COIN DE BRONZE

(Moitié inférieure d'un) de monnayeurs gaulois, conservé au Musée de Grenoble. Gr.

exacte. D'après feu M. Gustave Vallier.

(Cf. Découvertes de médailles gauloises à Moirans, Grenoble, 1879, in-8, fig.). La figure au-dessus représente la surface de la gravure du revers gravé sur le flan.

PREMIÈRES LUEURS 85

successives, les Ségusiaves auraient momentanément recouvré une indépendance relative et se seraient même alliés aux Arvernes, adversaires des Éduens.

Cependant les Germains se firent payer cher leurs services ; ils exigèrent des Séquanes le tiers de leurs terres qui leur furent cédées; puis, sous prétexte de l'arrivée de nouveaux émigrés, ils réclamèrent un autre tiers. Vainqueurs et vaincus formèrent alors une ligue formidable pour rejeter au delà du Rhin ces dangereux hôtes. En présence de l'écrasante supériorité numérique de l'armée qui venait les attaquer, les Germains se replièrent derrière des marais; puis, lorsque leurs ennemis, fiers de leur nombre, attendaient en toute sécurité leur capitulation, ils les attaquèrent brusquement et les mirent dans une complète déroute. Ce dernier désastre valut aux Eduens, outre des pertes énormes, la honte de devenir tributaires des vainqueurs.

Abattus, complètement démoralisés par ces défaites successives, les Celtes de la vallée de la Saône ne s'attendaient plus qu'à voir la Gaule entièrement conquise; ils se reconnaissaient ouvertement incapables de se mesurer avec les Germains ; c'étaient disaient-ils, des géants d'un courage incroyable, et — ils en avaient fait l'expérience, ajoutaient-ils — on ne pouvait pas seulement supporter l'éclat perçant de leur regard (ne quidem aciem oculorum ferre). Aucune espérance ne restait à ces fils dégénérés de Brennus, si ce n'est le secours de Rome qu'ils sollicitaient en pleurant.

Telle était la décadence physique et morale dans laquelle étaient tombés les peuples de la vallée de la Saône en contact plus fréquent avec les marchands étrangers et la Province romaine asservie. Amollis par l'ivrognerie, énervés par le luxe et les richesses, désarmés politiquement par la domination de l'aristocratie de l'argent, Eduens et Ségusiaves étaient murs pour la servitude.

LÀ GAULE LIVRÉE

Quand le rideau de l'histoire se lève sur nos annales et que le nom de nos ancêtres, les Ségusiaves, retentit pour la première fois, c'est pour nous les montrer servant de marchepied au conquérant de la Gaule. C'est notre sol qu'il rencontre tout d'abord quand il pénètre pour la première fois sur cette terre cellique; c'est chez nous que les aigles romaines se reposent, que les légions dressent leur premier camp et prennent leur premier élan pour marcher à la conquête de la Gaule; et, par une sorte de présage, c'est le vainqueur des Celtes, c'est César, qui révèle le premier le nom des Ségusiaves (in Segusiavos exercitum ducit. Hi sunt extra Provinciam trans Rhodanum primij. Une circonstance venait de l'y appeler.

La Gaule était en pleine décadence par l'invasion du luxe, la prépondérance des richesses sur le principe d'obéissance militaire, la transformation politique et la désunion qui en était résultée dans le pays. Cependant, des patriotes clairvoyants avaient reconnu la cause immédiate de cette faiblesse et avaient rêvé de rétablir, avec le régime monarchique, l'unité et la force de la Gaule. Un noble Helvète, homme de génie, Orgétorix, conçut le vaste projet de s'emparer du pouvoir suprême de tout le pays et de le constituer sous son autorité en une confédération de petites monarchies, au lieu des républiques aristocratiques qui existaient. Pour cela, il persuada aux Helvètes de quitter leur territoire et d'aller s'établir à l'autre extrémité de la Gaule chez les Santons. En même temps, il ralliait à son plan un Séquane dont le père avait été roi, et un jeune Eduen, Dumnorix, très populaire, à qui il donna sa fille ■

LA GAULE LIVREE

en mariage. Il promit de plus, à chacun d royauté dans son pays. L'aristocratie helvè

La figure du revers est un rébus onomastique du même genre que le corbeau de Lugdunum; c'est la traduction en image du nom d'Orgétorix qui signifiait chef des Ours. Orcos a la même étymologie que "Apy.to;, "Apxo; des Grecs; Ursus des Latins, Ours des Français n'en sont que la forme adoucie. Le cap le plus septentrional de la Grande-Bretagne qui a donné son nom aux îles Orcades, que les Anglais nomment Orkney, s'appelaiten celte Orcas parce qu'il était le plus au nord, le plus rapproché de la constellation de l'Ours. La tête de Diane est également une allusion à ce même nom. En effet, les jeunes filles consacrées à cette déesse, et qui faisaient fonction de prêtresses au temple de Diane de Tauride à Brauron dans l'Attique, portaient le nom singulier d'Ourses. Le choix de cette figure de Diane pour cette monnaie prouve donc que Dumnorix avait voulu par là consacrer la mémoire de son mariage avec une Ourse, la fille du chef des Ours. C'est donc le monument d'une double alliance de politique et de famille.

eux, de lui assurer la te eut connaissance de

Fig. ii57.

MONNAIE LDUENNE

rappelant l'alliance avec les Helvètes.

Avers : Tête de Diane avec son carquois ; légende, EDVIS.

Revers : Un ours passant; à l'exergue, ORGETIRIX.

D'après Darde t. (Cf. L. de la Saussaye, Revue de Numismatique, 1860.)

ce complot. Orgétorix fut décrété d'accusation; il y allait de sa vie, mais, arraché à ses juges par ses partisans, il aurait pu résister en allumant la guerre civile, il préféra se donner la mort (61 av. J.-C).

