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GIK NOUVELLE GÉOGRAPIUE UNIVERSELLE

formées de roches granitiques et de transition, Ce massif, presque isolé, rattaché aux collines de € l'Épine Dorsale » par un seuil qui semble faire partie de la région des plaines, a des sommets, Seaw-Fell, Helvellyn, Skiddaw, qui se rapprochent d'un kilomètre en hauteur : ce sont les pies les plus fiers de l'Angleterre proprement dite! Se montrant immédiatement au-dessus de la mer et des campagnes riantes qui bordent le rivage, ces monts, d'où l'on peut voir par un beau temps toute li mer d'Irlande avec les collines de ses bords, paraissent d'autant plus superbes que sur les pentes on voit nettement le contraste de deux elimats : en bas sont les arbres fruitiers, plus haut eroissent les conifères et sur les sommets on ne voit plus que des mousses et le court gazon que peut seule brouter la dent de la brebis. Encore les eroupes supérieures ne sont-elles verdoyantes que pendant Six mois de l'année en hiver et au printemps, elles sont blanches de neige où roussies par lt gelée, Ces montagnes, tournées vers le vent du sud-ouest, reçoivent Fhumidité en quantités énormes dépassant en moyenn 2 mètres par an, et même 9 mètres en quelques cirques de montagnes oû viennent S'engouffrer les nuages : on y a vu tomber à mètres d'eau dans une seule année, L'humidité, pluie en été, neige en hiver, tombe en averses violentes où en tourmentes redoutables : pendant les mois les plus froid, il est souvent impossible d'atteindre les sommets ; les pâtres les plus hardis refusent alors, à n'importe quel prix, de gravir les pentes supérieures pour consulter les pluviomètres ?.

Ces pluies, ces neiges abondantes, tombant sur des roches peu perméibles, S'écoulent en nombreux torrents qui S'amassent dans les vallées en lacs allongés, semblables par la forme aux baies qui découpent le littoral : un simple changement de niveau dans un sens où dans un autre transformerait les baies en lacs d'eau douce ou les lacs en baies marines : d'ailleurs, les géologues ont reconnu qu'autrefois, avant le soulèvement de la contrée, plusieurs des bassins étaient en effet des firths, pareils aux ramifications de la baie de Morecambe. Ces lacs sont la gloire de l'Angleterre, non-seulement à cause de leur eau pure, des prairies el des bosquets de leurs rivages, des pittoresques rochers et des îlots de verdure qui se mirent dans le flot, mais grâce aussi aux poètes qui les ont célébrés. Les eaux du Cumberland ont fait naître une école littéraire, celle des lakistss comprenant, comme toute école, des poètes

1 Sommets principaux des comtés du Nord :

Cross-Fell (chaine Pennme) 936 mèt. { Helvellyn (monts Cumbriens), . . . 931 mt. Scaw-Fell (monts Enmbriens Ki Skiddaw » » es ae QE à

2 J, Fletcher Miller, Philososhical Transactions, ASS. {

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DERWENTWATER

Wilson.

phie de M. W

Dessin de Th. Weber, d'après une phot

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