GÉOLOGIE DU PAYS DES GALLES

post-pliocène, el toutes ces coquilles appartiennent à des espèces qui vivent

. encore soit dans les mers voisines, soit dans les eaux aretiques : par son

és caractère général, cette ancienne faune indique un climat rigoureux anale logue à celui de l'Islande ou du Spitzherg: les mers anglaises étaient alors ne plus froides qu'elles ne le sont aujourd'hui, et quand les terres baignées

il- par elles se soulevèrent de nouveau, des glaciers chargés de débris en

gi. recouvrirent les assises coquillières !,

Fe Toutes ces oscillations de niveau, qui peut-être se continuent, ont

LÉ dù singulièrement accroître les effets de l'érosion sur les rochers et

les rivages du pays de Galles, Ainsi le grand bassin houiller de la Galles méridionale, dont la disposition primitive était celle d'un ovale presque régulier, entouré par les couches concentriques de formations plus anciennes, a été visiblement entamé sur son pourtour par les flots de l'Atlantique. la péninsule qui s'avance à l'ouest de Swansea n'est autre chose qu'un débris de l'antique enceinte carbonifère et dévonienne. De méme à l'ouest, la baie de Saint-Brides a été lentement creusée par la mer. Les deux promontoires de l'entrée, au nord et au sud, sont composés en grande partie de roches dures résistant au choc des vagues, tandis que l'espace intermédiaire de leurs assises n'offre que des strates carbonifères beaucoup plus faciles à entamer. Ces assises ont disparu, laissant à leur place un

golfe régulièrement creusé*, Dans l'intérieur des terres, les érosions faites par les pluies et les cours d'eau ont complètement changé le relief, Telle région de la Galles méridionale qui fut un ancien fond de mer et qui en avait gardé les longues pentes régulières a été sculptée par les eaux en une foule de ravins, de vallons, de vallées, dont l'ensemble forme les bassins de l'Usk, de la Wye et de tant d'autres rivières qui portent le même nom, légèrement modifié, Taf, Tawey, Towey, Taivi, Duffy. Les sommets des collines et des plateaux isolés du comté de Cardigan atteignent tous

é une hauteur coïncidant précisément avec celle d'une ligne idéale qui réuniait les sommets occidentaux à ceux de l'extrémité orientale : évidemment

ces inégalités sont d'origine récente dans l'histoire de la Terre et les

- collines ne sont autre chose que les fragments de l'ancien plateau à pente s insensible *. H À Quelques ilots rocheux ont été séparés par les flots de la côte méridionale ‘ S de Gaits, mais la seule grande île galloise, Anglesey (ou Anglesea), appar- È : tient à la Galles du Nord, dont elle faisait autrefois partie. L'ancienne conti- hi \ [a 1 Charles Lyell, Elements of Geology. L

; * Ramsay, The Physical Geology and Geography of Great Britain. ‘ü 5 Ramsay, mème ouvrage, 5}

nuité des terres n'est pas douteuse, car la formation géologique est la même des deux côtés du détroit de Menai; les roches s'y correspondent régulièrement et la ligne de séparation s’est ouverte dans les roches carbonifères parallèlement aux assises siluriennes et aux banes de porphyre, Ramsay pense que la vallée intermédiaire remplie maintenant par les eaux du détroit est une vallée glaciaire, creusée, non par les glaciers du Snowdon, qui ne descendaient pas jusque-là, mais par les glaciers du Cumberland'.