LA GERMANIE ET LES ÉTABLISSEMENTS SUCCESSIFS

D'après Pline, Ptolémée et Jornandès.

Les incertitudes et les erreurs, en ce qui concerne la situation géographique primitive desBurgondes, viennent uniquementde ce que l'on n'a pas remarqué que la Germanie de Pline ne concorde pas avec celle de Ptolémée et que la première s'étend largement surlaSarmatie du géographe d'Alexandrie. Celui-ci a donné aux peuples qu'il décrit des limites systématiques, tandis que Pline a déterminé ces limites d'après les races qu'elles renfermaient. Si l'on tient compte de cette remarque, on constate que les tribus qui, d'après Ptolémée, habitaient l'extrême frontière occidentale de la région à laquelle il a donné le nom de Sarmatie, n'étaient autres que les tribus qui constituaient la confédération gothique et vandale, enfin que, sur quatre de ces tribus citées par Pline, on en retrouve trois dans l'énumération donnée par Ptolémée et à peu près dans le même ordre. Un coupd'ccil sur la carte, où ces noms sont inscrits en grec pour la liste île Ptolémée, le montre avec évidence. Les Vandales étaient donc installés à l'est de la Vistule, ce qui devait être, puisque les Germains s'étendaient de l'Escaut jusqu'au Niémen et que Pline, commençant son énumération des cinq grandes races germaniques par l'est pour la terminer par le sud-est, les Vandales qu'il cite les premiers devaient être entre le Vistule et le Niémen, immédiatement au-dessous des peuples de race slave (et aussi touranienne, le nom de Vistule le prouve) qui habitaient les rives delà Baltique. Leur nom, qui signifiait peut-être émigrés ou nomades, confirmerait de plus leur situation excentrique. L'opinion des anciens auteurs attribuant les Rurgondes a la race gothique dont la situation au delà de la Vistule n'est pas contestée, est, dans un autre ordre d'idées, une preuve nouvelle. Le récit de Jornandès en décrivant l'émigration des Goths et des Gépides vers le sud, et disant que ces derniers culbutèrent les Burgondes sur leur passage, ne s'explique que si ces derniers étaient sur la rive droite de la Vistule. Les Goths avaient marché à l'est du Boug et avaient vu une de leurs bandes s'abîmer dans les vastes marécages du Pripet. Les Gépides, peut-être pour éviter une semblable catastrophe, prirent le long de la Vistule et traversèrent ainsi le territoire des Vandales, qui furent refoulés et commencèrent leur marche dans la direction de l'occident.

A l'appui de ces considérations on a donné l'étymologie des noms des grandes races germaniques. Celle des Istévons s'explique par cela qu'ilsétaient ainsi appelés par les Germains de la rive gauche du Rhin.

Les parties grisées indiquent les pays peuplés réellement par les Burgondes. Chez nous ce ne fut pas tout le royaume burgonde mais seulement le territoire correspondant à peu près à la région où dominent les terminaisons onomastiques en eux et ieux, laquelle est, sur la carte, circonscrite par une ligne ponctuée.

CHUTE DU ROYAUME BUllGONDE

CHUTE DU ROYAUME BURGONDE

On a cherché les causes qui ont amené la ruine si prompte du royaume constitué par les Burgondes. Etabli dans les meilleures conditions de durée, résultat de l'accord des deux peuples dont il était formé, et qui ont toujours vécu en bonne harmonie ; gouverné par des institutions régulièrement organisées, conformément aux aspirations des classes dirigeantes et librement consenties, mieux encore in-

Fig. *£{). — INSCRIPTION FUNÉRAIRE

existant autrefois à l'Ile -Barbe.

D'après un dessin d'Artaud,

SDiréeS par elles, Cet Etat ll'a Ccttc épitaphe, malheureusement mutilée, est 1 x des plus remarquables à cause de l'ornemen-

cependant duré que soixantequinze ans.

Différentes explications de ce phénomène politique ont été proposées. Les uns — et c'est la thèse favorite des savants allemands — ont trouvé l'origine de cette ruine dans

talion symbolique qui ladécore, etde la place extraordinaire que cette ornementation occupe sur le monument qu'elle couvre presque en entier. C'est lacolombc tenant au bec le rameau d'olivier du récit biblique; la vigne emblématique de Jésus et des fidèles (er/o sum vitis, vos pnlmites) et, au milieu, symbole de l'immortalité, un palmier représenté d'une façon singulière, comme pouvait le faire un graveur lyonnais qui n'en avait jamais vu, pas même en image.

