Pluies d'été

Blowlionlein.

Kinibafe, ..|28°

Sodiafand ..32°

Il -Il

de saturation et ne donnent pas une goutte de pluie. Aussi le littoral du Sud-Ouest Africain est-il l'un de» plus arides du globe. Port-Nolloth ne reçoit que 57 millimètres d'eau, et Waliish Bay 7 millimètres.

Même à Loanda, à quelques degrés à peine de l'Equateur, il tombe moins d'eau qu'à Biskra ! Dans les ports du S.W.A.A. on ne boit que de l'eau de mer distillée. Toute la côte, ou Namib, est un désert complètement dépourvu de toutes traces de végétation et que l'on franchit au plus vite pour gagner les plateaux inténeurs, un peu mieux arrosés.

Ce sont là des conditions tout à fait analogues à celles que l'on trouve, à même latitude et pour des raisons identiques, sur les rivages occidentaux de l'Amérique du Sud. Les côtes Nord du Chili et Sud du Pérou, refroidies par le courant de Humboldl, connaissent les mêmes brouillards d'été, la même absence de pluies, et un abaissement des températures annuelles qui, pour être un peu moins sensible, n'en constitue pas moins ime anomalie climatique.

LES CÔTES ORIENTALES, aa Tout autre apparaît le régime du littoral baigné par l'Océan Indien. Pas de courant froid, mais au contrcûre un afflux d eau tiède, le courant du Mozambique qui, venu de l'Equateur, se dirige du Nord-E.st au Sud-Ouest et fait sentr son influence jusqu'au Cap des Aiguilles. La température moyenne de la mer, sous le 30^ degré de latitude Sud, est de 3° à 9" plus élevée 'a l'Est qu'à l'Ouest, à Durban qu'à Port-Nolloth. Aussi le Mozambique et le Natal ont-ils un climat tropical très net caractérisé par

CtOCKAPHIE UNIVERSELLE.

les températures éleve'es de l'été et de l'hiver, de faibles écarts journaliers ou annuels. De plus, les vents alizés du Sud- Est apportent avec eux des nuées qui se condensent, en été, sur le rebord oriental des hauts plateaux et donnent une quantité d'eau largement suffisante pour les besoins de la végétation. Dans une atmosphère humide, lourde et, par ailleurs, souvent malsaine, les diverses formations végétales du parc et de la savane couvrent les plaines côtières, les coteaux du Mozambique et du Natal : vastes étendues herbeuses semées de cocotiers et d'acacias, bouquets de grands arbres étages sur les pentes ou particulièrement serrés aux rives des torrents. Le Natal offre même, suivant l'altitude, la succession des terres chaudes, tempérées et froides que l'on observe au Mexique ou en Abyssinie. Bananiers, canne à sucre, caféier, riz, maïs, poivriers, sont cultivés dans la zone basse ; plus haut, l'arbre à thé trouve sur les collines à pente douce l'habitat qui lui convient ; plus haut encore apparaissent les arbres à fruits et les céréales d'Europe.

LA RÉGION DU CAP. (30 L'extrême pointe Sud-Ouest de l'Afrique Australe a un climat du'type nettement méditerranéen. Cependant, si le mois le plus frais (juillet) offre à Capetown exactement les mêmes moyennes de température que le janvier algérien, les étés sont plus doux de 4''à 5". Les pluies, amenées par les vents du Nord-Ouest, s'abattent en hiver (de mai à août) en un petit nombre de jours et par copieuses averses. L'air est vif, l'atmosphère lumineuse et pure ; pas de brouillards, peu de jours où le soleil ne se montre point. C'est un des climats les plus agréables et les plus salubres du monde. Avant le percement de l'Isthme de Suez, les officiers et les fonctionnaires anglais retour des Indes faisaient au Cap de longues escales fort propres à rétablir leur organisme anémié. Aujourd'hui, nombre de malades appartenant aux classes riches de la société anglaise s'y rendent pour le même motif.

La végétation rappelle de tous points les rives de la Méditerranée. Pas de forêts, mais une poussée vigoureuse d'arbres peu élevés, d'arbustes aux feuilles persistantes, de plantes grasses et bulbeuses, de fougères, de bruyères roses dont l'ensemble forme une sorte de maquis : le Bush des Anglais, le Bosch des colons Hollandais. De nombreuses espèces australiennes ou européennes (chênes, pins, eucalyptus, etc.) se sont parfaitement acclimatées. La vigne y donne des vins qui eurent autrefois une réputation européenne (vin de Constance). Toutes les céréales, les légumes, les fruits des climats tempérés y trouvent, aussi bien que l'oranger, le citronnier, le grenadier, l'amandier, les conditions de climat qui leur sont le plus favorables. (Cf. l'Australie méridionale, le Chili, la Californie, qui par leur

climat et leur végétation rentrent aussi dans le domaine des régions de type méditerranéen.)

