POPULATION DEN ILES BRITANNIQUES

nombre primitif pendant toute une génération, Ilest probable qu'au commencement du dix-septième siècle la population des Îles Britanniques ;’ non encore réunies en un seul État, était au plus de neuf millions d'habitants. Depuis cette époque, l'accroissement fut continu, grâce à la construction des routes et à l'augmentation constante de l'industrie et du commerce extérieur : ainsi le produit des bonnes récoltes pouvait s'équilibrer dans les diverses parties du pays et de nouvelles ressources subvenaient à plus de vies humaines.

En 1801, lors du premier recensement officiel, la population totale des Îles Britanniques était de 16 millions d'individus : elle à plus que doublé pendant les trois quarts de siècle qui se sont écoulés depuis'. De nos jours, l'accroissement annuel est de plus de 300 000 personnes : pendant la décade qui s’est écoulée avant le recensement de 1871, l'addition journalière au nombre des habitants était de 900 ; elle est maintenant de près d’un millier et l’on ne voit aueun indice de ralentissement. Les Iles Brilanniques sont parmi les États dont la population est le plus dense, L'Angleterre proprement dite a plus d'habitants par kilomètre carré que tout autre pays d'Europe, à l'exception de la Belgique *.

De même que pour toutes les contrées de commerce et d'industrie, l'accroissement de la population britannique est beaucoup plus rapide dans les villes que dans les districts ruraux : à cet égard, l'Angleterre et surtout l'Écosse occupent une situation exceptionnelle parmi les nations européennes. Depuis longtemps, les citadins sont plus nombreux que les ampagnards dans la Grande-Bretagne et la différence augmente d'année en année : de neuf habitants du pays, cinq demeurent dans les cités, La ville de Londres renferme à elle seule la cinquième partie de toute la population d'Angleterre et du pays de Galles ; en Écosse, la proportion est la même entre Glasgow et le reste du pays. On peut prévoir le temps où

! Population des Iles Britanniques :