DU SUBSTANTIF

20. — le substantif est le nom qui est donne à une substance, à un objet quelconque, animé ou inanimé, corporel ou incorporel. Sans emprunter le secours d'aucun ;iutre mot, il signifie tout être, toute chose qui est l'objet de notre pensée (Acad.). Homme, anima!, fruit, chaleur, beauté, vertu , jeunesse , sont des substantifs. Le substantif s'appelle aussi nom, parce qu'il nomme les personnes et les choses qu'il représente.

21. — Il y a deux sortes de substantifs : le substantif propre, ou nom propre, qui ne convient qu'à une seule personne ou à une seule chose, comme Alexandre, Virgile, Paris, Vienne; et le substantif commun, ou nom commun, qui convient 1 tous les individus, ou à tous les objets de même espèce, comme homme, livre, femme, brebis.

22. — Parmi les substantifs communs, il y en a qui, qnoiqu'au singulier, présentent à l'esprit l'idée de plusieurs personnes ou de plusieurs choses formant une collection : on les appelle, pour cette raison, substantifs collectifs; tels sont : troupe, peuple, quantité. Les collectifs sont ou généraux ou partitifs : généraux, quand ils représentent une collection entière; et partitifs, lorsqu'ils représentent une collection partielle. La foule des Immains est vouée au malheur. La foule des humains embrasse la généralité des hommes ; la foule est un collectif général. Une foule de pauvres reçoivent des secours. Une foule de pauvres- n'embrasse qu'une partie des pauvres ; une foule est un collectif partitif. L'armée des Français, la multitude des ètoiies, collectifs généraux- Une troupu de soldais, une multitude d'étoiles, collectifs partitifs.

25. — On voit que le même mot peut être tantôt colleclii généra), tantôt collectif partitif, selon le sens qu'on y attache. En général un collectif, quand il est précédé (îe toi , une, est partitif.'

24. — Un substantif commun composé de plusieurs mois équivalant à un seul , comme avant-coureur, chef-d'œuvre, serre-tête, se nomme substantif composé.

2îi. — les substantifs ont deux propriétés : le genre et le nombre.

20. — Le genre est la propriété qu'ont les substantifs de représenter la distinction des sexes. Il y a conséquemment deux genres : le masculin pour les noms d'etres mâles , comme homme, lion; et le féminin, pour les noms d'êtres femelles, comme femme, lionne. les substantifs représentant des êtres inanimés ne devraient point avoir de genre ; néanmoins l'usage leur a assigné, mais arbitrairement, l'un ou l'autre genre. C'est ainsi que soleil, château, pays, ont été faits du genre masculin ; tune, maison, ville, du genre féminin.

27. — Le nombre est la propriété qu'ont les substantifs de représenter l'unité ou la pluralité. Il y a par conséquent deux nombres : le singulier, qui ne désigne qu'un seul être ou un seul objet, comme une plume, un enfant; et le pluriel, qui en désigne plus d'un , comme des plumes, des enfants.

28. — Quoique les substantifs soient susceptibles des deux nombres, il y en a cependant qui ne s'emploient qu'au singulier, comme la faim, la soif, la jeunesse, etc. ; et d'autres qui ne sont d'usage qu'au pluriel, comme pleurs, ancêtres, funérailles, ténèbres, obsèques, etc.

Formation du pluriel dans les substantifs.

29. — Règle générale. On forme le pluriel des substantifs en ajoutant une s au singulier : un homme, des hommes; un diamant, des diamants; un appartement, des appartements; une ville, des villes; un gant, des gants; une dent, des dents.