CLIMAT DE L'ATLANTIQUE BORÉAL

les courants aériens et maritimes est le phénomène de ce genre le plus remarquable que l'on observe sur toute la surface de la Terre : la valeur des latitudes pour le elimat local semble être complètement supprimée en maints endroits et là température moyenne s'accroit, non du nord au sud, mais du sud au nord, C'est que les eaux du sud entraînent avec elles Ja chaleur des tropiques pour la dégager dans les régions de l'Europe du nord : un climat apporté du midi par le courant vient se superposer au climat normal de la contrée, Tandis qu'au milieu de l'Atlantique boréal, sous le 50° degré de latitude, les eaux ont encore au mois de janvier une lempérature de plus de 12 degrés centigrades, le thermomètre s'abaisse parfois en Silésie et dans la Russie, sous la même latitude, à 50 et mème à 55 degrés audessous du point de glace, Sur les côtes occidentales de l'Irlande, où le myrte Îleurit comme sur les rivages de la Méditerranée, la température hivernale est supérieure à celle de Naples et d'Athènes. Dans In Grande- Bretagne, la pointe septentrionale de l'Écosse, baignée par les eaux venues du sud, jouit, pendant le mois de Janvier, d'une atmosphère un peu plus tiède que Londres et les autres villes du sud de l'Angleterre : les lois ordinaires du climat se trouvent renversées. Les hivers de l'Islande, « l'ile des Glaces », sont moins rigoureux que ceux du Danemark. Enfin, la température de la mer, prise en janvier à la station de Fruholm, près du cap Nord de la Scandinavie, sous une latitude où le soleil reste au-dessous de l'horizon pendant un mois entier, est en moyenne de 5,27, près de 5 degrés de plus qu'à Vevey, sur les bords du Léman, 2 degrés de plus qu'à Venise, sur les rivages de l'Adriatique, Dans l'ile de Tresco, l’une des îles principales de l'archipel de Sorlingues ou Scilly, des palmiers et d’autres plantes tropiles peuvent croître en plein air dans les jardins, quoique les Açores, situées à plus de 10 degrés plus près de l'équateur, se trouvent encore en dehors de l'aire géographique des palmiers !, Un voyageur qui se rendrait en janvier de Philadelphie au cap Nord de l'Europe, à 5500 kilomètres plus près du pôle, se maintiendrait toujours sous la même latitude isothermale de 2 à 5 degrés; mais en allant directement au nord, dans la baie de Baffin, il trouverait, sous le même parallèle que le promontoire extrême de la Scandinavie, une température moyenne de — 95 degrés. La chaleur totale dégagée par les eaux de l'Atlantique suffit pour donner à tout le nord-ouest de l'Europe une température d'hiver que sans elle cette partie de la Terre n'aurait pas mème en été,

Grâce aux deux courants superposés des eaux et des airs qui abordent

1 Oscar Drude, Miltheilungen von Petermann, 1878.

le continent par ses côtes du nord-ouest, c'est là qu'est le principal laboratoire du climat européen, c'est par là surtout qu'arrivent les grands orages; la courbe des eyelones qui commence dans les Antilles et aux États-Unis parcourt l'Atlantique au-dessus des eaux tièdes et se déroule sur l'Europe en passant par les îles Britanniques. Nulle part la con paraison des ondes