L'infinitif s'emploie comme sujet , et comme régime

503. — 1. Employé comme sujet, l'infinitif veut toujours le verbe au singulier. {Vmj a» 454}

50Z|. — II. Employé comme régime , il doit nonseulement se rapporter à un mot exprimé dans la phrase , mais encore s'y rapporter sans équivoque. On ne dira donc pas : la vie est trop courte pour se tuer. C'est pour donner que le Seigneur nous donne. Dans la première phrase, se tuer ne se rapporte à aucun mot qui y soit exprimé ; et dans la seconde , donner a un rapport équivoque ; il semble s'appliquer également au Seigneur et à nous. Pour que la construction soit correcte, il faut dire : la rie est trop courte pour qu'on se tue; c'est pour que nous donnions que te Seigneur nous donne, en substituant un autre mode à firofiniiif.

505. — 111. Au surplus lorsque l'emploi de l'infinitif ne présente rien de louche, on doit préférer ce mode à l'indicatif et au subjonctif, qui rendent le style diffus et languissant. Ainsi, au lieu de : il vaut mieux o u'on soit malheureux que criminel; mon fret e est certain qu'iL réussira, il est mieux de dire : il vaut mieux être malheureux que criminel; mon frère est certain de réussir.

506. — IV. L'infinitif peut être le régime d'un autre verbe, ou sans le secours d'une préposition, ou à l'aide de certaines prépositions, dont les plus usitées, en pareil cas, sont à et de.

507. — L'infinitif n'est précédé d'aucune préposition après aimer mieux, compter croire, daigner, devoir, entendre, [aire, s' imaginer , oser, pouvoir, pr<iendre, vouloir, savoir :

J'ai cru n'avoir au ciel que des grâces à rendre.

Ah! demeurez, seigneur, et daignez réécouter . Racine.

Je voudrais inspirer l'amour de la retraite. La Fontaine.

508. — L'infinitif est précédé de la préposition à après aimer, aider, s'entendre, autoriser, balancer, consentir, décider, desapprendre, encourager, exhorter, habituer, hésiter, s'obstiner, penser, persister, renoncer, répugner, etc.

Elle aimait a prévenir les injures par sa bouté. Bossuet. Je consens a me perdre afin de le sauver. Corneille. J'ai voulu m'obstiner a vous être fidèle. Racine.

509. — L'infinitif est précédé de la préposition de après appréhender, craindre, dédaigner, défier, se dépêcher, désespérer, désirer, délester, différer, discontinuer, espérer, gager, regretter, souhaiter, soupçonner, etc.

Je demande sa tête, et crains ns Vohtenir. Corneille. Ils ont désespéré n'avoir mon secret. La Bruyère. Je défiais ses yeux de me troubler jamais. Racine.,

510 . — Remarque. On peut supprimer la préposition de après les verbes désirer, détester, espérer, souhaiter, et dire : je dé sire de s or tir, on je désire. sortir, etc. C'est le gotit et î'oreiile qui en décident.

511. — L'infinitif est précédé de la préposition à ou de après continuer, contraindre , déterminer, s'empresser, engager, essayer, faillir, forcer, obliger, résoudre, solliciter, souffrir, tarder. C'est également le goût et Foreille qu'il faut consulter :

Il contraignit cinq légions romaines a foser les armes sans combat. Bossuet.

Et lui-même au torrent nous contraint de céder. Racine.

512. — V. Il est dans le génie de notre langue d'admettre deux infinitifs de suite , et , dans ce cas , le second est régime du premier : je veux le lui faire savoir. Je n'ose leur permettre d'écrire. Mais trois ou quatre intinitifs employés de cette manière rendent le style diffus, désagréable pour l'oreille , et sont contraires à l'usage de nos bons écrivains. Ne dites donc pas : je crois pouvoir aller voir vos parents. — N'allez pas croire savoir faire jouer tous les ressorts de. i' éloquences. Il faut alors diminuer le

m GRAMMAIRE

nombre des infinitifs, en se servant d'an autre mode : je crois que je 'pourrai aller voir vos parents. — N'allez pas croire que vous sachiez faire jouer tous les ressorts re l'é '