MONT ATHOS

vagues linéaments de la côte d'Asie, le cône abrupt de Samothrace et les eaux bleues de li mer n'en forment pas moins un admmrable spectacle : le regard se promène dans un immense espace, de l'Olympe thessalien au mont Ida de FAsie Mineure, Les lignes vigoureuses des édifices fortiliés que l'on voit surgir çà et là sur les pentes de la montagne du milieu des bois de chätugmers, de chênes où de sapins, contrastent de li manière la plus heureuse avec l'horizon fuyant des côtes indistinetes !.

Cette péninsule, qu'un voyageur compare à un € sphinx aceroupi sur les eaux », appartient à une république de moines nommant leur propre conseil et Sadministrant à leur guise, Eux seuls, moyennant tribut, ont droit de Fhabiter, et lon ne peut ÿ pénétrer que muni de leur permission, Une compagnie de soldats chrétiens veille à Fisthme de frontière pour empècher qu'aucune femme ne Vienne souiller de sa présence la terre sacrée: le gouverneur Le lui-mème doit laisser son harenm en dehors de FHagion- Oros ; depuis quatorze siècles, dit Fhistoire du mont Mthos, nulle personne du sexe féminin nacmis le pied sur a Sainte Montagne, Bien plus, Fintro duction de tout animal temelle est très-sévèrementinterdite ; les poules mèémes profaneraient les couvents par leur voisinage ; aussi fautalimporter tous les œ@uls de Lemnos. À l'exception des fournisseurs qui vivent dans le village de Karyés, au centre de la presqu'ile, les autres habitants, au nombre d'environ six oille religieux et servants, résident dans les couvents ou les ermilages épars autour des 959 églises de la contrée, Presque tous les moines sont Grecs; cependant, parnn les vingt grands couvents, un est de fondation russe et deux ont été construits aux frais des anciens souverains de la Serbie, Ces édilices, bâtis sur les promontoires en forme de citadelles, avec hautes murailles et tours de défense, offrent pour la plupart un aspect trèspittoresque ; l'un d'eux, Simopetra, dressé sur un roc de la côte occidentale, semble absolument inaccessible. C'est dans ces retraites ue les «€ bons dietllards », où calovers, passent leur vie d'inaction contemplative ; d'apres leur règle, ds doivent prier huit heures par jour et deux heures par nuit, Sans jamais asseoir pendant leurs oraisons, Aussi les moines n'ont-ils plus de force ni de temps pour a moindre étude où les plus simples travaux manuels. Les Hiires de leurs bibliothèques, plusieurs fois explorées par des érudits, sont pour eux un incompréhensible grimoire, et, malgré leur sobriété, 1 risqueraient de mourir de farm si les frères lies ne travaillent

pour eux etsils ne possédiient sur le continent de nombreuses mélairies.

! Mout Pangée (Pilas Fépé). ,, H,8ND metres.

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LÜN NOUVELLE GÉOGRAPINE UNIVERSELLE,

Quelques chargements de noisettes, ce sont Ht tous les produits de la fertile péninsule du mont Athos,

Les deux cités d'Olynthe et de Potidée, qui se trouvaient à la racine de la presqu'ile occidentale de la Chaleidique, sont maintenant remplacées par d'insignitiants villages: mais Pantique Therma, devenue plus tard la

Thessalonique des Macédoniens, puis la Salonique des Orientaux et des Frances, ne pouvait disparaitre. Elle occupe une situation trop heureuse pour qu'elle ne se relevät pas constamment de ses ruines après les siéges et les incendies : on \ voit encore des restes de toutes les époques, des murs eyelopéens el helléniques, des ares de triomphe, des fragments de temples romains, des constructions byzantines, des châteaux vénitiens, L'excellence de son port, la beauté de sa rade bien abritée, dont les eaux sont paisibles

comme celles d'un lac, la convergence des deux grandes vallées du Vardar

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et de lindjé-Karasou, qui ouvrent les chemins de a Maute-Macédoine et de

l'Épire, entin sa position à Pangle de la mer Egée, précisément à la racine

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de la péninsule grecque, ont fait de Salonique une cité nécessaire ; elle est

actuellement troisième de la Turquie d'Europe par ordre d'importance,

Comme dans les autres étés de l'Orient, toutes les races S\ trouvent représentées, mais les Israélites y sont proportionnellement fort nombreux ; ls descendent en majorité des Juifs expulsés d'Espagne par l'inquisition : leur lingage usuel est encore le castilan, Pour éviter de nouvelles perséenons, un grand nombre avaient cru devoir se convertir extérieurement au

mahométisme ; mais les musulmans les repoussérent toujours avec mépris.

IS sont en général connus sous le nom de Mumins, Déjà fort commercante, ba ville de Salonique, près de laquelle naquit | | | | |

jadis la puissance des Macédoniens, à de tréshanutes visées pour Favenir,

Elle aussi, comme Marseille, comme Trieste, comme Brindist, veut servir de

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point d'attache au commerce des Indes avec l'Angleterre. En effet, lorsque le chemin transcontinental de la Manche à la mer Égée sera terminé, Nalonique sera la tète de ligne du réseau européen dans li direction de listhme de Nuez, el cet avantage, ajouté à ses autres priviléges, ne peut manquer de lat assurer une trésgrande importance dans le commerce du monde, Au point de vue ethnologique, lemporium de la Macédoine est également destiné à un rôle considérable, eur la race dominante de la Purquie, li nation shuisée des Bulgares, qui partout ailleurs, St ee n'est à Bourgas, sur le Pont-Æuxin, reste séparée de a mer par des populations autre origine, est arrivée dans cette partie de la Macédoine jusqu'aux bords de la Méditerranée; par Nalonique, elle se trouve en rapport d'échanges

avec le reste de l'Europe, Après le régime politique, li grande cause qui

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