L'épitaplie, datée d'un post-consulat, est celle d'un personnage mort au mois d'août ou de septembre. Elle existait devant la porte du cloître quand Artaud l'a dessinée.

les querelles religieuses. Ils

se trompent. Ces dissentiments religieux avaient cessé depuis

5q-2 HISTOIRE DE LYON

trente ans, quand le royaume s'est effondré ; ils ne s'étaient produits que vers l'an 5oo; la première période de quarante ans qui s'était écoulée, et pendant laquelle l'arianisme et le catholicisme avaient vécu côte à côte, n'avait donné lieu à aucun incident. Cette interprétation est donc inadmissible.

On a allégué l'esprit de vengeance de Clotilde qui aurait excité ses fils contre les rois burgondes; cette opinion, consignée dans Grégoire de Tours, est une pure fable, démentie par les faits et même par le caractère des agressions des rois francs qui, sauf une absolument individuelle, n'ont jamais été spontanées de leur part.

Enfin on a prétendu que c'était le clergé catholique qui avait appelé les Francs. Le récit qu'on a lu de la première guerre de Clovis et de Gondebaud a montré que cette assertion est complètement fausse; et une connaissance sérieuse de l'esprit du corps ecclésiastique en Gaule suffît pour montrer que les évêques, tous tirés de l'aristocratie gallo-romaine et imbus des sentiments de cette classe, étaient politiquement hostiles aux Francs. La guerre de Clovis et d'Alaric l'a montré suffisamment. Et puis, le motif de préférence pour les Francs, venant de la communauté de doctrines religieuses, n'existait pas pour les Burgondes, puisque Gondebaud, Sigismond et Godomar étaient catholiques.

La cause première de la ruine de ce royaume se trouve dans les querelles domestiques qui ont déchiré et ensanglanté la famille régnante. Il n'y avait pas vingt ans que la dynastie était établie dans nos contrées et déjà une lutte sanglante et fratricide la mettait en péril et permettait à ses ennemis extérieurs d'entamer ses frontières. Vingt ans plus tard, un frère de Gondebaud appelait l'étranger et mettait le royaume à deux doigts de sa ruine. Enfin ce sera un parricide qui provoquera la crise finale.

Tout cela cependant n'aurait peut-être pas suffi, mais il y avait des causes secondes qui, favorisées par ces querelles de famille,

CHUTE DU ROYAUME BURGONDE 5p,3

achevèrent l'œuvre de dissolution. La substitution par Gondebaud des institutions romaines oligarchiques aux doctrines démocratiques des Germains avait eu une action désastreuse sur le peuple burgonde privé de ses droits politiques et blessé dans sa fierté par l'humiliante division par classes qu'on lui imposa. C'était ouvrir la porte aux Francs, établir une alliance de sentiments entre ceux-ci d'une part, et de l'autre entre la masse du peuple burgonde et les classes moyennes et infimes galloromaines, qui désiraient leur domination pour se soustraire à l'oppression de leurs compatriotes privilégiés.

On a méconnu l'esprit des Francs, et systématiquement, ce semble, dénaturé les motifs qui entraînaient vers eux les populations. Ces motifs de sympathie étaient bien simples. Les Francs n'imitèrent pas les Burgondes et les Wisigoths ; en s'établissant dans un pays, ils n'enlevaient rien aux habitants de leurs biens ; ils ne prenaient que les propriétés publiques. Les Francs n'admettaient pas l'impôt personnel ni foncier. Les Francs, dans les affaires judiciaires repoussaient absolument l'intervention de ces intermédiaires qui ont le talent d'obscurcir les questions les plus claires; quand ils avaient quelques difficultés, ils se rendaient devant le jurisconsulte, le Ruthinbarg, et lui disaient: Lis -nous la loi; et la lecture du texte tranchait la difficulté, sans qu'il fût permis à aucune de ces vipères, comme ils les appelaient, de venir souffler la discorde. Pour les questions qui relevaient du comte, elles n'étaient pas abandonnées à son arbitraire comme au Préteur romain, mais il siégeait assisté de jurisconsultes. Les Francs connaissaient le jury. Les Francs exerçaient eux-mêmes leurs droits politiques et ne les déléguaient pas à un fondé de procuration muni d'un blanc-seing. Les Francs n'admettaient aucun droit sans devoir, sans responsabilité ; aucun devoir sans droit ; chez eux, quiconque servait l'Etat, n'eût-il qu'une arme pour tout bien, était citoyen, et avait part au gouvernement comme le plus

Hist. de Lyon, I. 75

5(j4 HISTOIRE DE LYON'

riche propriétaire. En fallait-il davantage pour attirer à eux cette multitude d'hommes libres, réduits à l'état de troupeau électoral et sans pouvoir effectif ?

