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du lias. Elles sont aussi bien connues des agronomes; les coprolithes ou guanos fossilisés que l'on y trouve contiennent une forte proportion d'acide phosphorique et constituent ainsi un engrais des plus puissants.

Aux roches liasiques de Lyme Regis succèdent à l'est des falaises oolithiques, se terminant en pleine mer par la colline isolée de Portland- Bill. Ce promontoire superbe, au sud duquel se prolonge en mer un plaeau sous-marin, où se rencontrent des courants de marée fort dangereux, est une des presqu'iles qui se rattachent à la terre ferme de la manière Ja plus gracieuse. Une plage, enracinée à la base de la falaise de Burton-Castle, longe la côte en s'élargissant peu à peu et en se dirigeant au sud-est, non pas en droite ligne, mais suivant une courbe légèrement infléchie, dont la concavité est tournée vers la haute mer. Cette plage, connue sous le nom de Chesil-Bank, masque toutes les irrégularités de la côle intérieure : les petites baies qu'avait autrefois creusées le flot de l'Océan ont été changées en étangs, puis comblées en tout ou en partie par les éboulis des rochers et les alluvions des ruisseaux : un marigot de plus de 16 kilomètres de longueur sépare la levée de la côte du Dorsetshire et verse directement dans la baie de Portland l'excédant de ses eaux. Sa régularité singulière ne consiste pas seulement dans la pureté frappante de sa forme, mais aussi dans la distribution des matériaux qui la composent. De l'ouest à l'est, la plage se change en grève par degrés insensibles ; au sable succèdent les graviers, puis les cailloux, puis les galets, et ceux-ci augmentent de grosseur dans le voisinage du promontoire de Portland. Les pécheurs du littoral répètent volontiers que, débarquant par une nuit noire sur un point quelconque de la grève, ils reconnaitront immédiatement aux dimensions des pierres l'endroit précis où ils se trouvent, Les sables et les blocs ont été triés, pour ainsi dire, par le courant de marée qui vient heurter le littoral : sa force se mesure au poids des matériaux qu'il a transportés !.

L'île de Portland, car tel est le nom qu’on lui donne malgré sa forme péninsulaire, est riche en débris organiques de provenance marine et l'on y voit les restes, maintenant changés en silice, d'une forêt qui croissait sur les roches oolithiques émergées. Il est probable que nul des fossiles contenus dans les assises de Portland n'échappera aux regards de l'homme, car il est peu de rochers qui soient plus activement exploités. Les couches supérieures sont employées pour faire de la chaux; celles qui sont au-dessous, d'une couleur plus blanche, servent à la construction des édifices : quelques-uns des principaux monuments de Londres sont

! Prestwich, Institution of Civil Engineers, feb. 9, 1875, — Kinahan, Quarterly Journal of Geological Society, feb. 1, 1877.

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‘ F . é LUE en pierre de Portland, Récemment, les roches extraites de a carrière ont k ide été employées surtout à l'œuvre prodigieuse entreprise au pied même de la ÿ J colline, l'endiguement de la rade qui s'étend an nord de la péninsule, !. D + + Carr « , + . + , di! !

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