers ; plus bas, dans les plaines, on récolle surtout le sucre et le cacao, la denrée de l'Ecuador qui rapporte le plus aux marchands*. Guayaquil exporte aussi une grande quantité de tagua ou ivoire végétal, mais cette denrée n'est pas le produit de la culture.

Des nombreuses régions minières de la République, celle de Zaruma est la seule que l'on exploite avec activité, et quant aux autres industries, représentées à Guayaquil par de grandes usines à vapeur, elles sont encore dans l'enfance loin des côtes, sauf la fabrication des étoffes et des chapeaux, due au travail des femmes, dont chacune possède un « métier »; mais celle industrie domestique disparaît par l'effet de la concurrence étrangère, qui livre des produits très inférieurs à des prix plus bas. Sans puissantes manufactures, sauf quelques filatures de coton, l'Ecuador se trouve livré aux marchands des Étals-Unis et d'Europe, qui lui envoient des articles fabriqués, en échange de ses produits naturels3. Tout ce eommerce, presque entièrement concentré à Guayaquil, représente une somme annuelle de 15 à 20 millions de sucres, soit de 00 à 80 millions de francs, moyenne de cinquante francs par tête d'Écuadorien ; en peu de

' llassaurek, Vier Jahre unter den Spanùch-Amerikanern. * Reçoit»; du cacao dans l'Ecuador en 1881 : '22 000 tonnes. ' Commerce de l'Ecuador avec l'étranger en 1890 :

Importations . . . S 10 010 657 Exportation». . . S 0 701638

Ensemble. . . s •» 778 205 dont ? 4 744 282 avec la France. Valeur du cabotage : S 1 509 710.

Mouvement total de la navigation, sans le cabotage, en 1890 : 1 609 navires, jaugeant 909 721 tonnes, dont 1 026 bateaux à vapeur et 857 512 tonnes.

contrées à civilisation européenne la part des échanges se montre si minime. Le trafic se fait, par ordre d'importance, avec la France, la Grande-Bretagne, les États-Unis et l'Espagne.

L'Ecuador, pays d'autant plus pauvre qu'il n'a presque pas de voies d'accès, ne possède encore (1892) qu'une route carrossable et qu'un chemin de fer : la route de 150 kilomètres qui se dirige de Quito vers Riohamha, et la voie ferrée de 102 kilomètres qui remonte de Duran, c'est-àdire du port de Guayaquil, à la base des Andes. Au pont du Chimbo, la ligne de fer se trouve à 24 kilomètres en droite ligne de Sibambe, la ville des montagnes la plus rapprochée; mais, d'après le projet des ingénieurs, celle distance, majorée par les courbes autour des précipices et des ravins, comportera plus de 80 kilomètres, avec une pente moyenne d'un Ire nie-quatrième, soit de 5 mèlrcs par 100 mètres. Dans cette partie de son parcours, le chemin de fer montera de 545 à 2700 mètres, et l'on se demande ce que deviendra une rampe aussi inclinée en un climat tropical, sous l'action des pluies violentes qui ravinent les remblais et creusent des barranques dans tous les terrains meubles. D'ailleurs, le chemin est encore peu utilisé pour le transport des marchandises sur les plateaux, à cause du manque de bêles sommières, en dehors de la route accoutumée par Rabahoyo ; on préfère au chemin de fer le seuil si pénible et si périlleux pendant les tourmentes de l'Arenal (4281 mètres) à la base méridionale du Chimborazo. Le col du Guamani ou du « Faucon », sur la route de Quito au Napo, est presque aussi élevé et plus dangereux encore, parce qu'il est moins pratiqué. Quant aux rivières de la province d'Orient, Napo, Paslaza, Pautc, elles ne portent encore que des barques. Des bateaux à vapeur, venant de l'Amazone, ont pénétré dans le Napo et le Paslaza, mais non pour des services réguliers. La longueur développée des lignes télégraphiques était de 2000 kilomètres en 1892. A Guayaquil, un câble maritime se rattache au réseau mondial.

