COMPLÉMENT

(avec accord).

Plus on vous a donné de livres, yilus vous ç?i avez hi$.

Combien en ai-je vus moiirir! (pour combien d'hommea) .

Il est facile de se rendre raison do cette règle : si le complément rais avant le participe passé n'est autre que en, sorte de pronom neutre qui signirie de cela,\Q jiarticipe reste invariable comme les adjectifs se ra])portant à un neutre {cela, ce, ce qui, etc.); si, au contraire, il y a un autre complément précédemment exprimé, le pronom en ne joue plus qu'un rôle secondaire, et c'est avec cet autre complément que s'accorde le participe.

lÎEMARQUE 1. — Pour qu'il y ait accord, même dans ce dernier cas, il faut que le complément soit un mot dont le genre et le nombre soient nettement indiqués d'aviince. C'est ce qui arrive dans les deux exemples cités p.lus haut à la colonne de droite; le pluriel y est aur né, non par en, mais par /;///,s, qui rapjielie le mot livres.^ déjà exprimé, et par combien, (jui est une formule de langa;re abrégée, équivalant à comlnen d'hommes. Il en est de même dans ces vers :

... Combien en a-t-on vus Qui, du soir au matin, sont pauvres devenus! (la fontaine.;

A pins forte raison le participe prend-il l'accoi-d, si le mot combien rappelle un mot pluriel précédemment exprimé. Er. :

Et de ce peu de jours si longtemps attendus,

Ah ! malheureux ! cumijicn j\n ai dcjà ptrdus ! (racine.)

388 tJUAMMAIEE FilANÇAISE.

Cependant, si l'adverbe de quantité se rapporte à un nom qui n'est exprimé qu'après, le participe reste invariable. Ex. :

Hélait l que feu al vu mourh de jeunes filles! (v. nuc.o.)

* Kemarque II. — Le participe passé ne varie guère que lorsqu'il est précédé de en partitif et des adverbes de quantité combien, plus et moins. Après autant, il est toujours invariable. Ex. : Autant il a rencontré d'ennemis, autant il en a vaincu.