I. Emploi des divers adjectifs

V ADJECTIFS QUALIFIOATIPS.

§ 201. Les adjectifs qualificatifs ne peuvent être placés à la suite l'un de l'autre sans une conjonction ou sans uoe virgule. Ex, :

un homme vertueux et bon ;

un homme vertueux, bon, charitable*

Mais ils peuvent s'unir directement aux adjectifs déterminatifs. Fx. : son excellent père, cet excellent homme, quel excellent homme! etc.

II 7 a des adjectifs qualificatif qui se placent de préférence avant; d'autres qui se placent après le substantif. On dit : un heau jardin^ un grand arhre; un habit bleu, un^ table ronde.

Quelques-uns changent de signification en changeant de place, par exemple :

homme bon, c.'à.-d. plein de

bonté ; homme graad, c^à^d, de

haute taille ;

homme brave, e.-à.-rf.plein

de bravoure ; homme galant, c-à-d, qui a

de la galanterie ; homme honnête, c.-à-(f. poli;

et bon homme, c.-à-rf. un homme un peu naïf ;

— grand homme, c.-à-6^. très supérieur aux autres

hommes ;

— brave homme, c-à-d. un

homme bon et obligeant ;

— galant homme, e.-à-d.

d'une grande probité;

— honnête homme, c.-d-rf,

plein d'honnenr,de probité :

SYNTAXE DE X'ADJECTIT. — § 202 181

— pauvre homme, c-à-dL

homme pauvre, e.-à-rf. qui n'est pas riche ;

air faux, c.-à-d. dissimulé ; livre triste, c.-à-rf. qui porte à la tristesse;

homme à plaindre, surtout pour son peu d'in^ telligence ;

— faux air, c.-à-d, apparent;

— triste livre, c.-à-d. sans mérite ;

etc.

La plupart des adjectife se placent après les substantifs dand le style familier ; mais ils peuvent, dans le style élevé se placer avant.

Ainsi, Ton dira :

une action criminelle, un projet audacieux, des pensées sinistres.

et une criminelle action,

— un audacieux projet,

— de sinistres pensées.

§ 201 bis. Gomme le substantif, l'adje ctif peut se mettre avec ellipse au commencement d'une phrase, dans les excla* mations. Ex. :

Lâche qui veut mourir, courageux qui peut vivre !

(L. Racine.)

La phrase complète serait : celuî qui veut mourir est lâche.... etc.

§ 202. On a vu (§ 59) que les adje ctifs qualificatifs peuvent avoir trois degrés de signification : le positif, le comparatif et le superlatif.

Remarque I. Les adjectifs meilleur, pire, moindre peuvent être suivis, comme tons les comparatifs, de la conjonction quôy précédant le second terme de la comparaison. Avec les comparatifs anténeur, postéf^ieur, supérieur, inférieur, etc., le second terme de la comparaison est marqué par la p réposition à.

Les comparatifé majeur et mineur ne peuvent ni être précédés de Tadverbe plus, ni être suivis de que ou de à. a M U

182 GRAMMAïaE FRANÇAISE.

Remarque II. Les comparatifs meilleur, pire, moindre, Jevienaent des superlatifs quand ils sont précédés de Tarticle. Ex, : le meilleur homme du monde. On a de même, sa comparatif : plus sage ; au superlatif : le plus sage.

Remarque III. Le plus y la plus, marque le supei^latif relatif. Ex.: le plus sage des hommes (Voy. § 199). Le superlatif absolu est marqué par les adverbes tris, fort, extrêmement y etc.

2** adjectifs déterminatifs.