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noise, où bien de Méditerranée grecque et de Méditerranée romaine. En outre, chacune de ces mers est elle-même subdivisée, l'une par la Crète, l'autre par les deux îles de Sardaigne et de Corse.

Inégaux par l'étendue, ces divers bassins le sont encore davantage par la profondeur. La petite mer d'Azof mérite presque le nom de « Palus » ou Marécage, que Ini donnaient les anciens, car un navire ne pourrait y couler à fond sans que la mâture restât encore visible au-dessus des flots. Lo mer Noire à près de 2 kilomètres de creux dans les endroits les plus bas de son Hit: mais elle s'épanche dans la mer de Marmara par un fleuve moins profond que beaucoup de rivières des continents. De mème, la cavité de Marmara est peu de chose comparée à celle de bien des laes de l’in-

lérieur des terres, et les Dardanelles sont, comme le Bosphore, un simple

fleuve. Dans la mer Égée et le bassin oriental de la Méditerranée proprement dite, Les inégalités des fonds sont en proportion de celles que présentent les terres émergées, Au milieu de la ronde » des Cyelades, des fosses et des abimes de 500 et mème de 1000 mètres se trouvent dans le voisinage immédiat des îles escarpées, tandis que sur les côtes d'Égypte le lit de la mer s'incline insensiblement vers la cavité centrale de la mer Syrienne, où la sonde a mesuré des profondeurs de 5000 mètres, Ce sont là déjà des gouffres comparables à ceux de l'Océan, mais à l'orient de Malte on à trouvé à la couche liquide près de # kilomètres d'épaisseur : le fond de la euve méditerranéenne coïncide done à peu près avec le centre géographique du bassin tout entier, Ni la Méditerranée tout entière était changée en une boule sphérique, elle aurait un diamètre d'environ 140 kilomètres, c’est-à-dire qu'en tombant sur la terre, elle ne couvrirait pas complétement un pays comme la Nuisse.

La mer lonienne est nettement séparée de la cavité de PAdriatique per un seuil qui s'élève dans le détroit d'Otrante, mais elle est encore bien mieux limitée à l'ouest par les bas-fonds qui rejoignent la Sicile à la Tunisie, en formant un isthme sous-marin, déjà signalé par Strabon, Géologiquement la Méditerranée se trouve interrompue, puisque une brèche, où Fépaisseur de l'eau ne dépasse pas 200 mètres, est la seule porte ouverte entre ses deux bassins. Celui de FOuest, le moins vaste et le moins profond des deux, présente encore des gouffres de plus de 2000 mètres dans la mer Tyrrhénienne et de 2900 mètres et même 5000 mètres dans la mer des Baléares, puis il va se terminer au seuil hispano-africain, situé, non entre Gibraltar et Ceuta, où les fonds ont jusqu'à 920 mètres, mais plus à l'ouest, dans des parages où Le détroit s'évase largement vers FOcéan!.

Ce partage de la grande mer en étendues lacustres dont les communications sont génées par des seuils sous-marins, des îles et des promontoires, explique le contraste que Pon observe entre les phénomènes de Océan et ceux de la Méditerranée, Celle-ci, on le sait, n'a, sur presque tous ses rivages, que des marées irrégulières el incertaines. A Fest du goulet de Gibraltar et des parages qui s'étendent entre la côte de PAndalousie el celle du Maroc, le lux et le reflux sont tellement faibles, les troubles qu'y apportent les vents et courants sont d’une telle fréquence, que les observateurs onteu Kt plus grande peine à déterminer la véritable amplitude des flots el se trouvent

C M. occidentale. M, orientale. Adriatique. M. Égée. Mer Noire, ete, Méditerranée Superficie... 920,000 900,000 150,000 457,000 480,000 2,987,000 Profondeurs extrêmes. . 3,000 4,000 900 1,000 1,800 2,000

Profondeurs moyennes. . 1,000 1,500 200 d0U d00 1,000

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