Si lents que soient les progrès de l'Ecuador, ils n'en sont pas moins réels et continus, en agriculture, en industrie, commerce et viabilité. Le gage d'un développement plus rapide, l'instruction primaire, désormais générale, le fournil. En 1892, près de 70000 enfants, des garçons en très grande majorité, apprenant l'espagnol et le quichua, fréquentaient le:* écoles, proportion supérieure à celle que présentent les États voisins. Outre quelques collèges d'instruction secondaire, trois hautes écoles, dites universités, ont été fondées à Quito, à Guayaquil et à Cuenca.

GOUVERNEMENT DE L'ECUADOR.

Quoique, par définition, la république de l'Ecuador soit fondée sur la «souveraineté» populaire, le suffrage est loin d'être universel. Le privilège du vote appartient aux citoyens catholiques ayant atteint l'âge de Tingt et un ans, — de dix-huit ans en cas de mariage, — possédant une propriété d'une valeur de deux cents piastres et sachant lire et écrire. Les habitudes d'inconduite, dont l'administration est juge, peuvent faire écarter les électeurs du scrutin. Le pouvoir législatif a été confié à un congrès composé de deux sénateurs par province, élus pour quatre années, et d'autant de députés que la province a de fois trente mille habitants; leur mandat ne dure que deux ans. Le sénat se renouvelle par moitié chaque deuxième année.

Le président, élu pour quatre ans par le peuple, ne peut être réélu pendant la période qui suit l'exercice de son mandat; le vice-président, nommé également par le suffrage direct, ne reçoit son mandat que deux années après le président et reste en fonctions deux années après lui. Durant sa magistrature, le président est secondé par un ministère composé de quatre membres, préposés à l'intérieur et aux affaires étrangères, aux finances, à la guerre et à la marine, aux cultes et à l'instruction publique. Un Conseil d'État, nommé pour six années et composé d'un dignitaire ecclésiastique, d'un juge de la haute cour et de trois autres membres, contrôle les actes du président et, en cas de dissentiment, peut soumettre le différend au verdict de l'Assemblée. Le président n'a le droit de nommer les généraux et colonels que sur l'avis de ce Conseil et après la sanction du Congrès. De même, il ne choisit les magistrats des tribunaux supérieurs que sur une liste de trois candidats présentés par la Cour suprême de justice. Celle-ci, à son tour, se compose de juges nommés par l'Assemblée pour dix ans et rééligibles : leur pouvoir est le moins exposé aux vicissitudes de la politique.

La constitution écuadorienne est entourée de nombreuses garanties destinées à la rendre immuable, comme si la force de l'opinion n'arrivait pas à tout changer. Aucun article ne saurait être signalé pour la revision qu'après avoir eu force de loi pendant quatre années, et toute modification, après avoir été votée par les deux tiers des représentants dans l'Assemblée nationale, ne peut être considérée comme définitivement valable qu'après la sanction d'une Assemblée nouvelle. Encore deux articles sont-ils

d'avance soustraits à toute revision possible, l'un consacrant la forme républicaine et l'autre déclarant religion d'État le catholicisme, la Fé ou « Foi » par excellence. En effet, l'Ecuador, une des rares nations d'origine moderne qui aient un culte officiel, se déclare explicitement « catholique, apostolique et romain », avec exclusion de tout autre culte. « Le seul gouvernement qui ait un caractère vraiment et complètement catholique est la république de l'Ecuador. » Les pouvoirs politiques sont

C Perron

■ Chef-lien de province. • Chef-lieu de canton.