LES PLATEAUX INTÉRIEURS. 00 L'effet de l'altitude à laquelle se maintiennent les régions intérieures se traduit d'abord par une diminution sensible des moyennes annuelles, puis surtout par le caractère nettement continental du climat. Caconda, par exemple (Angola), sous le 13® degré de latitude Sud, mais à 1 642 mètres d'altitude, a une moyenne annuelle de 19°, inférieure de 6° à la moyenne de Mozambique sise sous le 1 5® degré de latitude Sud, mais aux rives de l'Océan Indien. Les étés sont chauds. En revanche, les moyennes d'hiver s'abaissent à 14° à Salisbury, à 8° à Pretoria, à 4° à Sutherland (Nord-Ouest du Cap). Non seulement des chutes de neige se produisent régulièrement sur les plus hautes montagnes (Sneeuwberg veut dire : mont neigeux), mais partout, en hiver, le thermomètre s'abaisse assez fréquemment au-dessous du point de glace et, sur les plateaux de l'Orange, les eaux stagnantes sont parfois gelées assez profondément pour supporter le poids d un homme. Les écarts journaliers annuels atteignent, en moyenne, de 15° à 16° (sauf dans les régions de l'extrême Nord, où la proximité de l'Equateur compense les effets de l'altitude) et la différence entre les maxima et minima est de 44°, 7 à Kimberley et Sutherland, de 39°, 7 à Bloemfontein. Les pluies, amenées exclusivement par l'alizé du Sud-Est, tombent en été, de décembre à mars, par violents orages et en peu de jours (soixante-sept jours pluvieux au Transvaal). A mesure que l'on pénètre plus avant à l'intérieur, leur quantité diminue, car les nuages se dépouillent de la majeure partie de leur humidité sur les montagnes côtières de l'Est. Alors que Durban reçoit 1 mètre de pluie, Pretoria doit se contenter de 60 centimètres et Kimberley de 47. Toute la région centrale : Betchouanaland, Kalahari, Namaqualand, Karroos, est soumise au régime désertique des pluies très faibles, très irrégulières, donnant moins de 25 centimètres d'eau. Les hauts plateaux et les massifs du S.W.A.A. provoquent la condensation des dernières vapeurs apportées de l'Est, et Windhoeck, par exemple, reçoit 400 millimètres de pluie. Seuls les massifs et les hautes plaines du Nord (Angola et Rhodesia septentrionales) sont arrosées plus copieusement (Caconda : 1 535 m.illimètres) et ont, en général, deux saisons de pluies correspondant au double passage du Soleil au zénith.

Dans l'ensemble, le climat des plateaux intérieurs a de précieux avantages : sécheresse et pureté de l'air ; hivers frais, été chauds, mais aisément supportables grâce à l'absence d'humidité; fortes oscillations thermométriques journalières qui stimulent l'organisme; limpidité d'un ciel que les nuages obscurcissent rarement. Il convient à merveille au peuplement européen même sous des latitudes aussi

L'AFRIQUE AUSTRALE

élevées que la Rhodesia. Du resie, la robustesse el la (écondilé des Boers sont la preuve la meilleure de ses qualités hygiéniques qu'attestent d'autre pari les rapports unanimes des médecins el la répulalion de sanatoria tels que Bloemfonlein ou Cérès (près du Cap).

La végétation doit s'accommoder aux conditions spe'ciales nées de la rareté des pluies et de leur inégale répartition.

L'Angola intérieur et la Rhodesia recevant, en moyenne, de 75 centimètres à 1 m. 50 d'eau, sont couverts de savanes toutes semblables à celles que nous avons décrites à maintes reprises au cours de nos études africaines. Le Transvaal du Nord, ou Boschveld, appartient au domaine de la steppe buissonneuse où les arbustes épineux (acacias surtout) remplacent les arbres tropicaux sans épines. Dans le Transvaal du Sud, ou Hoogeveld, et l'Orange, les arbres disparaissent à peu près complètement et le pays entier est recouvert de vastes étendues herbeuses mêlées de landes et de bruyères (Cf. la prairie du Far West Américain et les Pampas- de l'Argentine). Dans les régions plus sèches des Karroos,

le tapis herbeux cesse d'être continu. Des graminées dures, des broussailles d'un gris verdâtre CToissent par touffes isolées que séparent des plaques de sable ou de rocs nus (Cf. les hauts plateaux algériens avec leur végétation d'alfa). " La plaine s'étend à perte de vue, rougeâtre et monotone, avec sa végétation grise brûlée par le soleil. Après les moindres pluies, le pays se transforme comme par enchantement en un tapis bariolé de mille couleurs. Malheureusement, ces splendeurs durent peu, et la steppe ne tarde pas à reprendre sa mélancohque uniformité.

