LE GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG

Un petit État, disposé en forme de triangle allongé, occupe le versant oriental du massif des Ardennes; séparé de la Belgique, de ln France et de l'Alsace-Lorraine par une frontière toute de convention, il n'a de limites naturelles que du côté de la Prusse rhénane, où la vallée de l'Our se continue au sud par celle de la Sure et par le cours de la Moselle, Comme la Belgique elle-même, le Luxembourg est un territoire neutre entre les grands États voisins; mais, tandis que la Belgique a reçu le privilège de la neutralité après avoir été un des pays disputés avec le plus d'acharnement, et le champ de bataille de l'Europe, le Luxembourg est au contraire une région que les grandes armées ont rarement parcourue : territoire montueux et jadis couvert de bois, traversé par des rivières tortueuses et hordées de rocs, le pays n'était point fait pour attirer les envahisseurs, et quand il a changé de mains, ce qui est arrivé fréquemment, c’est comme apanage féodal ou comme simple annexe des provinces voisines. Cependant, même sous les gouvernements étrangers, le Luxembourg a gardé de tout temps ses coutumes et ses institutions politiques; ses habitants constituaient un groupe distinct de ceux qui les entouraient. Leurs principales relations de commerce et leurs luttes les plus fréquentes avaient lieu avec leurs voisins de l'évêché de Trèves, habitant comme eux le bassin de la Moselle,

et leurs parents par la race et la langue. Actuellement, le grand-duché du

Luxembourg est érigé en État indépendant, sous la souveraineté toute personnelle du roi de Neerlande et sous la garantie commune des puissances.

Par son relief et la nature de ses roches, la contrée qui forme le grandduché de Luxembourg ressemble au Luxembourg belge; mais la part du territoire qui dépend naturellement de la Lorraine y est beaucoup plus étendue. Cette région lotharingienne, connue sous le nom de « Bon Pays »

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(Gutland), occupe la partie méridionale de la contrée, sur le versant de l'Ardenne ou Oesling (Eisling), qui réunit le massif occidental du Luxembourg aux montagnes de F'Eifel rhénan!, Les deux régions contrastent par la formalion géologique, par l'aspect général, le climat, les cultures, aussi bien que par les mœurs des habitants. Les plateaux et les collines du nord appartiennent aux formations paléozoïques; la roche dévonienne y perce en plusieurs endroits la mince enveloppe de terre végétale, Le « Bon Pays » comprend la série nes roches qui se succèdent du grès bigarré aux terrains oolithiques; des argiles, des graviers de transport, ainsi que des alluvions modernes, en recouvrent les terrasses et les vallées, Les gisements houillers, qui ont donné une si crade importance industrielle à des régions voisines, en Beluique et dans la Prusse rhénane, n'existent pas dans le Luxembourg. Près de Sierk, le pts artésien de Mondorf, qui va chercher dans les roches triasiques 1e. aline jaillissante, à pénétré à 750 mètres de profondeur, jusque Gans les terrains dévoniens, mais sans que la sonde ait trouvé trace dec couches carbonifères *,

Le erand-duché de Luxembourg se trouve presque en entier dans le bassin de la Moselle, et d’une manière générale les limites changeantes qu'il eut pendant l'histoire correspondaient assez bien avec celles du bassin de la Sure*, qui va rejoindre la Moselle un peu en amont du village allemand d'Igel, célèbre par sa colonne romaine, Ure seule partie du territoire se trouve sur un autre versant, celle qui s'incline au sud-ouest vers la Chiers, et par celte rivière vers la Meuse française. La plupart des vallées du Luxembourg sont profondément encaissées entre des falaises ou des pentes rapides : grâce à ces brusques différences de niveau, le pays, pourtant bien moins élevé que les régions montagneuses proprement dites, est plus riche en sites pittoresques où même grandioses que beaucoup de contrées supérieures en altitude, Piusieurs eluses de rivière sont tellement étroites et profondes que lon peut facilement se parle: de l'ane à l'autre rive, sans voir à travers les broussailles des pentes l'eau qui coule dans la fissure. Près du charmant village de Vianden, l'Our coule dans une gorge creusée à 200 mètres au-dessous du plateau *, Les anciens lacs ont été tous vidés par

UN. Wies, Guide de la carte géologique du grand-duché de Luxembourg. ? Altitude moyenne du Luxembourg : 300 mètres,

Point le plus élevé de l'Oesling, Grevels. 52 mètres. » du Bon Pays, Differdange . .., . . . . . 402 » Point le plus bas, sortie de la Moselle, près de Wasserbillig 132 »

Wies, Guide de la carte géologique du grand-duché de Luxembourg. 5 JG. Kohl, Der Rhein, 27 Band.

+4, GC. Houzeau, Essai d'une géographie physique de la Belgique

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