CHAPITRE LX

LES GUYANES

Le terme de ' ' Guyane", empruntéaux Indiens Guayanos qui vivaient aux rives de l'Orénoque, s'appliqua d abord, par une curieuse anomalie, non pas aux régions du littoral Atlantique qui portent aujourd'hui ce nom, mais uniquement aux montagnes vénézolanes situées au 3ud du grand fleuve. Peu à peu le mot prit une exten-

sion plus vaste et embrassa l'ensemble du territoire formé de plateaux et de plaines compris entre l'Orénoque, l'Atlantique, l'Amazone et le Rio Negro. Partagée fort arbitrairement entre le Venezuela, le Brésil et trois colonies européennes, cette région constitue une sorte de grande île terrestre où une série de conventions et

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d'arbitrages ont fini par déterminer le lot de chacun. Il nous occuperons ici que des trois Guyanes proprey a une Guyane Bre'silienne attribue'e aux Etats de Para ment dites appartenant à la France, à la Hollande et et Amazonas : il y a une Guyane Ve'ne'zolane ; nous ne à l'Angleterre.