SYNTAXE DE L ARTICLE
Les hommes sont plutôt faibles que méchants.
Les maladies de Fâime sont plus difficiles à guérir que celles du corps.
La ville de Rome a été fondée 753 ans avant Jésus-Christ
363 bis, — Remarqite. Quoique le substantif soit employé dans un sens déterminé, on supprime quelquefois Tarticle pour donner au style plus de rapidité ou plus d'énergie : vieillards^ femmeSy enfants^ tout fut massaci^é; c*est comme s*il y avait : LES vieillards, LES femmes, LES enfants, tout fut massacré^ phrase où le substantif désigne un genre, le sens étant : TOUS les vieillards, toutes les femmes, tous les enfants, etc.
364. — Ou emploie du, de la, des, devant les substantif communs employés dans un sens j^ar^/^e/, c'est-à-dire pour désigner une partie, une portion des personnes ou des choses dont on parle : 2/ a du papier, c'est-à-dire quelque papier; vous avez de la fortune, c'est-à-dire quelque fortune; nous possédons des amis, c'est-à-dire quelques amis.
Dans ces phrases, les substantifk papier, fortune, amis, ont également une signification déterminée ; c*est comme s'il y avait : U a um portion de tout le papier; vous avez une portion de toute la for» tune, etc. ; papier, fortune y désignent réellement un genre, puisquMl s*agit de ]a totalité du papier et de la fortune ; ils ont conséquemment une signification déterminée, et, pour cette raison, exigent Tarticle.
365. — Exception. On supprime l'article, c'est-à-dire oh emploie simplement de, quand le substantif pris dans un sens partitif est précédé d'un adjectif : donnez-moi de bon pam^ je bois T>' excellente bière, il possède de belles maisons.
366. — Remarque. Quelquefois le substantif partitif et l'adjectif qui le précède sont liés par le sens d'une manière inséparable, comme petits pois,petit pâté, petit-maitre, petitemaîtresse, bon mot, jeunes gens, petite-maison (liospice), grand homme (honmie d'un génie supérieur), etc.; alors ils sont considérés comme ne formant qu'un seul mot, Qt prennent l'article, d'après la r^le donnée au n® 364 : je ne connais rien d* ennuyeux comme des petits-maîtres et des petites-mcutresses.
Heureux, si de son temps, pour cent bonnes raisons,
La Macédoine eût eu des petites-maisons. (Boileav.)
363 bis. Supprîme-t-on quelques fois Tarticle devant un substantif déterminé ?
86&. Devant quels substantifs emploie-t-on au, de la, des ?
365.Quand emploie-t-on simplemen de devant un substantif partitif 7
366. Pourquoi dit-on : des petits pâtés, DES petits-maitreSy et non DEpetits pâtés ^ i>EpetiiS'-mattre$f
367. — On n'emploie pas l'article devant les noms communs dont la signification est indéterminée, c'est-à-dire qui ne désignent ni un genre, ni une espèce, ni un individu particulier : une table de marbre, une maison de bois, un homme sans MÉRITE, se conduire avec sagesse. Dans ces exemples, rien n'indique qu'il s'agisse d'un genre ou d'une espèce particulière de marbre, de bois, de mérite, de sagesse; ni d'un marbre, d'une sagesse, d'un mérite particulier, plutôt que de tout autre; marbre, bois, mérite, sagesse, y sont pris dans un sens tout à fait vague, c'est-à-dire dans une signification indéterminée. De là résultent les deux règles suivantes :
368. — 1* Le substantif commun ne prend pas l'article, lorsqu'il est le complément d'un collectif partitif ou d'un adverbe de quantité : une multitude de peuples, beaucoup
