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COLONTES DE L'ESPAGNE. 907

L'Espagne a le bonheur d'être débarrassée depuis une ou deux générations d'une grande cause d'affaiblissement matériel et moral : elle n'a plus son immense empire du Nouveau Monde. Argentins, Chiliens, Péruviens, Colombiens, Mexicains ont secoué l'intolérable joug du monopole eastillan ; 1ls se sont constitués en républiques indépendantes. La métropole à été ainsi déchargée du soin de « faire le bonheur de ses peuples d'outre-mer » ; elle n'a plus eu à ÿ maintenir l'inquisition, l'esclavage, les monopoles commerciaux, les castes et les privilèges ; on la dispensée du soin d'y entretenir des arnées et d'en extorquer des impôts. [est vrai que les anciennes colonies, devenues autonomes, ont eu à passer, depuis leur émancipation, par de terribles crises de révolutions et de contre-révolutions ; la transition du régime colonial à celui de la liberté s'est accomplie très-péniblement dans plusieurs des nouvelles républiques; mais, en somme, elles ont grandement progressé en population, en richesse, en activité commereiale, en importance économique, depuis qu'elles se sont chargées de veiller elles-mêmes au soin de leurs propres destinées. La mère-patrie et les coloniestilles ont également gagné à la rupture du lien de force qui les rattachait l'une aux autres,

Par malheur pour quelques colonies et pour l'Espagne elle-même, lempire transocéanique de la Péninsule ibérique n'a pas été perdu tout entier. Sans compter les Canaries, qui sont assimilées aux provinces continentales, et les presidios où bagnes de ia côte marocaine, Cuba, « la Perle des Antilles, » est restée au pouvoir du gouvernement espagnol: Puerto-ico à dû également garder dans ses villes les garnisons étrangères; enfin, en d'autres parages de l'Océan, l'Espagne possède les îles de Fernando P6 et d'Annobon, près des côtes de Guinée, et les Philippines, les Carolines, les Palaos, les Mariannes, à lorient du continent d'Asie!

On à souvent représenté ces possessions coloniales, et notamment Cuba et les Philippines, comme une source de trésors pour l'Espagne, Le fait est qu'après avoir été temporairement libérée du joug de la métropole pendant

Superficie, Population, Popul, kilor, | . { Cuba, 4, . 4 DIR; 1,414,900 (en 167) 12 Amérique. «| pusrin-fic 0,314 636,360 {en 1K66) (i] verte ” + A “ Canaries. 4 7,279 2X4,000 (en IN70) 99 + Fernando-Po.

\frique. .… . . { Annobon.. . 1,266 39,000 ( n y7 Coloniesde Guinée Ceutaet Presidios.

Philippines... 170,600 7,500,000 (en NTI) 4 Asie et Océane. © Carolines et Palaos 2,974 2,000 | | 1} Mariannes, . . , 1,079 5,610 | ) h Total. ,., 310,791 TARA NI Jy

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les guerres de l'Empire, l'île de Cuba put fournir chaque année des sommes considérables au budget du gouvernement de Madrid ; grâce aux priviléges dont les Péninsulaires jouissaient au détriment de tous les indigènes, les immigrants d'Espagne pouvaient S'enrichir rapidement et se donner des airs de maitres; surtout les fonctionnaires d'un rang élevé avaient tonte facilité pour gagner rapidement des fortunes, et maint personnage espagnol a su rétablir ses finances délabrées au moyen de faveurs vendues à beaux deniers aux planteurs de Cuba et aux négriers de toute nation, Les € capilinertes » des Antilles étaient briguées avec la même ardeur que les proconsulats des provinces romaines, et pour les mêmes motifs de luere honteux, Mais si les colonies de l'Espagne donnent à quelques-uns locersion de s'enrichir, soit pr des voies honnêtes, soit par le chemin de la fraude, ce sont là des avantages achetés aux dépens des populations elles mêmes, Cuba doit à son état de colonie d'être encore cultivée par des mains esclaves; seule avec l'empire du Brésil, elle a le triste honneur de tenir les noirs dans la servitude, et tout récemment la traite se faisait impudemment sur ses rivages en dépit des traités internationaux. Même les habitants blanes de Pile sont tenus dans une complète sujétion administrative ; le moindre Espagnol, fraîchement débarqué de Barcelone ou de Cädiz, peut prendre à leur égard des allures de dominateur, Aussi la conséquence inévitable de ces injustices at-elle fini par se produire. Depuis ESGN, la guerre civile dévaste le pays: d'un côté, les partisans de Findépendance républicaine de File et les noirs libérés; de l'autre, les immigrants espagnols et les propriétaires d'esclaves, aidés par les troupes régulières, se disputent a possession de l'ile. Ni la république des ÉtiteUnis avait donné le moindre appui aux insurgés, ceux-ci Peussent faerlement emporté; mais is ont fait déjà beaucoup pour leur cause en tenant leurs ennemis en échec pendant sept longues années de combats et d'embüehes, |

De fréquentes insurrections ont également éclaté à Puerto-Rico, quoique la configuration du terrain de cette ile ne prête nullement à la guerre contre des troupes organisées. Dans les Philippines, les populations de races diverses, opposées les unes aux autres par Re politique traditionnelle de lous les gouvernements de conquéte, ont été, en général, trèsadociles à leurs maitres, bien que a servitude pesät lourdement sur elles; mais à mesure que les habitants S'insteuisentetse eilisent, principalement sous linuence des Chinois, is deviennent moins gouvernables, et déjà des conflits ont eu heu, pleins de menace pour Pavenir. Si FEspagne n'adopte pas à l'égard de ses colonies une politique analogue à celle de Ta Grande-Bretagne,

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