PYRAMIDE DE MEÏDOUM

entrevu par la science, mais non encore prouvé, que le dieu Sé 'apis ou Osor-apis était le bœuf Apis après sa mort, c’est-à-dire l'incarnation d'Osiris. Ge n'est pas sans peine, ni même sans danger, que l'œuvre de découverte avait été accomplie, car dans la poursuite même de la science Il faut compter avec des rivaux jaloux ; mais les résultats obtenus étaient immenses. Le déblaiement du Sérapéum à mis au jour sept mille monuments, dont les plus précieux sont placés au Louvre et au musée de Boulaq, et donné une série d'inscriptions chronologiques par lesquelles Mariette à pu remonter avec certitude jusqu'à l'an 980 de l'ère ancienne. Les nécropoles de

Sagqarah ont aussi fourni à Mariette et à divers explorateurs des objets de

la plus haute valeur, entre autres la « table de Sagqarah » donnant une ‘4 liste de rois, et la statue du seribe, si attentif, à l'œil fait en cristal de roche, que l’on conserve maintenant au Louvre. Une des tombes, celle de Ti, que M. de Rougé appelle la « merveille de Saqqarah », forme une admirable idylle par une série de tableaux charmants, représentant les paysages, les travaux et les plaisirs de la campagne. Une des scènes porte en inscription ces paroles qui résument l'histoire de Ti : « Quand il travaille, l’homme reste plein de douceur, et je suis tel". »

Les pyramides qui terminent au nord la rangée des tombes royales sont celles qui ont reçu le nom du village de Gizeh, d’après le village de la rive gauche du Nil faisant face au Vieux Caire. C'est par ces monuments qu'est symbolisé tout le pays d'Égypte : les trois masses énormes veillant sur la campagne verte el sur le fleuve sinueux, telle est l'image qu'évoque le Ù nom même de la contrée, Il est vrai d’ailleurs que leurs triangles dressés

au-dessus du plateau libyque se voient d’une grande distance dans la vallée Ù o

du Nil et dans les plaines du delta. On marche pendant des heures sans

qu'elles paraissent grandir ou diminuer à l'horizon ; elles semblent accom-

pagner le voyageur, cheminant par-dessus les villages, les arbres et les

cultures. Vues de près, elles occupent tout un côté de l’espace, et c’est avec s

stupeur qu'on suit du regard les arêtes à degrés de l’entassement prodi-

gieux, se profilant dans la lumière par leurs gradins inégaux et brisés : elles ressemblent plus à des montagnes taillées en carrières qu’à des édifices élevés de main d'homme; on y voit la transition « entre les colosses de l’art et ceux de la nature »*. « Toutes choses craignent le temps, dit un proverbe arabe, mais le temps craint les pyramides”. » Sans doute ces amas de pierres n’ont d'autre beauté que celle de leurs lignes géométriques, sans ornements d'architecture, mais ils imposent par leur masse, et plus encore par leur antiquité, par le souvenir des temps qui se sont écoulés à leurs pieds comme le flot du Nil. Si anciens qu'ils soient, ces monuments de servitude témoignent de l'existence de toute une grandiose civilisation antérieure de science et d'industrie. Dans l'énorme entassement de pierres, le géomètre retrouve des mesures d’une remarquable exactitude ; tout, dit Charles Blane, est mesuré par proportions exactes dans cette immensité. La perfection de mesures qu'offrent les puissants édifices a paru à maints explorateurs avoir un sens symbolique profond et a même donné naissance

Mémoire sur les monuments des six premières dynasties. + V. Denon, Voyage dans la basse et la haute Égypte. 5 L. Hugonnet, En Égypte.

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N'+ Géographie Universelle, T. X, PI, II.

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Mansourieh"

Beni Magdoul

Pyramides de Gizeh, \

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