L'infinitif s'emploie comme sujet, et comme régime

551 . — I. Employé comme sujet, l'infinitif veut toujours le verbe au singulier. [Voy., n" 480, accord du verbe.)

552. — II. Employé comme régime, il doit non-seulement se rapporter à un mot exprimé dans la phrase, mais encore s'y rapporter sans équivoque. On ne dira donc pas : La vie est trop courte pour se jum. C'est pour donner que le Seigneur nous dunne. Dans la première phrase, se tuer ne se rapporte à aucun mot qui y soit exprimé; et dans la seconde, donner a un rapport équivoque: il semble s'appliquer également au Seigneur et à nous. Pour que la construction soit correcte, il faut dire : La vie e.<{ trop courte pour qu'on se tue; c'est pour que nous donnions que le Seigneur nous donne, en substituant un autre mode à l'infinitif.

555. — III. Au surplus, lorsque l'emploi de l'infinitif ne présente rien de louche, on doit préférer ce mode à 1 indicatif et au subjonctif, qui rendent le style diffus et languissant. Ainsi, au lieu de: Il vaut mieux qu'on soit malheureux que criminel; mon frère eut certain qu'iL rkijssira, il est mieux de dire : // vaut mieux être malheureux que criminel; mon frère est certain de ruussir.

854. — IV. L'infinitif peut être le régime d'un autre verbe, ou sans le secours d'une préposition, ou à l'aide de certaines prépositions, dont les plus usitées, en ce cas, sont à vide.

555. — L'infinitif n'est précédé d'aucune préposition après aimer mieux, compter, croire, daigner, devoir, entendre, faire, s'imaginer, oser, pouvoir, prétendre, vouloir, savoir :

J'ai cru n'avoir nu ciel que t!e; ;;iàcc.; à rendre.

Ah ! demeurez, seigneur, et daitjne: m'écuidcr. Racine.

Je voudrai* inspirer l'amour de Ili retraite. La Fo.ntaike. 550. — L'infinitif est précédé de la préposition à après aimer, aider, s'attendre, autoriser, balancer, consentir, décider, désapprendre, encourager, exhorter, habituer, lié-

«fer, s'obstmer, penser, persister, renoncer, répugner, etc. Elle aimait à prévenir les injures par sa bonté". Bossuet. Je cornent à me perdre afin de le sauver. Corneille. J'ai voulu m'obsliner à vous (Ire fidèle. Racine.

557. — L'infinitif est précédé de la préposition de après appréhender, craindre, dédaigner, défier, se dépêcher, désespérer, désirer, détester, différer, discontinuer, espérer,gagcr, regretter, souhaiter, soupçonner, etc.

Je demande sa letc, et craint de VoblâtUr. Cohneillk. lis ont désespère n'avoir mon secret. La BnuïiHî.

Je défiais ses ycuï de nie troubln- jiimais. Racine.

358. — Remarque. On peut supprimer la préposition de après les verbes désirer, détester, espérer, souhaiter, et dire : Je désire de sorlir, ou je désire sortir, elc. C'est le goût et l'oreille qui en décident.

339.— L'infinitif est précédé de à ou de de indifféremment nprès commencer, continuer, contraindre, déterminer, s'empresser, engager, essayer, faillir, forcer, obliger, résoudre, solliciter, souffrir, tarder. C'est le goût et l'oreille qu'il faut consulter : ;

Il contraignit cinq logions romaines a poser les armes sans combat (Bossuet).

F.t lui-même au torrent nous contraint de céder. Racine. 540. — V. Il est dans le génie de notre langue d'admettre deux infinitifs de suite; et, dans ce cas, le second est régime du premier : je veux le lui faire savoir. — Je n'ose leur PEiiii ettiie d'écrire. Mais trois ou quatre infinitifs employés de celte manière rendent le style diffus, désagréable à l'oreille, et sont contraires à l'usage de nos bons écrivains. Ne dites donc pas : Je crois pouvoir alleu voir vos parents. — N'allez pas croire savoir faire jouer les ressorts de l'éloquence. Il faut alors diminuer le nombre des infinitifs , en se servant d'un autre mode : Je crois que je pourrai aller voir vos parents. — N'allez pas croire que vous sachiez faire jouer les ressorts de l'éloquence

QUESTIONS

530. Comment s'emploie rinmiiiifî — 531. Employé comme sujet, i quel iminlu'e n»lu:ilif vcnl-il li: vfrlif ? - :S5->. A qooi doit se reporter I mfiii.ur employé comme régime? - 533. A quels modes doit-on préférer llDiluitif)

- âU. Quelles preposi lions préeêdent le plus souvcnl l'infinitif régime d'un

préposition? — ~ t ( i i i i â\è île la prépo-

sition à? — !i37. Apres quels verbes l'intltUliT csl-il procède de In prépusi- Uonde?— 538. Quels sont les verbes après Ic.ijiiH? un puni supprimer rit avant l'infinitif î — 539. Apres quels vcHwi Iniiiniiir csi-il précède indifféremment de à ou de de P — liill. Un verbe peut-il être suivi de plusieurs infinitifs?