CHAPITRE V

32. L'alphabet nous offre dix-neuf consonnes b, c, d, f, g, h, j, k, 1, m, n, p, q, r, s, t, v, x, z, auxquelles il faut ajouter la consonne ch,

33. Plusieurs de ces consonnes expriment un même son : ainsi k, c, q rendent tous les trois le son dm* du c (kakatoès, cavalier, ^i/alifier); -r- ^ et c ont le même son dans seryir et cervelle ; — j et g dans fai et geai^ joM et geô lier ; — zeXs dans zéro et déserteur (que l'on prononce déserteur). D'autre part, plusieurs sons différents, comme le c dur qui est un k (camarade), et le c doux qui est un s (cervelle), n'ont qu'une seule et même lettre pour les représenter.

On appelle ces leUres consonnes, du mot latin coniona (qui se prononce ayec, à l'aide de), parce que les grammairiens anciens croyaient que Ton ne pouvait jamais prononcer une consonne sans le secours d'une voyelle.

34. Les consonnes sont produites par trois organes différents : le gosier ^ les dents ^ les lèpres ^ qui arrêtent la voix au passage, en lui disant obstacle, et qui for-

ment ainsi trois sortes différentes de consonnes : les gutturales^ les dentales^ les labiales»