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o|>érations anglaises. Mainte expédition s'y prépara pendant les guerres d'émancipation, et de ce poste les commerçants britanniques surveillent l'entrée de l'Orénoque, l'une des portes majeures du continent. Leur lie est déjà l'entrepôt du territoire vénézolan qui borde le grand fleuve; elle pourra devenir un jour celui des plateaux colombiens par le rio M«-ta.

Puerto Espafia, Port of Spain ou Port d'Espagne, ordinairement désignée

par le simple mol de Town, ou la « Ville », est en effet la grande ville aussi bien que la capitale politique de Trinidad. De loin on la croirait perdue dans les arbres; des quartiers disparaissent sous la verdure et d'admirables parcs continuent les allées ombreuses de la cité vers les avantmonts de la ebaine, parsemés de villas. Naguère les habitants manquaient «l'eau; des bateliers allaient en chercher à plus de o kilomètres; maintenant un aqueduc de 5 kilomètres apporte l'eau de la petite rivière Maraval. La rade paisible qui a fait la prospérité de la ville offre un bon ancrage bien abrité, mais n'a qu'une faible profondeur et les gros navires mouillent à plusieurs kilomètres des quais. Malgré ces désavantages, le port de la capitale a centralisé presque tout le commerce de l'île', tandis que des havres naturels incomparables, tel celui de Chaguaramas, près de la bouche des Singes, à l'extrémité de la presqu'île nord-occidentale, sont complètement délaissés : éloignés des régions de culture, entourés de rochers et de marais, ils ne peuvent desservir aucun trafic. Des îles, des écueils protègent le port de Chaguaramas et les plus grands navires pourraient y mouiller par un fond de gravier et de vase : c'est là que s'était abritée la flotte esjKignolc en 1707, lorsque l'amiral Apodaca la livra aux flammes sans engager le combat contre une flotte anglaise de force égale : le gouvernement espagnol préférait être vaincu par ses ennemis les Anglais que défendu par les Français ses amis*. Les plages de Chaguaramas, celles des îlots voisins, les « Cinq-Iles » et leurs bosquets, enfin l'île des Singes, Isla dos Monos, dans les bouches du Dragon, reçoivent pendant la belle saison des milliers de visiteurs.

Un chemin et, plus au sud, le cours navigable du Caroni unissent Fort d'Espagne à l'ancien chef-lieu, San Josef ou San José, bourgade située sur un renflement du sol dominant un vaste horizon de cultures. Au delà de San Josef, un embranchement de la voie ferrée se dirige à l'est vers le village d'Arima, en partie peuplé de métis; mais la ligne principale se détourne vers le sud à travers des régions basses, pour atteindre, au pied du mont Na pari ma, la ville de San Fernando, la deuxième de l'île en importance. Comme centre de colonisation agricole, San Fernando ne le cède point à la capitale : c'est dans les environs que se trouvent les plus

1 Mouvement commercial de Trinidad en 1890 :

Importation 56 22*2 5*25 francs.

Excitation Î.4 48Ô800 »

Unvml.lr I10 70X 125 francs.

* liauxion Lavaysse; kingstcv. ouvrais cile>.