CLIMAT DES ILES BRITANNIQUES

très-faible surface, En Angleterre, les ondulations du sol ont facilité par-

Ve 5 tout l'écoulement des pluies; en Irlande, les eaux s'amassent vers le É milieu de la contrée, mais elles ne forment pas de marécages : celles qui t n'emplissent pas des vasques rocheuses, servent à nourrir a végétation des 6 mousses el gonflent peu à peu les immenses éponges des tourbières sans F répandre dans l'air de miasmes dangereux.

Le grand avantage du climat des fes Britanniques est sa remarquable N°9 75, — LIGNES ISOTHERMIQUES DE LA GRANDE-BRETAGNE EN JUILLET ET EN JANVIER. 7 PENSE es Ë fa AS Re = - — —— ——— — EEE :

l5vode Gr ï 50 de Gr Gravé par Erhard d'après Alex. Buchan Température d'Eté Température d'Hiver égalité de température. Baignées dans les eaux tièdes qui se meuvent lente ment des mers tropicales vers FOcéan polaire, ces îles sont ausst, pour a ainsi dire, une partie de l'Atlantique par atmosphère humide qui les envea loppe. Nulle part, si ee n'est dans les Färüer et sur les côtes de Norvège, L- qui reçoivent le même souffle bienfaisant, le climat réel n'est plus en e désaccord avec celui que l'on pourrait caleuler par l'éloignement graduel

de l'équateur au pôle. Nulle part, on le sait, les courbes isothermiques ne sont repoussées plus au nord. En dépit de la marche du soleil, la

température moyenne est aussi élevée en Irlande, sous le 52° degré de Rati-

tude, qu'aux États-Unis, sous le 5° degré, à 1540 kilomètres plus au sud ; quant à la température hivernale, elle est plus douce à l'extrémité même

de Ecosse que dans le Nouveau -Monde à 20 degrés plus près de l'équa-

teur. Pendant l'été, les couches d'air qui reposent sur la Grande-Bretagne étant plus chaudes que l'eau marine, celle-ci rafraichit les rivages et modère la chaleur; mais les campagnes de Ta basse Angleterre, dont les régions centrales sont encore assez éloignées de Ta mer et qui subissent davantage l'influence du elimat continental, restent plus chaudes que les plaines de l'Écosse, et dans ensemble, les Tignes isothermiques se succèdent assez régulièrement, de près de TS degrés, dans le bassin de la Tamise, à 12 degrés dans les Orcades, En hiver, les eaux ont à leur tour une température plus élevée que celle de Fair : tandis que le froid se fait sentir dans les plaines de FAngleterre tournées vers le continent, les eaux tièdes du large viennent surtout frapper les côtes oceidentales de l'Irlande et de l'Écosse, et le climat hivernal de ces contrées se trouve tellement adouei que les Tignes isothermiques sont redressées dans le sens du méridien : Fisotherme de à degrés longe les rivages irlandais de Limerick à Donegal, et la ligne de # degrés serpente parallèlement aux côtes occidentales de Ta Grande-Bretagne, de Bristol à Thurso et aux Oreades; sur un espace de 900 kilomètres du sud au nord, le climat d'hiver reste le même, Quant au elimat de janvier, est plus froid sur les bords de la Tamise que sur les rivages des Hébrides : dans ces îles on voit en plein hiver prospérer des plantes que tueraient les froids du Middlesex !, Ce phénomène extraordinaire dans la physique du globe contribue à l'unité géographique de la contrée et facilite Singulièrement les migrations de Faune à Fautre extrémité du pays. L'acelimatement, qui partout à ses dangers, est beaucoup moins redoutable pour les Anglais et les Écossais allant dans la patrie les uns des autres, qu'il ne Fest pour des Bretons et des Provençaux échangeaat leur résidence. Pour des étrangers venus des régions du continent éloiguées de FAtlantique, le climat de la Grande- Bretagne, sans être dangereux, est fort désagréable, à cause de la fréquence des brouillards, de lac pâleur » du soleil, Souvent, surtout dans les grandes villes, Les brouillards, imprégnés de Ta vapeur du charbon , sont tellement épais, qu'ils empêchent la Bibre cireulation de Fair, C'est ainsi qu'en décembre IN75, sur le marché de Smühfield, au eœur de Londres, des bestiaux dont haleine ne pouvait s'échapper à travers

«voûte > de brouillard, ont été élouffés par le manque d'air respirable.

ï Ramsay, Physical Geology and Geography of Great Britain.