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formations postérieures, jusqu'aux alluvions récentes, se sont successivement déposées en retrait, à mesure que se comblait la mer intérieure. L'Ébre serpenteau fond de la dépression médiane du bassin, en maintenant, malgré tous ses méandres, une direction exactement perpendiculaire au rivage de la Méditerranée où il doit aboutir : par la régularité de son cours presque inflexible, il s'accorde parfaitement avec la forme géométrique de son bassin. Mais, eh approchant de la barrière que lui opposent les monts de li Catalogne, il faut qu'il se ploie et se reploie en sinuosités nombreuses, avant de trouver une issue pour gagner la mer.
La source de Fontibre (Font d'Ébre), dans une haute vallée des Pyrénées antabres, commence fièrement le fleuve par une masse d’eau considérable, à laquelle se mélent les neiges fondues de la Peña Labra, de la sierra de Isar et d’autres montagnes Près de Reinosa, l'Ébre semble hésiter dans son cours; un seuil bas, qui peut-être lui servait jadis de lit vers le golfe de Gascogne, s'ouvre dans la direction du nord, mais le fleuve, tournant brusquement au sud, puis à l'est, coupe, de délilé en défilé, divers massifs de hauteurs qui jadis s’'élevaient en travers de sa vallée. Il se grossit dans si course de plusieurs rivières que lui envoient les Pyrénées, la sierra de la Demanda, le massif d'Urbion; mais il ne prend vraiment laspect d’un fleuve qu'à sa sortie des plaines de Navarre, où le Cidaco et L'Alhamä, du côté méridional, l'Ega et l'Aragon doublé par l'Arga, du côté septentrional, viennent unir leurs eaux dans le lit commun. Ainsi que le dit le proverbe :
Arga, Ega, Aragon Hacen al Ebro varon.
Ce sont ces rivières qui font le fleuve. L'Ébre est désormais assez fort pour fournir de l'eau en abondance aux canaux latéraux qui s'y alimentent en aval de Tudela. À gauche, le canal de Tauste répand la fertilité dans les campagnes jadis infertiles qui Sétendent au pied des Bardenas; à droite, le anal Impérial, qui sert à la fois à la navigation et à l'irrigation des champs, accompagne le fleuve jusqu'à Saragosse ; en temps ordinaire, il ne roule pas moins de 14 mètres eubes d'eau par seconde : c'est près de la moitié de la portée du Guadalquivir, dans la saison des € maigres ». Malheureusement, une grande partie de l'eau, de même que celle du canal de navigation creusé en aval de Saragosse, se perd dans les fissures du terrain calcaire, Dans les plaines mêmes de l'Aragon, l'Ébre reçoit de droite et de gauche d’autres rivières qui compensent les saignées des canaux d'arrosage. Du versant des plateaux du sud lui viennent le Jalon, accru du diloca, le Huerva,
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PAguas, le Martin, le Guadalope; des avant-monts pyrénéens du nord descend l'Arba, tandis que des grandes Pyrénées elles-mêmes S'élance le Gallego; mais de tous les cours d’eau du bassin le plus important est le Sègre, uni au Cinca, En moyenne, 'Ébre, épuisé par les emprunts des cullivateurs riverains, à beaucoup moins d'eau que ce déversoir où S'épanche tout le
surplus de la masse liquide tombée sur le versant méridional des Pyrénées,
