IX. AO

des groupes strictement monarchiques. Le chef de tribu, ou Tilkhani, dépend directement du chah ou du hakim, et prenant aussi le titre de (c pilier de TÉtat », est le seul maître et seigneur de la peuplade dont il garantit Tobéissance.

L*armée se compose principalement de Turcs et de Turkmènes levés dans les provinces du nord-ouest, où les instincts guerriers sont beaucoup plus développes que dans les pays habités par les Persans proprement dits; les chefs kachkaï, les ilkhani bakhtyari, les cheikh de TArabistan fournissent des bandes de cavaliers redoutés. Chaque grande tribu d'Uiat doit équiper un foudj^ c'est-à-dire une troupe de 800 cavaliers pour le service des frontières. Les chrétiens et les Guèbres sont exemptés du service, de même que les gens de Kachan, qui ont une réputation traditionnelle de couardise ^ le soldat ou terhaZy c'est-à-dire « l'homme qui joue sa tête », n'est pris que dans les races guerrières. Dans son ensemble, cette armée, difTérente par l'origine du peuple qu'elle est chargée de tenir en soumission, n'est que trop disposée à traiter les habitants en vaincus et souvent s'est elle-même payé les arriérés de solde en pillant un district. Jusqu'en 1875, les soldats appartenaient au roi pendant toute leur vie et ne rentraient dans leurs foyers qu*en congés temporaires ; actuellement, si l'on en croyait les documents ofûciels, le service serait réduit à douze années et le recrutement se ferait par tirage au sort, avec faculté de remplacement; mais ces réformes ne sont faites que sur le papier. En réalité l'ancien système est maintenu : l'homme qu'on enrôle est celui qui paye le moins cher sa rançon'. L'armée régulière ou nizam^ dans laquelle entrèrent jadis beaucoup de déserteurs russes, est équipée et disciplinée à Teuropéenne, sous la direction d'instructeurs étrangers ; depuis le commencement du siècle, des officiers français, anglais, autrichiens, ont travaillé à l'organisation des troupes, à la construction des forteresses et à l'approvisionnement des arsenaux ; de nos jours, ce sont principalement des Russes et des Austro-Hongrois qui sont chargés de l'enseignement militaire ; sauf quelques escadrons de cavaliers costumés en cosaques, les soldats ont l'uniforme autrichien. D'après les états officiels, l'armée comprendrait 77 bataillons d'infanterie à 800 hommes, 79 régiments de cavalerie, 20 régiments d'artillerie, 1 bataillon de pionniers. L'ensemble de l'armée dépasserait 100000 hommes, disposant de 200 canons, mais en moyenne il n'atteint pas la moitié de cet effectif; une dizaine de mille hommes

* De Bodo, TraveU in léumlan ; — Polak; — J. Dieulafoy, ouvrages cités.

* Jane Dieulafoy, Tour du Monde, 1883; — M. Dieulafoy, Notes manutcriteë.