MARQUES DISTINCTIVES DES OFFICINES MONÉTAIRES DE LYON

Jusqu'au ivc siècle il n'y eut qu'un seul atelier monétaire dans les Trois Gaules, celui de Lyon.

Par conséquent toutes les monnaies que les circonstances de leur émission ou les événements qui y sont rappelés indiquent comme frappées dans ces provinces émanent de notre officine. On a pu déterminer ainsi le style de la monnaie lyonnaise et fixer l'attribution de certaines pièces, dont sans cela on n'aurait pu constater l'origine. Dès lors, lorsque par suite (à partir d'Aurélicn) les diverses officines romaines furent désignées par des lettres et des chiffres particuliers, on put distinguer les monnaies sortant de l'atelier de Lyon. Une trouvaille faite, il y a une quinzaine d'années, à Morancé, est venue compléter les notions que l'on possède. Le sieur Presle, propriétaire au hameau de Saint-Pierre, découvrit, en démolissant un vieux mur, un vase de bronze contenant plus de 1800 pièces, pour la plupart du règne de Dioclétien et de Maximien (286 à 292) et n'ayant pas circulé. Quelques-unes provenaient de Rome, toutes les autres avaient été frappées à Lyon. M. Derriaz qui recueillit l'ensemble de la trouvaille a pu, par un examen minutieux, constater que nos officines marquaient leurs produits de quatre manières. En lettres numérales (a 11 c i>) dans le champ (fig. 627). en lettres semblables à l'exergue (fig*. 628) ; en lettres initiales (P, S, T,) ior, 2e, 3e, et en chiffres à l'exergue (fig. 625). Ce même dépôt a révélé que, tandis que l'on frappait un grand nombre de pièces avec les mêmes coins associés (on en a trouvé jusqu'à dix), on obtenait des combinaisons nombreuses (fig. 62J, 62G; tètes de Dioclétien et de Maximien frappées avec le même coin de revers) et que l'on gravait plusieurs coins des mêmes têtes et des mêmes revers, ce qui produisait des pièces en apparence semblables, et, en réalité, différentes. Ainsi sept pièces frappées avec le même coin de revers (PAX AVGG) offrent à l'avers quatre variantes à l'effigie de Maximien. Ces variantes sont minimes; les tètes sont identiques et on ne les distingue qu'à des accidents: unelettre penchée, un peu déplacée, ou à certains détails, comme parexemple l'épaulière gauche, rendue différemment dans les pièces et dont les variantes sont reproduites ici (fig. 629 à 633), comme spécimens instructifs de ce genre d'observation.

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cratie foncière qui avait fait l'empire romain, une aristocratie financière qui devait le détruire, ils avaient institué la domination du capital. Sans foi politique comme sans foi religieuse, sans patrie comme sans morale, il ruina les particuliers et l'Etat. Cette

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puissance insaisissable, rivale toujours heureuse du pouvoir politique, jeta bientôt, dans le fonctionnement des institutions, un désordre qui était à son comble quand Dioclétien prit la pourpre. L'un des maux les plus évidents était l'altération des monnaies. Elle ne provenait pas uniquement de 1 infidélité des fonctionnaires, mais de l'Etat lui-même qui, dès Septime Sévère, n'avait pas trouvé d'autre moyen de lutter contre les abus du capital dont les agissements arbitraires appauvrissaient le Trésor public.

Dioclétien discerna la cause du mal, et, en opérant la réforme des monnaies, il se vit forcé de réglementer le prix des denrées, de la main-d'œuvre et des produits industriels par un édit qui en fixait le maximum. Les considérants de ce décret sont un tableau effrayant et encore exact de la dévorante cupidité (ardet avaritia desxviens), indomptable fureur (cupi !o furorisindomiti), sorte de religion (velut quœdnm religio) chez ces brigands (apud improbos htlrones) qui, possédant des fortunes immenses dont chacune serait capable d'enrichir des populations (qui singuli maximis divitiis diffluentes quœ etinm populos adfatim explere potuissentjne cessent de poursuivre le gain (consectenlur peculia) sans le moindre souci de l'humanité (sine respectu generis humnni).

Néanmoins, malgré l'intérêt des populations, malgré la puissance de son auteur, l'édit resta sans force, parce que, si le capital foncier est facilement gouvernable, le capital fiduciaire échappe à toute autorité. Le pouvoir politique, battu sur ce terrain, avait déjà eu recours à d'autres moyens de défense : d'une part, en aggravant le vieux droit de corvées et de prestations jusqu'à le transformer en servitude de certaines corporations professionnelles ; de l'autre, en créant l'industrie d'Etat. Ces mesures portèrent un dernier coup au commerce de Lyon, et, par une coïncidence fatale, il s'y joignit la déchéance politique. Sa province avait été divisée en deux : Lyonnaise Ie et Lyonnaise IIe, celle-ci avec Rouen pour capitale. De plus la défense des fron-

tières du Rhin fît transférer le siège du gouvernement à Trêves où fut établi un atelier monétaire. Lugdunum cessa dès lors d'être la capitale effective de la Gaule et son rôle alla toujours en s'effaçant. La décadence commerciale fut complète. L'orfèvrerie exercée individuellement à Lugdunum (Januarius argentarius) fut ruinée par l'établissement de fabriques d'orfèvrerie officielles à Arles, à Reims et à Trêves (prœpositus barbaricariorum sive argentariorum). L'installation chez nous d'un atelier impérial de teinture et de tissage d'étoffes de soie et d'or fit autant de tort à nos brodeurs (p. ii^-i^) qu'en causa à nos tisseurs (Illiomare Avril, lintearius) la création à Vienne d'une toilerie officielle de lin. Le préjudice atteignait et les industriels, privés d'importants travaux, et les ouvriers; car les manufactures de l'Etat n'étaient peuplées que de serfs qui nuisaient au travail libre. On condamnait les personnes de haut rang aux gynécées ou aux toileries de lin comme on envoyait aux mines les gens de basse condition.

L'organisation d'un roulage impérial, qui s'étendait sur toutes les Gaules et se divisait en quatre services, groupés par deux, sous les ordres d'un prévôt (prœpositus bastargarum primœ Gallicanorum et quartœ), fut désastreux pour nos bateliers qui, outre la diminution de leur industrie, eurent à subir des droits de réquisition de leurs bateaux. Désormais Lugdunum est en pleine décadence. On ne rencontre plus de sceaux de douane; le mouvement d'extension de la ville s'arrête au point qu'il avait atteint sous Septime-Sévère ; la dépopulation commence.

La caractéristique de la période née à cette époque est, sous le rapport économique, l'initiative industrielle de l'Etat et la création de la grande industrie; au point de vue social, la servitude de la main-d'œuvre, les empiétements du travail des femmes, enfin la claustration des ouvriers dans l'atelier.

Cette phase si déplorable de notre histoire commerciale

EVOLUTION

Fig. 036.

CONSTANCE CHLOnE

Fig. 634. Fig. 635.