Enfin toute la cuvette intérieure, ou Kalahari, et la majeure partie du S.W. A. A. sont de véritables déserts ou demi-déserts qui ne connaissent d'autre végétation que quelques touffes de plantes grasses (euphorbes, aloès), des broussailles épineuses semées de loin en loin sur la vaste étendue des sables, et une assez grande variété de légumineuses ou de cucurbitacées (notamment des melons sauvages, " naras ", au bulbe succulent et aqueux, fort précieux pour l'alimentation des hommes et des animaux).

L'Hydrographie.

REGIONS SANS ÉCOULEMENT VERS LA MER. 0 £} Une partie des eaux tombées sur les hauts plateaux ne trouve pas d'écoulement vers la mer. Ainsi l'Okavango et le Kouando ou Linyanti, nés sur les hautes terres de l'Angola du Nord, finissent par se perdre dans une vaste zone d'épandage qui s'étend de l'ancien lac Ngami, aujourd'hui desséché, à la lagune salée du Makarikari. A l'époque des pluies, sur d'immenses espaces, la plaine est inondée. Les rares indigènes y circulent en barques qui semblent, de loin, glisser sur un lit de roseaux. En saison sèche, des myriades de moustiques tourbillonnent sur le sol d'argile crevassé par l'action du soleil (Cf. la basse plaine du Chan, ou encore la zone d'épandage du Tanm dans le Désert de Gobi). Dans le S.W.A.A., le chott d'Etosoha recueille une partie des eaux' dérivées du Counéné.

VERSANT DE L'OCÉAN INDIEN. 00 Après les petits fleuves côtiers, de très médiocre importance, qui drainent le Nord de la colonie du Mozambique, apparaît le Zambèze, le quatrième des fleuves africains par sa longueur (2660 kilomètres), l'étendue de son domame (I 330000 kilomètres carres) et le volume de ses eaux.

11 naît, à I 500 mèlres d'altitude, sur le revers méridional des terrasses qui marquent la ligne de partage des eaux entre son bassin el le bassin du Congo. D'abord simple suintement de marais couvert de hautes herbes, il prend peu à peu l'allure et l'asped d une rivière véritable, mais dont les berges basses ne s'opposent

pas à l'épanchement des eaux de crue sur toute la région déprimée du Barolsé, ancienne cuvette lacustre d'où le Zambèze s'échappe par les chutes de Gonyé. Au-dessous de ces chutes, il traverse une seconde dépression, d'une horizontalité parfaite où, en temps de hautes eaux, il se grossit de l'apport intermittent du Kouando. Sans doute le Zambèze se perdait-il, aux époques géologiques anciennes, dans le grand lac intérieur que recouvrent aujourd'hui les sables et les argiles du Kalahari. Mais il parvint à ronger le barrage de rochers basaltiques qui l'emprisonnait, et les célèbres Chutes Victoria, découvertes par Livingstone en 1854, lui font franchir d'un saut formidable les 1 40 mètres qui le séparent du niveau inférieur. Des Chutes Victoria à la frontière portugaise, son cours resserré entre de hautes falaises, obstrué de pointements rocheux, est encore peu favorable à la navigation. Les rivières qui lui arrivent de gauche (Kafoué, Louangoua) et de droite lui apportent en été des eaux abondantes, mais que tarissent presque complètement les longues sécheresses de l'hiver. A Zoumbo, il entre en plaine, franchit encore les rapides de Kebrabassa, traverse les gorges de Loupala, puis s'étale largement dans la zone déprimée où il construisit son delta. 11 se termine par une série d'embouchures en éventail dont la profondeur varie sans cesse et que borde l'habituelle galerie des palétuviers. Dans la dernière partie de son trajet, le Chiré lui apporte le trop-plein des eaux du grand lac Nyassa.

L'importance économique du Zambèze est très faible. Seule la section comprise entre Tété et l'embouchure est régulièrement navigable sur 400 ou 503 kilomètres. Plus haut, les rapides, les chutes, les engorgements sont des obstacles décourageants. De plus, le régime du fleuve veuie considérablement suivant les saisons et, aux basses eaux, les hauts-fonds sablonneux obstruent en maints endroits son lit. Aucun de ses affluents nest

L'AFRIQUE

navigable, sauf la section inférieure du Chiré en aval des chutes Murchison, et on ne peut même pas communiquer directement par eau avec la belle nappe lacustre du Nyassa.

Au Sud de l'embouchure du Zambèze, le Pongoué, qui finit à Beïra, et le Save descendent de la Rhodesia méridionale. Le Limpopo (ou ' ' rivière des Crocodiles ' ) naît au cœur du Transvaal, sur le versant Nord des hauteurs du Witwatersrand. Il décrit une longue courbe autour du Zoupansberg, pointe avancée du Drakensberg, se grossit de la rivière Olifant (700 kilomètres) et se termine après un trajet qui n a pas moins de 1 600 kilomètres, mais que d'innombrables chutes et l'irrégularité de l'alimentation rendent tout à fait inutilisable.

