DU SUBSTANTIF

327. — î. Les substantifs n'ont ordinairement qu'un genre ; cependant quelques-uns adoptent les deux genres.

328. — Amour, délice et orgue sont masculins au singulier , et féminins au pluriel : un amour violent, de folles amours ; un délice, de grandes délices; UN bel orgue, de belles orgues.

329. — Aigle est féminin clans le sens d'enseigne : l'aigle romaine, l'aigle impériale; Dans toute autre acception , il est masculin : l'aigle fier et courageux; le grand aigle de la légion d'honneur ; cest un aigle, en parlant d'un homme d'un mérite transcendant.

330. — Automne est des deux genres, mais le masculin est préférable, les noms des autres saisons étant de ce genre.

331. — Couple, marquant le nombre deux, est féminin : une couple d'œufs, une couple de chapons; marquant l'union, l'assemblage, il est masculin : voilà un couple bien assorti.

332. — Enfant est masculin , quand il désigne un garçon : c'est un bel enfant; et féminin , lorsqu'il se dit d'une fille : c'est une belle enfant.

333. — Exemple est féminin, lorsqu'il représente un modèle d'écriture : voilà une belle exemple d'anglaise. Excepté ce cas, il est masculin : */ suit les bons exemples de ses parents.

334. — Foudre , employé au propre, est féminin : la foudre est tombée; à moins qu'il ne soit accompagné d'un adjectif, alors il prend les deux genres : la foudre vengeresse, les foudres menaçants. Au figuré, il est masculin : un foudre d'éloquence, un grand orateur; un foudre de guerre, un grand capitaine.

335. — Gens veut au féminin tous les corres* pondants qui précèdent, et au masculin tous ceux qui suivent : les vielles gens sont soupçonneux; toutes les méchantes gens. Cependant, au lieu de toutes , on emploie tous, 1° quand cet adjectif est le seul qui précède le substantif gen s : tous les gens qui pensent bien , tous les gens d esprit; 2° quand gens est précédé d'un adjectif qui n'a qu une seule et même terminaison pour les deux genres , comme aimable , brave, honnête, etc. : tous les honnêtes gens , tous les habiles gens. (Acad.)

336. — Hymne qu'on chante à l'Église , est féminin : Santeuil et Coffin ont composé les belles. hymnes du Bréviaire de Paris. Hors de là, il est masculin : un hymne guerrier.

337. — Quelque chose est du çenre masculin, lorsqu'il signifie une chose : il a fazt quelque chose qui mérite d'être blâmé, c'est-à-dire, il a fait une chose qui mérite, etc. Il est du féminin, quand il veut dire quelle que soit la chose : quelque chose qu'il ait dite, on ne lui a pas répondu.

338. — II. Bien qu'il y ait pluralité dans l'idée, certains substantifs ne prennent pas la marque du pluriel ; ce sont :

339. — 1° Les noms propres, dont on ne doit point dénaturer l'orthographe : l'Espagne s'honore d'avoir vu naître les deux Sénèque. Les deuxCo&-

neille sont nés à Rouen. Excepté quand ils sont employés comme noms communs, c'est-à-dire , pour désigner des individus semblables à ceux dont on emploie le nom : la France a eu ses Césars et ses Pompées; c'est-à-dire, des généraux comme César et comme Pompée. Un coup d'œil de Louis enfantait des Corneilles (Del.), c'est-à-dire, des poètes comme Corneille.

340. — Remarque. Quelquefois les noms propres , quoique ne désignant qu'un seul individu, sont précédés de l'article les : les Corneille et les Racine ont illustré la scène française. On reconnaît alors qu'il y a unité dans l'idée quand le sens permet de supprimer l'article les; ici on peut dire : Corneille et Racine ont illustré la scène française»

341. — ~° Les substantifs empruntés des langues étrangères, et qu'un fréquent usage n'a pas encore francisés: des alléluia, des ave, des auto-da-fét &a§ alinéa, des le-Deum, des post-scriptum, etc.

342. — L'Académie écrit des factums, des débets, des bravos , des opéras , parce que ces mots sont fréquemment employés.

343. — 5- Les mois invariables de leur nature employés accidentellement comme substantifs : les pourqtwi, les car, les oui, les non, les on dit , etc.