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tenus de « respecter la religion officielle, de la faire respecter, de protéger sa liberté et son droit ». En prenant possession de leurs sièges, le président et le vice-président ont à jurer devant le Congrès, ou devant la Cour suprême, un serment plus religieux que politique : « Je jure par Dieu Notre Seigneur et sur ces saints Évangiles de remplir ma charge avec fidélité, de protéger la religion catholique, apostolique et romaine, de conserver l'intégrité et l'indépendance de l'État, de garder et de faire garder la constitution et les lois. Si je le fais, que Dieu me soit en aide et en défense, et si je ne le fais pas, que Lui et la patrie m'en demandent compte ! »

Antérieurement, le rôle de l'Ecuador comme puissance catholique était

r.OUVERNEMENT DE L'ECUADOR. 485

encore beaucoup plus explicitement défini. Le message du président Garcia Moreno, envoyé au Congrès en août 1875, exprimait nettement la subordination de l'État à l'Église. « Ayant le bonheur d'être catholiques, soyons-le franchement et sans arrière-pensée, non seulement dans le foyer domestique, mais aussi dans notre vie politique, et prouvons la sincérité de nos sentiments et de notre profession de foi par le témoignage public de nos actes. Effaçons les derniers vestiges de toute inimitié envers l'Église. » L'introduction de livres, journaux, brochures était soumise au contrôle de l'Église. Enfin, la République entière fut placée solennellement sous la protection du Sacré Cœur de Jésus, et l'armée partagée en quatre corps : du Fils de Dieu, du Bon Pasteur, des Cinq Plaies, de la Vierge Immaculée. Les subdivisions prirent également des noms de piété, tels que : « Gardiens de la Vierge », « Zélateurs de Marie ».

L'organisation ecclésiastique de l'Ecuador, plus importante que l'organisation civile dans ce pays si religieusement soumis à ses prêtres, comprend un archevêché, celui de Quito, duquel dépendent six diocèses épiscopaux, Ibarra, Riobamba, Cuenca, Loja, Guayaquil, Puerto Viejo. Les diocèses se subdivisent en vicariats et ceux-ci en cures, se confondant presque toutes avec les « paroisses civiles » ou communes. L'ensemble du budget ecclésiastique s'élève à quatre ou cinq millions par an. Les congrégations religieuses d'hommes et de femmes, presque toutes représentées dans l'Ecuador, sont très puissantes. Elles ont presque monopolisé l'instruction publique: les frères de la Doctrine tiennent les écoles primaires, des religieuses dirigent tous les lycées de jeunes filles et les Jésuites possèdent les quatre grands collèges de Quito, Guayaquil, Riobamba et Cuenca. Les Indiens de l'Orient ont été replacés sous la tutelle des ordres monastiques, jésuites, franciscains et frères du Bon Pasteur, chaque ordre ayant son district où son pouvoir reste incontesté. Presque tous les marchands ont été expulsés du territoire et les missionnaires se chargent du troc avec les indigènes. Maint voyageur fut poliment éconduil, les Indiens de charge se refusant par ordre à tout service envers lui. Quand les étrangers sont bien accueillis, le prêtre ou l'alcalde désigne un certain nombre d'Indiens pour porter les bagages; mais les étapes sont toujours fixées d'avance : les équipes de porteurs se relayent entre les terres froides et les terres chaudes.

Le budget national provient des droits de douane pour les trois quarts

• Recettes du trésor en 1891 : S 3 945 fiOI. soit 14 795 960 francs, fwte publique en 1890 : $ 17 705 :,58. » «6 595 092 »

puis d'un impôt d'un millième sur les ventes d'immeubles cl la transmission des capitaux : la poste, la vente du papier timbré, le monopole des eaux-de-vie et du sel, enfin l'adjudication des biens nationaux complètent les recettes du budget; une taxe spéciale a remplacé la dîme, qui naguère se payait directement entre les mains des ecclésiastiques. Le gouvernement ne frappe pas de monnaie; pièces d'argent et billon lui viennent de l'étranger. Les impôts municipaux, s'élevant en moyenne à un million de piastres, constituent le budget particulier des villes. Les dépenses les plus considérables sont appliquées, comme dans les autres pays, à l'entretien d'une armée de terre et de mer. Les troupes comprennent un effectif ordinaire de 5000 bommes, infanterie, cavalerie, artillerie, et la flotte se compose de cinq bateaux à vapeur de diverses dimensions, d'un transport, d'une canonnière et d'un croiseur.

Les divisions administratives de la République sont indiquées dans le tableau suivant, avec leurs districts, leur superficie, leur population approximative d'après Wolf, et leurs chefs-lieux :

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Latacunga.

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