Enfin, des monts du Natal, de la Cafrerie et du Cap dégringolent une série de petits torrents (Pongela, Tugela, Fish River, Groote River, etc.), analogues au Var ou à l'Ardèche, dont ils ont la pente forte, les gorges profondes et, en général, l'extrême irrégularité.

VERSANT DE L'ATLANTIQUE. 00 Depuis le Cap jusqu'à l'Angola, les hauts plateau.K arides qui bordent la côte n'ont pas une seule rivière permanente. Seul l'Orange parvient à drainer jusqu'à l'Océan une faible pjutie des eaux qu'il recueillit soit directement, soit par son grand affluent : le Vaal, sur les pentes occidentales des Drakensbergen et les plateaux du Transvaal. Son cours supérieur, généralement très encaissé, ne se prête même pas à l'irrigation (cf. le cours supérieur des

Heuves espagnols : Douro et Tage, par exemple). A mesure qu'il avance vers l'Ouest, il entre dans des régions de moins en moins arrosées où les ouaddys. (Moloppo, Nossob), venus du Kalahari, sont à sec la majeure peirtie de l'année. Il traverse enfin, par une série de rapides, les petites chaînes côtières du Namaqualand et arrive péniblement à la mer au Nord de Port-Nolloth. Long de 2000 kilomètres, l'Orange, soumis tour à tour à des crues formidables puis à des sécheresses prolongées pendant lesquelles on peut presque partout le passer à gué, n'est d'aucune utilité.

Le Counéné et le Couanza, nés tous les deux sur les hauts plateaux du Bihé, décrivent en sens inverse une courbe de même longueur ( 1 000 à 1 200 kilomètres) et doivent franchir par des rapides la zone des terrasses littorales. Mais le Counéné, traversant des régions fort sèches, a grand'peine à atteindre l'Océan auquel il n'apporte, six mois durant, qu'un mince filet deau traînant sur un lit de sable. Le Couanza, plus richement alimenté, ne conneiît pas cette maigreur excessive, et de petits navires peuvent même remonter sur quelques dizaines de kilomètres son cours inférieur.

Dans l'ensemble, l'Afrique Australe est une des régions les plus mal pourvues du monde en cours d'eau que l'homme puisse utiliser. Aussi la mise en valeur de ses vastes territoires ne peut-elle être obtenue que par la construction d'un considérable réseau ferré qui supplée au manque de voies navigables, mais n'est pas sans accroître dans de fortes proportions les frais d'exploitation et le coût de la vie.

Les Habitants.

L'Afrique Australe est peuplée d'abord d'indigènes : Hottentots, Boschimans et Bantous, puis d'Européens, enfin d'un petit nombre d'Asiatiques.

HOTTENTOTS ET BOSCHIMANS. 00 Les plus anciens habitants sont très certainement les Hottentots et les Boschimans ou Bushmen (" Hommes de la Brousse ' ), peuples qui forment deux groupes différents, mais présentent entre eux de grandes analogies (couleur de la peau, langage), soit par communauté de race originelle, soit par croisements répétés. Ils étaient autrefois répandus sur toutes les terres de l'Afrique Australe et devaient probablement habiter de préférence les régions humides de l'Est et du Sud. Mais d'abord ils furent rejetés vers l'Ouest par les immigrations des Nègres Bantous qui prirent leur place en Cafrerie, dans le Zoulouland, et même dans les régions steppiques du Damara. Puis les Européens établis au Cap

les traquèrent comme des fauves et les exterminèrent autant que faire se pouvait. Les survivants furent contraints soit à travailler comme esclaves et serfs pour leurs maîtres étrangers, soit à se réfugier dans les régions les plus arides des Karroos, du S. W. A. A., du Kalahari. On trouve encore de petits groupes de Hottentots dispersés ça et là dans la province du Cap. Devenus libres depuis l'occupation anglaise, ils ont adopté le christianisme, le costume et les mœurs des Européens, et fournissent aux fermiers une mam-d œuvre appréciée. Les autres vivent en nomades dans les steppes que traverse le cours inférieur de l'Orange et parcourent avec leurs troupeaux tout le S. W. A. A., ou ils se sont croisés avec les Bantous.

Les Boschimans, qui se donnent à eux-mêmes le nom de ' ' San ", ont dû se contenter comme habitat des déserts du Kalahari^ Leur isolement leur a permis de conserver plus purement les traits caractéristiques de leur race

