MOULE DE MONNAIES

trouvé en 1704, quai Fig. 555- — géta Fig. 556. — julia domna

Saint-Vincent. pièces de monnaies fausses

Caylus, I, pi. cv. trouvées dans la Saône. D'après les originaux.

Les moules de terre cuite ont-ils servi aux ateliers officiels ou à des faussaires? C'est un sujet de discussion. Des pièces fausses moulées trouvées à Lyon, la découverte faite par M. Derriaz de moules et, en même temps, de faux deniers qui y avaient été fondus, constituent des preuves en faveur de la seconde opinion. Du reste les faussaires étaient peut-être les ouvriers mêmes de la Monnaie. (Mémoires de Trévoux, 1704.)

mure d'argent. En même temps Lyon devint un centre de faux

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monnayage, où l'on fondait des pièces de plomb additionné d'étain. ayant toute l'apparence des pièces mises en circulation par les officines impériales.

C'est vers la fin du règne de Sévère que se place une autre catastrophe à laquelle il a été fait allusion à la fin du chapitre précédent. L'Eglise de Lyon si florissante fut complètement détruite et les chrétiens au nombre de 19.000 sans compter les femmes et

Fig. 5ÔJ. FRAGMENT D'UNE INSCRIPTION DU MOYEN AGE

rappelant le martyre de saint Irénée et de ses compagnons. D'après Artaud, Mosaïques.

L'antique tradition qui fixe le nombre des chrétiens martyrisés a cette époque se trouvait rappelée sur une inscription en vers léonins accompagnant une remarquable mosaïque de la fin du xne siècle, qui existait naguère dans l'église de Saint-Irénée et qui a été détruite lors des réparations exécutées dans cette église il y a soixante-dix ans. Ce n'est pas malheureusement le dernier des actes de vandalisme dont nos monuments religieux n'ont pas encore cessé d'être victimes sous prétexte de restauration, et on aura, dans la suite de cette histoire, à en signaler un trop grand nombre.

les enfants, furent massacrés avec leur chef saint Irénée, sans qu'on ait jamais pu découvrir ni les causes, ni les circonstances, ni même la date de ce terrible événement. Le coup fut rude, et cette Eglise qui, en moins d'un siècle, avait atteint une si brillante prospérité, fut anéantie. Les quelques fidèles qui échappèrent restèrent sans évêque, car le prétendu saint Zacharie, successeur de saint Irénée, est absolument apocryphe. Mais du moins, et là se montre l'action providentielle, les hérésies qui dévoraient la moisson divine furent également abattues, et, réduites à des germes chétifs, demeurèrent sans force quand on put faire revivre l'œuvre de Pothin et d'Irénée.

Caracalla, successeur de Sévère, n'intéresse notre histoire locale que par sa naissance. C'est en effet un de nos compatriotes. Son père était fort superstitieux; étant devenu veuf, il épousa

une jeune Syrienne, d'une grande beauté du reste, à en juger par les médailles, de famille obscure, mais à qui un horo-

Fig. 558. — JULIA DOMNA

femme de Septime Sévère, mère de Caraealla et de Géta.

Grand bronze. D'après Cohen.

Au revers elle est représentée avec ses deux enfants, Caraealla à ses pieds et Géta

dans ses bras. FECVNDITATI.

Elle était d'Emèse en Syrie, et fille d'un prêtre du Soleil nommé Julius Bassianus, d'où

le nom de Bassien porté par Caraealla.

scope avait prédit que son mari serait roi. Le futur empereur l'épousa l'an 187, et, ayant été nommé légat impérial à Lyon, il emmena avec lui sa jeune femme qui y donna le jour à leur fils aîné, né le 4 ou le 6 avril 188. Confié aux soins d'une nourrice lyonnaise qui était chrétienne, il montra d'abord, sous cette salutaire influence, les plus heureuses dispositions et des senti- Buste cuirassé et drapé à droite, Publias SEPTIMIVS GETA CAESar. R. Minerve accompagnée d'un sphinx et d'un hibou et donnant à mangera un serpent.

