VALLÉE DE LA MARITZA ET CHALCIDIQUE

se hâtent nullement d'obéir à l'invitation du commerce et de descendre de leur acropole prttoresque, à la fière enceinte de remparts et de tours, pour aller respirer l'atmosphère mortelle des lagunes inférieures.

A l'ouest de la Maritza, la zone du territoire grec se rétrécit beaucoup. Le littoral seul est occupé par des marins et des pécheurs de race hellénique, mais les hauteurs qui s'élèvent au nord sont peuplées presque exclusivement de paysans tures et de pâtres ou cultivateurs bulgares. Les escarpements du Rhodope forment dans cette partie de li Turquie comme un mur de séparation entre les races, La région marécageuse de li côte, les petits bassins fluviaux du versant méridional des monts el quelques massifs isolés de roches volcaniques et eristallines constituent une zone de jonction d'une très-fuible largeur entre les Grecs de la Thrace et ceux de la Chaleidique et de la Thessalie, Même en certains endroits, des Tures, connus par leurs compatriotes sous le nom de Yuruks où € Marcheurs », parce qu'ils ont conservé leurs mœurs de nomades, parcourent la contrée jusqu'aux bords méèmes de la mer, Hs vivent notamment dans le massif da Panigée ou Pilas- Tépé, qui se dresse au nord-ouest de Thasos, Ce sont les montagnes qui, du temps des rois de Macédoine, étaient si riches en métaux précieux : à cette époque, suivant la tradition populaire, «l'or enlevé par la pioche se reformail tout aussitôt dans les entrailles de li terre, comme repousse dans nos champs Pherbe coupée par la faux. » Immédiatement à l'ouest des masses granitiques de Pilas-Tépé, aux bords du Strymon où Karasou, qu'alimentent les nombreuses sources du bassin de Drama, jaillissant du sol en véritables rivières, s'étend une plaine des plus fertiles, dont le centre est OCCUPÉ par la grande ville de Seres, Des centaines de villages sont épars autour de ce chef-lieu, parmi les vergers, les champs de cotouniers et de riz, Du bant des montagnes du Rhodope, la plaine tout entière a Fair d'une immense ville aux innombrables jardins; malheureusement, elle est fort insalubre en certains endroits.

La triple péninsule de a Chaleidique, qui S'avance au loin dans la mer comme une gigantesque main étendue sur les eaux, est complétement séparée de tous les contreforts du Rhodope et ne tient au continent que par un mince pédoncule de terres un peu élevées : presque toute Ki racine de la presqu'ile est occupée par des lacs, des maréeages et des plages d'alluvions, Cest une Grèce en miniature par a forme de ses côtes, bizarrement deeoupées en baies et en promontoires, el par ses massifs de montagnes dstinctes se dressant, an milieu des terres plus basses, conne les iles au milieu des eaux de FArehipel. En premier groupe de sommets schisteux,

dominé par le mont Kortiach, s'élève dans le tronc mème de la péninsule, et

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chacune de ses trois ramifications possède également son système de hauteurs escarpées, Grec par l'aspect, cet étrange appendice du continent est également grec par la population : chose rare en Turquie, les habitants n'appartiennent qu'à une seule race, sauf dans la petite ville de Nisvoro, où vivent des Tures, et sur le mont Athos, où quelques moines sont d'origine slave,

Des trois langues de terre que la Chaleidique projette dans la mer luée, celle de l'Orient est presque complétement isolée 2 jadis mème elle fut séparée du continent lorsque Xerxès fit creuser un canal de 1,200 mètres à

N° 30, — VHESQUILE DU MONT ATHUS