L'AFRIQUE AUSTRALE

Ce sont de petits hommes, aux cheveux très noirs, à la peau jaune et ridée, fort ressemblants aux Pygmées ou Négrilles du Centre Africain. Ils appartiennent, comme les aborigènes d'Australie, aux groupes humains les plus primitifs du globe, et nous permettent d'imaginer ce que pouvait être la vie de nos ancêtres européens à l'âge de la pierre éclatée. Ils ignorent même l'usage de la hutte la plus sommaire et, comme les bêtes sauvages, se gîtent la nuit dans des fourrés. Leur existence aîécoule tout entière à chercher de quoi manger : tubercules et fruits sauvages, larves d'insectes, œufs de fourmis (le riz des Boschimans), etc. Armés de pierres pointues, de flèches empoisonnées avec le suc de l'euphorbe, ils pourchassent les animaux du désert : antilopes, gazelles, girafes, autruches. Leur langue, qui ne peut exprimer qu'un petit nombre d'idées concrètes, est caractérisée par des sons particuliers : clappements ou clics que les alphabets des missionnaires traduisent au moyen de points d'exclamation, de croix et de barres. Avant l'arrivée des Européens ils ignoraient l'usage du feu et n'é:aient pas capables de compter au delà du nombre 3 ! Comm^ dans toutes les régions où la vie est extrêmsmînt difficile et précaire, où chacun, absorbé par ses propres besoins, ne peut songer à ceux des autres, ils ne connaissent pas même la plus simple des organisations sociales, celle de la famille. Ils vivent isolés, ou par petits groupes sans cohésion et n'hésitent pas, s'il leur faut fuir l'ennemi, à abandonner sans vergogne, sur la piste, les enfants, les vieillards incapables de suivre les adultes.

Hottentots et Boschimans n'ont plus qu'une importance numérique très faible et tendent, du reste, peu à peu, à se confondre par métissage avec les divers occupants du pays. Les Hollandais eux-mê.Ties s étaient fréquemment unis avec des femmes Hottentotes et donnent le nom significatif de Bastaards aux tribus de sang-mêlé du Griqualand.

LES BANTOUS. 0£> ha. grande majorité des indigènes de l'Afrique Australe appartient à la famille négro'ide des Bantous que nous rencontrâmes déjà au Congo et jusqu'aux massifs méridionaux de l'Ethiopie. Les Bantous ne forment, du reste, point une race au sens anthropologique du mot, et leurs divers groupes sont très différents les uns des autres par l'apparence physique, le genre de vie, le degré de culture. Mais les dialectes qui se parlent du Congo au lac Victoria et de 1 Oubangui à la Cafrerie sont étroitement apparentés, et Ion observe — au moins dans toutes les tribus Bantous qui se fixèrent aux lieux les plus favorisés par la nature — une commune prédilection pour la vie pastorale, un goût aussi vif pour l'indépendance, une égale facilité d adaptation aux formes supérieures de la civilisation.

Les principaux groupes Bantous qui peuplent 1 Afrique Australe sont : les Cafres et les Zoulous du Natal, les Basoutos des Drakensbergen, les Betchouanas à l'Ouest du Vaal, les Herreros et les Ovampos dans le S.W,A,A., les Matabélés et les Barotsés de la Rhodeua, enfin les nombreuses tribus de l'Angola (Maravis, Tongas, Gazas, etc.).

Les Cafres (du mot arabe " Kafir " : infidèle) et les

Zoulous peuvent être rangés parmi les plus belles races humaines. Grands, vigoureux, de proportions harmonieuses, les lèvres charnues plutôt que bouffies, la peau cuivrée plutôt que noire, ils se distinguent des autres Nègres par leur énergie, leur ardeur au travail et leur intelligence. Us constituaient autrefois des États militaires commandés par des chefs absolus : les Indoumas, et opposèrent aux envahisseurs, Boers ou Anglais, une résistance acharnée. Leurs frères de race, les Herreros du S. W. A.A., ne s'opposèrent pas avec moins de courage aux entreprises germaniques et ne purent être soumis qu'après de coûteuses et pénibles campagnes.

Aujourd'hui, Cafres, Zoulous et Herreros se sont résignés à la perte de leur indépendance. Les Souazis, les Basoutos, les Betchouanas ont conservé une certaine autonomie et, en général, les Européens ne peuvent acquérir de biens-fonds sur les territoires qui leur sont réservés.

Les Ban'.ous s'adonnent auisi bien à l'agriculture qu'à l'élevage. Sur les terrasses du Natal, du Zoulouland, de la Cafrerie et dans toutes les régions bien arrosées de la Rhodesia, de l'Angola, du Mozambique, ils cultivent avec soin leurs champs de sorgho, de maïs, leurs bananiers, leurs jardins maraîchers, et adoptent avec empressement les outils agricoles perfec'.ionnés dont les Européens font usage. Sur les prairies du Veld, dans les steppes du S.W.A. A., ils possèdent d'importants troupeaux de bêtes à cornes, de moutons, de chevaux, partout du moins où la mouche Isé-tsé est absente. Ils ajoutent aussi à leurs cultures anciennes celles des céréales européennes et des arbres fruitiers. Ils contribuent ainsi pour une part notable à l'alimentation des villes de l'Union. Leur habitation caractéristique est une hutte ronde faite de branches flexibles et entrelacées que l'on couvre de peaux d'animaux et de joncs. Un groupe de huttes entourées d'une enceinte forme un " Kraal " où le bé:ail est parqué pendant la nuit!

