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des escaliers, les morts, enveloppés de suaires blancs, oscillent dans le courant, et près de là se prépare le bûcher où ils seront consumés. Des barques, des bateaux à vapeur voguent sur le large fleuve; lors des grandes fêtes, la surface des eaux n’est pas moins animée que la berge, et le soir, quand le vaste croissant de palais brille de mille lumières, l'ensemble offre un aspect merveilleux. Après la révolte de 1857, un fort élevé au bord du fleuve déparait la ligne des monuments; il est maintenant abandonné. L'observatoire élevé par Djaïsing à la fin du dix-septième siècle domine les temples de ses balcons et de ses terrasses.

Ville de parasites qui vivent aux dépens des pèlerins venus de toutes les parties de l’Hindoustan, Bénarès est une des villes les moins industrieuses des bords du Gange. Quoique toujours au premier rang pour la population parmi les cités des provinces dites du « Nord-Ouest », Bénarès a perdu un grand nombre d'habitants depuis le milieu du siècle, et probablement elle sera distancée dans un avenir prochain; la diminution de ferveur religieuse, générale chez les Hindous, ne peut manquer d’appauvrir la ville sainte. Cependant elle possède quelques industries de luxe, brocarts et châles, filigranes et bijoux. Les marchands importent des quantités considérables de cotonnades, qu’ils payent en sucre, en indigo, eu salpêtre. Point de bifurcation des voies ferrées de l’Aoudh et du Doab, Bénarès est un entrepôt nécessaire de denrées. Le chemin de fer passe à l’est de la ville, sur le premier pont fixe qui se trouve en amont du delta; c’est un viaduc à 7 travées, ayant ensemble près de 800 mètres de long. A l’autre extrémité s'élève le château de Ramnagar, résidence du nawab auquel le gouvernement a conservé le titre de maha radjah de Bénarès. « Aucun Anglais, dit Davidson, ne peut regarder sans honte les murs de ce château, » qui rappelle les vols et les parjures de Warren Hastings",

En aval du confluent de la Goumti et d’un long méandre du Gange, la ville de Ghazipour, située, comme Bénarès, sur la rive gauche du fleuve, a pris une assez grande importance comme entrepôt de commerce, et le gouvernement y possède de vastes ateliers pour la préparation de l’opium; Ghazipour est fameuse comme centre de la fabrication de l'essence de roses; elle expédie à Calcutta du tabac, ainsi que du salpêtre et du carbonate de soude recueillis sur les terrains secs qui dépassent le niveau des inondations du Gange. Baxar, qui succède à Ghazipour sur le bord du fleuve, est aussi une ville de trafic, mais elle est beaucoup moins animée que Tchapra, située sur la rive gauche du Gange, au confluent de la Go-

4 Travels in Upper India

BENARÈS, GUAZIPOUR, TCHAPRA, PATNA. 363

gra; c’est à une petite distance en aval que débouche la Sone. Fchapra possède donc le grand avantage d'être au point de convergence de trois vallées considérables, mais elle est bâtie sur un terrain bas, fréquemment inondé pendant les crues, et le chenal de navigation s'est récemment déplacé, laissant le port à près de 2 kilomètres de distance. En outre, le chemin de fer a détourné le monvement commercial en passant de l’autre côté de la vallée du Gange par la ville d’Arrah, héritière de l'importance qu'avait naguère Sasseram, située plus au sud dans la région des collines. Au nord du Gange, Djaonpour, Azamgarh et Gorakpour expédient leurs denrées