SINGULIER

Première personne : Je, me^ moi.

Deuxième personne : Tu, te y toi.

Troisième personne : il, elle, lui» le^ la^ se^ soiy leur.

PLURXSTi.

Premiète personne : Nous, Deuxième personne : Vous.

Troisième personne : Ils, elles, eux , les^ leurs, \

Ces pronoms servent tous pour les deux genres (sauf i/, ïls^ eux^ qui sont réservés pour le masculin, — elle^ la, elles j réservés pour le féminin).

Tous ces pronoms viennent directement du latin ; les deux pre mières personnes, des personnes correspondantes en latin ; la troisième personne a été empruntée aux pronoms démonstratifs latins.

Je, au douzième siècle jo, au dixième io, au neuvième io et aussi eo dans les fameux Serments de Strasbourg de 8(fc2 (voy. § 6), vient du latin ego (je) ; par la chute du g^ e(^)o devient eo^ comme li{g)are est devenu lier : eo s'adoucit en io comme leonem en lion : io est postérieurement devenu jo (comme Diif io nem est devenu />ijo/i. Enfin, yb s*est adouci en je, comme nous avons vu au § 137 le vieux français /o, co, co, s'adoucir en le, ce. — Me est le latin me (moi), — Moi vient de mi forme contractée de mihi (à moi), comme le latin ni/ est contracté de nihil : mi a donné moi, comme fidem, pirum^ nigrum (voy. § 17) donnent foi, poire ^ noir, — Nous est le latin nos (nous).

TUf te représentent le latin tu (tu), te (toi). — Toi vient de tibi (à toi), comme soi vient de sibi, — P^ous est le latin i^os (vous).

Le pronom de la 3* personne latine is (il), ea (elle), a été abandonné par le français, sans doute à cause de son peu d'ampleur, et notre langue a emprunté sa 3^ personne au pronom démonstratif ille (celui-là), illa (celle-là), illud (cela) : ille est devenu il, comme mille a donné mil; illa a donné elle, comme axi lia, aiss elle : de

lyGOOgl

90 PROHOil» PEHMMflfElS.

même ils de Ulos, elles de iltasf — eux vient de iéios cheveux de cap illos, — On a vu au § 137 l'origine de le^ la. Us. — Se est le latin se (soi) : soi est le latin sîlfi (à soi). — Lui est 1^ latin illihuic (à celui-ci) qui, contracté en Uluicy se troove di^jà sous la forme illui dans une inscription romaine publiée par Mura* tori (2088, n® 6). Illui est devenu lui, comme i//am est devenu la, comme i llorum est devenu leur par la chute de la première syllabe.

Quand le ne désigne pas leâ personnes, mais les choses (comme dans cette phrase : la Pologn périra^ je le prévois) ^ il signifie cela^ vient du neutre latin illud ^cela), et nous représente à peu près le seul débris du genre neutre que nous possédions en français. — Ce qui nous explique pourquoi aux questions : a Étes^vous la mère de cet enfant? » ou « Étes-vous la malade? » il faut répondre ye la suis (c'est-à-dire je suis la personne dont vous parlez), — tandis qu'aux questions î « Êtea-pom mère? Étes-vous malade? » il faut répondre je le sitis (e'est«à-direy> suis cela, illud; c^est ce que je suis, ce que vous rrCavez dêmamdéf je possède la qualité de mère, ou l'état de maladie),

203. Il faut distinguer ces pronoms en deux classes: 1^ ceux, comme 772^, te^ se^ le^ la^ les y /ei/r^qui se placent toujours avant le verbe et sans préposition : // me dotine^ il te défend^ il se s>anle^ nous letirrf/sons^^\c.\ 2<* ceux, comme moi^toi^ soi^ qui, employés comme régime, se placent toujours après le verbe, et sont précédés d'une préposition : il s'adresse à moi, // s'est, çanté à toi, nous imposons à vous et à vos amis.

De même que le latin réservait ego, iu^ pour le sujet, — et mf, te^ pour le régime, notre vieille lan|[ue observait rigonreusemeot cette distinction : elle employait y>, tUf il, pour le sujet, — me, te^ le, pour le régime direct, — moi, toi, soi, pour le régime indirect. Tandis que nous disons, par une méprise étrange, moi ^ui lis, toi qui chantes, lui ifui vient ^ mettant ainsi le régime à la place du sujet, — l'ancien français, fidèle a» latin, disait coTreetement : je qui lis (ego qui lego), tu qui citantes (tU qui cantas), il qui vient (ille qui venit), etc. C'est seulement à partir du quatorzième ftiècle que s'obscurcit la distinction du sujet et du régime, et que la confusion commence; nous n'avons plus aujourd'hui de forme spéciale pour le sujets puisque dans certains cas nous le rendons

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par ye, /u, il (je loue, tu manges, etc.), et dans d'autres par moi^ toi^ lui (xnoi et votre ami sommes venus vous voir) : mais un débris de l'ancien «sage est i*esté dans la formule de pratique (T Je, soussigné, déplare.... n «

204 . En sert à remplacer de suivi du pronom : au lîeu de i fai vu les magistrats et je cous parle d'eux, on dira ije vous en parle.

Leur sert de même à remplacer à suivi du pronom : au lieu de ifai vu les magistrats et fai dit à eux, — on dira : et je leur ai dit.

On voit que en et leur sont de véritaî)les cas des profioms, puisque en remplace le génitif latin, et leur le daitif ('^oy^ «o § 206 Torigine de leur).

Quant à en, dans le vieux français enf , il vient du latin indè (en, de là) comme souvent de suèindè.

SECTION II