Dans les lieux éloignés où la vie est plus difficile et où l'influence européenne ne se fait pas sentir, par exemple dans toute la Zambézie intérieure, les diverses tribus Bantoues ont conservé intactes leurs croyances fétichistes et leurs habitudes primitives analogues à celles de tous les autres Nègres africains. 11 en est même : tels les Balalas du Haut-Kalahari, les Bamahomas et les Barotsés, qui peuplent la grande zone inondable du Linyanti, du Kouando et du Haut-Zambèze, qui mènent l'existence misérable du Boschiman ou des peuples semi-aquatiques du Haut-Nil. Mais nombre d'autres tribus, affinées par un long contact avec les Portugasi, les Hollandais et les Anglais, se sont transformées d'étonnante façon. Les missionnaires chrétiens, dont les prédications obtinrent si peu de succès en Afrique Occidentale, sont parvenus à convertir près de 1 500000 indigènes sur le seul territoire de l'Union Sud- Africaine. Beaucoup de Cafres, de Zoulous, de Basoutos ont adopté, avec le christianisme, la langue hollan-

L'AFRIQUE

daise ou anglaise, le costume europe'en. Ils fondent et entretiennent des écoles, lisent des livres et des journaux écrits dans leur langage et sont capables d'en discuter les idées. Très prolifiques, ils s'accroissent plus vite que l'élément européen et tendent à constituer une société indigène vraiment civilisée qui, sous la direction des étrangers, contribue puissamment à mettre en valeur les ressources agricoles, pastorales et minières de ces vastes territoires.

Les Herreros du S. W. A. A. sont soumis depuis trop peu de temps pour que l'on puisse noter chez eux une transformation semblable. Dans l'Angola, malgré le petit nombre des Européens et l'incurie séculaire du Gouvernement Portugais, certaines tribus, telles les Boundas ou " Pombeïros " Qes " coureurs de brousse "), se sont faites les précieux auxiliaires des Blancs dont elles apprennent la langue et qui les emploient comme auxiliaires commerciaux. Au Mozambique, l'influence musulmane fut plus forte que l'influence chrétienne. Une bonne partie de la population Bantoue est mahométane et, dans tous les ports, c'est le " kisouhaéli ", ce sabir arabobantou en usage à Dar es Salam, Zanzibar et Mombaz, qui est le dialecte le plus usité.

LES ASIATIQUES. /H^ Lorsque les Noirs indépendants ou mal soumis, se montraient peu disposés à donner aux Blancs la main-d'œuvre indispensable pour les travaux des mines, on eut recours à l'immigration asiatique. Des Malais, des Hindous, des Chinois s'engagèrent par contrat à travailler pendant un nombre déterminé d'années pour un salaire d'ailleurs médiocre. A l'expiration de leur engagement, un grand nombre d'entre eux se fixèrent dans le pays, et cela d'autant plus aisément que les contrats prévoyaient l'adjonction aux travailleurs mâles d'une certaine proportion de femmes. Délaissant le dur travail du mineur pour lequel ils sont peu faits, et qui est devenu aujourd'hui l'apanage presque exclusif des Noirs, ces Asiatiques s'occupent surtout d'affaires commerciales. Sobres, patients, intelligents, ils y réussissent fort bien et font aux commerçants européens une concurrence sérieuse. On en compte environ 150000 dans l'Afrique Australe Anglaise et quelques milliers au Mozambique. (Cf. ce que nous avons dit de l'emploi des Hindous pour la mise en valeur de l'Afrique Orientale Anglaise.)

LES BLANCS. ^£t Les Blancs sont représentés d abord par les Boers (prononcez Bours), puis par les

Britanniques, enfin par un nombre variable d'Européens de toutes provenances, attirés par les perspectives d'une rapide fortune.

Le mot Boer " veut dire ' ' Paysan ", Les Boers sont en effet des paysans, des fermiers, et leur occupation essentielle est l'agriculture et l'élevage. Façonnés par deux siècles d'isolement, de vie au grand air, de luttes continuelles contre les indigènes, ils ont pris peu à peu un type physique spécial et des mœurs particulières qu'ils n'abandonnent pas aisément. Grands, robustes, fortement charpentés, excellents tireurs, cavaliers infatigables, ils vivent dispersés dans le Veld et le Karroo; et leurs fermes sont situées souvent à de grandes distances les unes des autres. Aussi l'autorité du père de famille est-elle presque ' absolue, et leurs mœurs, influencées par la lecture assidue de la Bible, rappellent avec plus de pureté, un puritanisme strict et un peu bigot, facilement intolérant, celles des patriarches hébreux. Ils possèdent d'immenses troupeaux et se déplacent avec eux, suivant les saisons, au pas lent des attelages de bœufs qui tirent les grands chariots sans ressorts où la famille s'abrite sous des bâches de toile. Ceux qui vivent en contact direct avec les étrangers, dans les villes, les régions industrielles duTransvaal, modifient peu à peu leurs habitudes patriarcales. Ils s'occupent d'affaires, d'entreprises commerciales, et trouvent une compensation à la perte de leur indépendance ancienne dans la part prépondérante qu'ils prennent, depuis 1910, à la politique de l'Union .

