ILE D'ELBE

de fortifications, Porto-Longone, Marciana, Rio, Marins, pécheurs de thons ou de sardines, sauniers, vignerons où jardiniers, tous ont du travail en abondance, car File est riche en ressources de toute sorte, D'ailleurs, les habitants sont hospitaliers et vraiment Toscans par la douceur. Quoique proches voisins des Corses, ils n'ont point leurs mœurs féroces de guerre et de vendetta,

La grande importance économique de Pile d'Elbe ne provient ni de ses vins, ni de ses pêcheries, ni de ses salines, ni de son commerce mari- Ume!, mais de ses giles de fer, sinon les plus riches, du moins les mieux exploités qui existent dans le monde méditerranéen, Ces puissantes masses ferrugineuses, qui recouvrent une superficie d'environ 290 hectares, se dressent en falaises à Fextrémité nord-orientale de Pile, Du continent déjà on en remarque les escarpements rouillés; les eaux qui en découlent sont rouges de malières ocreuses, et le sable des plages est tout noir des débris du métal. Les ouvriers, parmi lesquels se trouvent en grand nombre des çinternés » de ltalie méridionale, abattent à même le minerai, que l'on traine ensuite vers l'embarcadère de Rio où qui descend tout seul par des chemins de fer automoteurs. Les vides immenses produits par Pexploitation ressemblent à de vastes cratères, et la couleur de la roche, rouge sombre, violacée où noiratre, ajoute à Pillusion, Les déblais que Le travail de cent générations successiies d'ouvriers à rejetés de ces cratères depuis vingt-cinq ou trente siècles, ont des proportions qui confondent l'imagination du spectateur, La poussière ferrugineuse, stratiliée en couches dont la couleur différe suivant lu nature des débris qui es composent, s'est accumulée en véritables montagenes de 100 et de 290 mètres de hauteur, aux talus recouverts de Tr végéta- Lion des maquis, La fouille au pie età la pelle suffit pour désagréger ces amas, qui représentent au moins cent millions de tonnes de minerai. Quant aux mines proprement dites, elles pourraient, sans s'épuiser, fournir encore pendant vingt siècles un million de tonnes par an à la consommation du monde, soit de cinq à dix fois plus chaque année qu'elles n'en donnent actuellement. Les minerais exploités dans les gites de File d'Elbe ont, en outre, le grand avantage pour Findustrie moderne de pouvoir être facilement transformés en acier. La pierre d'aimant où € ealamile » entre pour une forte proportion dans les minerais de Fun des gisements, celui de Calamitas cest la pierre qui, placée sur un rondin de liège et fottant hbrement dans un vase, servait jadis aux marins de li Méditerranée pour

Se diriger sur les eaux, quand se voilait Fétoile polaire.

t Mouvement des ports de Pile, en FS75 à 9,162 navires d'un port de 425,500 tonnes,

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