Les 51, les pourquoi sont bien vigoureux; on pourra y joindre les que, les qui, les oui, les non; parce qu'ils sont plaisants. (Boileau.)

344. — III. Les substantifs composés qui ne sont pas encore passés à létal de mots, c'est-à-dire, dont les parties distinctes sont rapprochées par le trait d'union, s'écrivent au singulier et au pluriel, suivant

3ue la nature et le sens particulier des mots dont s sont formés exigent l'un ou l'autre nombre (*). Tel est le principe général, dont l'application sera facilitée par les règles suivantes :

(*) Dans les noms composés . les seuls mots susceptibles, p»r leur uature , dt prendre la m-rque du pluriel . sont la inustamij et l'adjcctf.

345. — Première règle. Quand un substantif composé est formé d'un substantif et d'un adjectif, ils prennent l'un et l'autre la marque du pluriel : une basse-taille, des basses-tailles; un plain-chant, des plains-chants.

Excepté :

Des blanc-seings (des seings en blanc).

Des terre-pleins (des lieux pleins de terre). Des chevau- légers.

Des grand'mères , des grand' messes.

Dans les deux premiers , le sens ne permet pas de pluraliser les mots blanc et terre; dans le troisième, un usage bizarre refuse au substantif la marque du pluriel ; enfin dans les deux derniers exemples , l'adjectif reste invariable par raison de prononciation.

346. — Remarque. Lorsque, dans le substantif composé, il entre un mot qu'on n'emploie pas seul, comme dans pie-grièche, loup-garou, gomfnegutte, etc., ce mot joue le rôle d'un adjectif, et conséquemment prend la marque du pluriel : des piesgrtèches, des loups-garous , des gomrnes-guttes.

347. — Deuxième règle. Quand un substantif composé est formé de deux substantifs placés immédiatement l'un après l'autre , ils prennent tous les deux la marque du pluriel :

Un chef-lieu, des chefs-lieux.

Un chien loup , des chiens-loups.

Un chou-fleur , des choux-fleurs.

Excepté :

Un bec-Jigues (oiseau dont le bec pique les figues) , des becfigues.

Un appui-main (un appui pour la main) , des appuù-main.

Un Bôtel-Dieu (un hôtel de Dieu) , des Hôtels-Dieu.

Un brèche-dents (qui a une brèche dans les dents) , des brèche-dents.

348. — Troisième règle. Quand un substantif composé est formé de deux substantifs unis par une

préposition, c'est le premier substantif qui prend la marque du pluriel : un ciel-de-lii , des ciels-de-lit ; un chef-d'œuvre, des chefs-d'œuvre.

Excepté :

Des coq-à-l'âne (des discours saus suitu, où l'on passe du coq à l'âne).

Des pied-à-terre (des logements où l'on a seulement un pied à terré).

Des tête-à-tête (des entrevues où l'on est seul à seul).

dans lesquels le sens ne permet pas de pluraliser les substantifs, coq, pied, tête.

349. — Quatrième règle. Quand un substantif composé est formé d'un substantif joint à un verbe , ou à une préposition, ou à un adverbe, le substantif seul prend le signe du pluriel, si toutefois il y a pluralité dans l'idée.

Ain si l'on écrira avec une s au pluriel s

Des contre-coups (des coups dans la partie contre, opposée). Des avant-coureurs (des coureurs qui vont en avant). Des arrière-saisons (des saisons qui sont en arrière).

Mais on écrira sans mettre une s au pluriel , parce qu'il y a unité dans l'idée :

Des serre-tête (des bonnets qui serrent la tête).

Des réveille -matin (des horloges qui réveillent lematin).

Des contre-poison (des remèdes contre le poison).

Enfin on écrira avec une s, tant au singulier qu'au

Pluriel , parce qu'alors il y a toujours pluralité dans idée :

,-r / Essuie-mains (ce qui essuie les mains).

\ Porte-mouclieltes (ce qui porte les mouchettes).

I Cure-dents (ce qui cure les dents).

\ Porte-clefs (celui ou ceux qui portent les clefs).

350. — Cinquième règle. Quand un substantif composé ne renferme que des mots invariables de leur nature, comme verbe , préposition, adverbe , aucune de ses parties ne prend la marque du pluriel : de&pour-boire, despince-sans-rire, despasse-passe, des pas se-par tout, etc.