La fusion définitive entre Afrlkanders (c'est le nom que se donnent les Boers) et Uitlanders (les étrangers) doit se faire, du reste, d'autant plus vite que leurs intérêts généraux sont connexes, et qu'ils ne peuvent se passer les uns des autres. Les étrangers, brasseurs d'affaires, propriétaires de mines, constructeurs de chemins de fer, disposant de gros capitaux, ont plus fait en quelques années pour la transformation économique du pays, que les Boers en deux siècles. Ils représentent l'élément actif, entreprenant, et opposent leur esprit d'initiative, leur goût et leur sens du progrès, au conservatisme flegmatique des anciens habitants. D'autre part, les Boers, parfaitement acclimatés, robustes et prolifiques, faits avant tout pour les travaux agricoles, représentent l'élément stable, le fond solide de la colonie, celui qui est certainement appelé à jouer le premier rôle maintenant que 1' " âge minier " commence à passer et que la vraie richesse de l'Afrique Australe apparaît moins dans l'exploitation des quartz aurifères que dans le développement méthodique de ses ressources agricoles et pastorales. C'est là, du reste, une évolution inéluctable dont la Californie, l'Australie nous fournissent des exemples probants.

GEOGRAPHIE POLITIQUE ET ECONOMIQUE Les Possessions Portugaises

COLONIE DE L'ANGOLA, aa Superficie :

1 250000 kilomètres carrés.

Population: 2120000 habitants (en 1920), dont

quelques milliers d'Européens et bon nombre de métis.

Trois régions naturelles se partagent l'Angola : la

côte ; les plateaux et massifs intérieurs ; les hautes plaines

L'AFRIQUE AUSTRALE

maréccigeuses qui s'inclinent vers le Zambèze elle Congo.

La côte, de'jà sèche au Nord, devient désertique dans la section me'ridionale. Les ports de Loanda (15000 habitants), Benguella (5000 habitants) comple'te' par la nouvelle rade de Lobito, Mossamédès (4000 habitants), sont les têtes de ligne de voies ferre'es qui se dirigent vers les plateaux. L.es plaines irrigables du bas Couanza, les alentours de Benguella ont des plantations de canne à sucre, de maïs, de tabac. Au Sud, des pêcheurs lusitaniens et norvégiens exploitent avec succès les eaux extrêmement poissonneuses du courant froid du Benguella (Mossamédès, Port-Alexandra, Baie des Tigres).

Les plateaux intérieurs ou Planalto ", hauts de

1000 à 1200 mètres, mieux arrosés, plus salubres, et où l'Européen peut s'acclimater, ont une population indigène dont aucune statistique ne nous fait connaître le chiffre exact, mais qui parait assez dense. Ces plateaux, qui appartiennent à la zone des savanes, se prêtent fort bien à certaines cultures tropicales, telles que le café et le cotonnier, ainsi qu'aux cultures des céréales d'Europe et surtout à l'élevage. De plus, ils semblent ne point manquer de ressources minières (cuivre et fer surtout, puis sel et pétrole), ils constituent la zone d'avenir de la colonie. Trois voies ferrées y donnent accès. L'une, partie de Loanda, aboutit à Malangé. La seconde, venue de Lobito-Benguella, atteint présentement Houambo sur le Planalto du Bihé. On songe à la prolonger vers l'Est de façon à desservir un jour les riches régions minières du Katanga. La dernière part de Mossamédès et ne dépasse pas Houilla.

Quant aux régions meu'écageuses de 1 intérieur que parcourent, en sens inverse, les affluents du Congo (Kouango, Kassaï, etc.), le Zambèze et ses affluents de droite, elles ne nous sont connues que par de trop rares itinéraires. Des caravanes de pasteurs y drainent l'ivoire et le caoutchouc qui s'acheminent ensuite vers les têtes de ligne des voies ferrées, ou même gagnent directement les ports.

Dans les trois ou quatre dernières années qui précédèrent la Grande Guerre, le commerce de l'Angola I atteignait en moyenne 40000000 à 45000000 de francs, dont 25000000 aux importations (cotonnades surtout) et 20 000 000 aux exportations (café, caoutchouc, poissons, cire, huile végétale). En 1919, la colonie vendit pour 1 2 000 000 d'écus (au pair l'écu vaut 5 francs) et acheta pour I 000000 d'écus.

LE MOZAMBIQUE. 00 Superficie: 1 100000 I kilomètres carrés. Population : 3 000 000 d'habitants ( ?) , dont 1 1 000 Blancs.