PONTIFex COnSul II.

Géta fut consul pour la deuxième fois avec son frère l'an 208. Ne l'an 189 peut-être à Lyon, il avait été nommé César l'an 197, et, l'an 21 r, succéda à son père avec le titre d'Auguste comme son frère.

Mais celui-ci l'assassina deux ans plus tard.

Fig. 559. — GÉTA

Empereur avec son père depuis 209, avec son

frère de 211 à 2i3.

Monnaie de Van '208. D'après Cohen

ments jusqu'alors inconnus, tellement qu'il pleurait ou détournait ses regards lorsqu'il voyait livrer des condamnés aux bêtes (si quando feris obj ectos damnatos vidit,flevit aut oculos avertit). Mais une fois abandonné à lui-même, la férocité qu'il tenait de

CATASTROPHES

sa naissance reprit le dessus, et il a laissé une réputation odieuse par ses violences et ses meurtres où il débuta en tuant son beaupère Plautien et, peu après, son jeune frère Géta.

Néanmoins, on doit lui tenir compte de la mesure par laquelle il accorda la qualité de citoyen romain à tous les hommes libres. C'est en vain que l'on a voulu déprécier le mérite de cette mesure libérale en l'attribuant à un intérêt purement fiscal. Le droit de

Buste lauré, cuirassé et drapé

à droite Marcus AVRE-

Lius ANTONINVS PIVS

AVGusfus GERMantcus.

R. un lion radié tenant

un foudre dans sa gueule.

Pontifex "Slaximus Tïiibu-

nitia Potestate XVIII IM-

Perator III COnSul IIII

Pater Patrice. A l'exergue

Senatus Consullo.

Ses puissances tributiennes

se comptent à partir de

l'an 177 qu'il fut associé à

l'empire. Son quatrième

consulat marqué sur cette

monnaie est de l'an 2i3.

Le vrai nom de ce prince était Bassianus ; mais son père, en l'associant à l'empire, lui

donna ceux qu'il porte sur les médailles. Le surnom de Caracalla lui venait de ce qu'il

avait l'habitude de porter un vêtement gaulois de ce nom. Sa physionomie est d'une beauté énergique et farouche, bien faite pour inspirer un artiste;

cela fait regretter davantage qu'il ne tigure pas dans le vestibule de la Préfecture du

Rhône, à la place du Germanicus apocryphe (cf. p. 223, fig. 272) que l'on y voit.

Fig. 56o. — CARACALLA

Empereur de 211 à 217.

Moyen bronze de l'an 215. D'après Cohen.

cité romaine était trop précieux par ses avantages pour que l'on puisse contester que la décision de Caracalla ne fût un bienfait réel. Et, à ce propos, il est remarquable que les deux empereurs lyonnais de naissance témoignèrent à cet éçard les mêmes sentiments. Claude voulut donner à tous les Gaulois l'accès du Sénat; Caracalla, usant d'une plus grande puissance, accorda à tous les sujets libres de l'empereur les privilèges de cité romaine. Aussi, on doit regretter que l'image de ce prince farouche, il est vrai, mais libéral, ne figure pas en face de celle de Claude dans le vestibule de la nouvelle Préfecture. Il a fait plus que ce dernier: il a accompli une réforme alors inouïe. Il a créé l'égalité civile

Ilist. de Lyon, I. 56

autant qu'elle pouvait l'être en ce temps-là. Gest bien un titre légitime à l'admiration de la postérité; et qui sait si cette réforme radicale ne lui fut pas inspirée par les souvenirs de son éducation chrétienne? Mieux que Claude, simple défenseur des privilèges de la caste aristocratique, il a bien mérité de la postérité.

Fig. 56-i.

Fig. 56a.

Fig. 563.