On a cependant allégué, comme preuve du mérite du code burgonde et de l'infériorité de la loi salique, le fait que celle-ci établit une différence entre le Franc et le Gallo-Romain, tandis que le premier les plaçait sur le même rang ; mais on a oublié le point essentiel, c'est que la loi de Gondebaud, à l'exemple de la loi romaine, établissait l'inégalité entre les citoyens et que les grands étaient estimés un tiers de plus que les gens de condition médiocre et le double des hommes de classe inférieure ; tandis que, chez les Francs, le plus pauvre était considéré valoir autant que le plus opulent. C'était là toute une révolution ; et on comprend pourquoi, quoi qu'ils fussent de terribles guerriers, inspirant partout la terreur, ils étaient désirés, appelés par l'amour des populations (cum terror Francorum resonnaret et omnes eos amore desiderabili cuperent regnare). Et cette infériorité humiliante qu'ils imprimaient au Gallo-Romain est précisément toute à leur gloire comme elle était pour le bien des peuples ; car, en les abaissant au rang de serfs (romanus vel lidus), ils avaient pour but de briser le joug oppresseur et dégradant des institutions romaines sous lequel l'humanité gémissait, écrasée, et ils y réussirent. Ils renversèrent, entre autres, l'insolente barrière que le Romain avait élevée entre lui et le Barbare. Les Lyonnais n'osèrent pas faire insérer dans leur code l'odieuse disposition du code romain qui punissait de mort les mariages entre Romains et Barbares (ut nul lus Romanorum Barbaram, vel Barba rus Romanam ducat uxorem, quod si fecerent gladio puniautur), mais ils parvinrent à glisser dans la loi Gombette un article destiné à empêcher qu'une Romaine n'épousât un Burgonde, en privant de tout droit aux biens de sa famille toute jeune Romaine qui épouserait un Burgonde sans le consentement

CHUTE DU ROYAUME BURGONDE 5()5

de ses parents (Romana vero puella, si sine parent um voluntale aut conscientia se Burgundionis conjugio sociaverit, nihil se suorum facultatem noverit habituram) ; et, par surcroît, une telle alliance était assimilée à un rapt (titre XII, De raptis puellarum).

Les Francs, en reléguant le Romain à un rang inférieur, firent disparaître toutes ces injustices, toutes ces inégalités de race et de condition. C'est grâce à cette fière déclaration de guerre au peuple jusque-là dominant, que la fusion des races put s'opérer. Voilà les vrais motifs, — et ceux-ci ne sont pas imaginaires ni théoriques, mais évidents et tangibles — qui assurèrent aux Francs la stabilité de leur domination. Ils avaient contre eux l'aristocratie de la richesse, mais ils eurent pour eux les masses populaires. Ils domptèrent la première par leur courage intrépide, et ils furent soutenus par les autres pour lesquelles ils étaient des libérateurs.

Telles sont les causes, et de la chute si rapide du royaume burgonde si bien organisé, et du maintien si constant de la domination des Francs. Les guerriers burgondes, tout en regrettant, en loyaux Germains qu'ils étaient, leur dynastie nationale, se soumirent volontiers à leurs vainqueurs, leur obéirent et refusèrent de prêter leurs bras aux révoltes de l'oligarchie vaincue. Ils étaient heureux d'une domination qui leur rendait leurs institutions nationales, de même que le menu peuple gallo-romain se réjouissait d'obéir à un peuple qui, par sa valeur, les avait délivrés comme lui-même du joug écrasant des Romains fhœc gens c/uœ fortis et robore valida Romanorum jugum durissimum de cervicibus suis excussit pugnando).

Ces explications qui, comme on l'a vu déjà et comme on le verra par la suite, résultent des témoignages des monuments et des historiens contemporains, ces explications étaient indispensables en présence des systèmes préconçus qui ont dénaturé toute

cette partie de notre histoire.. Sans elles il serait impossible de comprendre les événements ni leurs conséquences.

Sigismond dont le nom de « Protection de la Victoire » (sieg,

Fig. 77O. NOM DE SIGISMOND

tel qu'il est écrit dans le mss. 10.753 de la loi Gombette. Segismundus rex hurgundionu(m).

Fig. 771. — Sou d'or.