Le Mozambique est compris entre l'Océan Indien et les possessions anglaises du Transvaal, de la Rhodesia, et de l'ancienne Afrique Orientale Allemande. Sa largeur

varie de 500 à 600 kilomètres, et ses limites occidentales, très irrégulièrement tracées, correspondent à peu près au rebord oriental des hauts plateaux intérieurs.

Les plaines côtières, chaudes, insalubres, mais de sol très fertile, se prêtent à toutes les cultures tropicales. La canne à sucre, le cocotier, une plante fibreuse ; le sisal, en sont pour l'instant les produits principaux. A l'intérieur, les terrasses du pays de Gaza, du Manica, des Maravis, du lac Nyassa (ces dernières à peine connues), plus saines, en général, et suffisamment arrosées, conviennent au cotonnier, au caféier, aux arbres à caoutchouc, au maïs, au sorgho, etc. L'or, le cuivre et la houille ont été reconnus dans la région des Maravis.

Les comptoirs portugais du Mozambique (comme ceux de l'Angola) ne connurent une réelle prospérité qu au temps où florissait la traite des Nègres. Ruiné par la suppression de l'esclavage, par les abus de fonctionnaires Ignorants, par l'indifférence même que le Portugal témoignait pour ses colonies, le pays était dans un triste état lorsque, dans le dernier quart du XIX^' siècle, le gouvernement de la Métropole marqua le désir de corriger ses errements anciens. Le territoire de la colonie fut partagé en trois zones : la province de Mozambique, administrée et exploitée directement par la Métropole ; la Compagnie à charte du Mozambique, qui doit mettre en valeur les régions centrales du Manica et du Sofala ; la Compcignie du Nyassa, à laquelle sont attribués les districts du Nord entre la Rovouma, le lac Nyassa et la rivière Lurio.

Cette réforme administrative, et les mesures prises par le Gouvernement pour améliorer la qualité des fonctionnaires portugais, ont déjà donné quelques bons résultats. Le commerce propre de la colonie, qui s'élevait en 1913 à 70000000 de francs environ, dont 50 000000 aux importations (cotonnades, objets en métal, boissons, etc.) et 20000000 aux exportations (caoutchouc, minerai, cire, ivoire, etc.), a atteint 180000000 de francs en 1919 (115 000000 d'achats, 65 000000 deventes). Des voies ferrées, destinées à desservir les terrasses sub-littorales en partant de Porto- Amelia, de Mozambique, de Quillmané et d'imhambané, sont en projet ou en construction. Mais, surtout, le Mozambique est le débouché naturel des possessions britanniques du Transvaal et de la Rhodesia, et c'est à cela que ses deux ports principaux : Lourenço-Marquez et Beïra, doivent leur rapide croissance et le chiffre très élevé de leurs transactions.

Lourenço-Marquez, sur la baie Delagoa, est le plus vaste et le plus profond des ports africains du Sud. Sa population est d environ 12000 habitants, dont 6000 Européens, surtout Anglais. Une voie ferrée le relie direclemeni à Pretoria el à Johannesburg, et une convention spéciale passée entre le Transvaal et le Mozambique assure à Lourenço-Marquez la moitié du commerce avec les champs

L'AFRIQUE

d'or et les houillères da Rand. Aussi les navires qui le fréquentent jaugeaient-ils. en 1919. près de 3 000000 de tonneaux, et la valeur totale des marchandises embarquées ou débarquées atteignait-elle plus de 220 000 000 de francs, dont 1 50 000 000 de francs pour les produits provenant du Transvaal ou destinés au Transvaal.

Beïra (4000 habitants) est pour la Rhodesia du Sud ce que Lourenço-Marquez est pour le Transvaal. Le port, créé par la Compagnie] du Mozambique, est d'accès difficile mais pourvu, comme Lourenço-Marquez. d'un bon outillage. Une voie ferrée le relie à Salisbury dans le Mashonaland anglais, et celle voie fait sa fortune. Les deux tiers en effet des marchandises, valant 100000000 de francs en 1919, qui s'entreposent dans ses docks, sont de provenance anglaise ou à destination des colonies britanniques.

Les autres ports du Mozambique sont de petite importance. Imambané est le débouché des terrasses de Gaza. Au centre, Chindé est la tête de ligne de la navigation fluviale sur le bas Zambèze. Quiliraané, qu'un chenal aujourd'hui envasé unissait au fleuve, projette la construction d'une voie ferrée aboutissant à la section navigable du Chiré et à la ligne anglaise de Blantyre à Port- Hérald. Mozambique (8000 habitants), bâtie comme Mombaz et Massaouah sur un îlot de corail, est fort malsaine, et, de son ancienne activité commerciale, il ne lui reste guère que le souvenir.

Enfin, Porto-Amélia. fondé par la Compagnie du Nyassa au fond de la baie de Pemba, est le chef-lieu du territoire concédé à cette Compagnie et se développera quand il sera uni au lac Nyassa par un chemin de fer.

Les Possessions Anglaises