Néanmoins, les Helvètes persistèrent dans le projet conçu par ce grand homme et entreprirent de l'exécuter, mais non avec les ressources et le talent dont il disposait. Après avoir réuni des provisions pour trois mois et entassé tous leurs bagages et leurs meubles sur des chariots, ils vinrent devant Genève demander aux Romains la liberté de passer par la Province. Ils avaient, en effet, renoncé à suivre la roule choisie par Orgétorix, n'étant plus assurés des alliances que celui-ci avait contractées.

A ce moment même, c'était César qui venait d'être placé à la tête du gouvernement de la Gaule romaine, Cisalpine et Transalpine. Il accourt de Rome où il se trouvait encore, fait couper le pont de Genève et entre en pourparlers avec les Helvètes; l'unique légion et les milices gauloises dont il disposait étaient insuffisantes pour arrêter ce torrent ; il renvoie sa réponse à une quinzaine de jours, et, pendant ce délai, il fait élever le long du

Rhône, de Genève au mont Vuache, un retranchement qui fermait toute issue ; et quand les Helvètes se présentèrent de nouveau, il leur opposa un refus formel. Après de vaines tentatives pour franchir le Rhône, en face des ouvrages construits sur la rive, ils se résignèrent à reprendre la route premièrement arrêtée. Ils ne le pouvaient qu'avec l'assentiment des Séquanes chez lesquels ce chemin passait par un étroit défilé, s'ouvrantà travers le Jura et facile à défendre. Ceux-ci, qui n'étaient plus liés par le traité conclu avec Orgétorix, refusèrent. Les Helvètes alors eurent recours à Dumnorix, dont la popularité et l'influence, autant chez les Séquanes que chez les Eduens, leur promettaient le succès de leur demande. Dumnorix trouvait dans cette circonstance l'occasion de reprendre la réalisation de ses propres desseins, en s'assurant la bienveillance des Helvètes, et peut-être de faire lui-même ce qu'Orgétorix avait rêvé. Par son intervention, les Séquanes donnèrent passage aux Helvètes, qui, après avoir franchi le col de l'Ecluse, s'engagèrent dans les gorges de Châtillon-de- Michaille et de Nantua, pour venir déboucher au-dessous de Pont-d'Ain. Leur marche fut lente, retardée qu'elle était parla foule des femmes, des enfants, des vieillards, et par les lourds chariots attelés de bœufs, qui ne pouvaient défiler qu'un à un. César en profita pour aller chercher des troupes dans la Gaule Cisalpine, et bientôt traversant, sans prendre un moment de repos, les Alpes par le Val-de-Suze, il arrive avec cinq légions. Prenant sa direction sur le point où il pensait que les Helvètes devaient se trouver, il franchit le Rhône un peu au-dessus de son confluent et se trouva chez les Ségusiaves (ah Allohrogihus in Segusiavos exercitum ducit. . . trans Rhodanum). Il assit son camp au-dessus de Lyon, sur le plateau, entre les deux rivières, soit à droite de Sathonay, sur l'emplacement actuel du fort de Vancia, soit plus en avant sur la hauteur au nord-est du fort, et il attendit les renseignements sur la situation.

LA GAULE LIVRÉE 89

Les bandes Helvètes venaient de traverser les plaines de la Bresse et de la Dombes. N'étant pas maintenus par l'autorité d'un seul, oublieux du service que venait de leur rendre Dumnorix, les émigrants, aussitôt sortis des défilés, s'étaient mis à ravager les terres des Eduens et des Ambarres, et jusqu'au petit territoire, situé au confluent du Rhône et de l'Ain, qu'habitaient quelques Allobroges. Les Ambarres avaient pu mettre leurs personnes et leurs troupeaux à l'abri en se retirant dans la montagne et dans leurs oppidums inaccessibles ; les Eduens, moins favorisés par la nature des lieux, virent plusieurs de leurs places de refuges forcées, et leurs familles tombèrent entre les mains des Helvètes. Quant aux Allobroges d'outre-Rhône qui n'avaient que des bourgs (vici), et dont la plaine unie n'offrait aucun moyen de défense, ils s'enfuirent abandonnant tout aux envahisseurs.

Le désastre était consommé quand César arriva et les Helvètes étaient en train de traverser la Saône sur des radeaux un peu au-dessus de Trévoux, en face de Villefranche actuel, où cette rivière coule avec tant de lenteur qu'elle paraît immobile. César, apprenant que plus des trois quarts de cette foule avait passé la Saône, et qu'il ne restait sur la rive gauche qu'une seule de leurs tribus, celle des Tigurins, part de son camp, à la pointe du jour, avec Labienus et trois légions, et les attaque brusquement. Quoique surpris, dispersés, et occupés à préparer leur passage, les Tigurins résistèrent vaillamment. Le combat s'étendit sur un développement de plus de 5 kilomètres, de Jassans àFareins; la poipe de Riottiers, où une poigne ede braves paraît s'être retranchée, fut le théâtre d'une résistance acharnée ; c'est là surtout que l'on trouvait, il y a trente ans à peine, le plus grand nombre de fers de pilums et de javelots (fig. 1 38 à i4°)> semblables à ceux découverts à Alise (fig. 141 à i43) et témoins venant, comme eux, attester après dix-neuf siècles, l'intrépidité des vaincus; ils périrent en grande partie, et le peu qui échappa

Hist. de Lyon,!. 12

Fig. iZç).

Fig. i33.

s'enfuit dans les immenses forêts qui couvraient alors le pays. Il y avait dans la situation de ce champ de bataille, il y avait là pour nous comme une sorte de fatalité : c'était chez les Ségusiaves que

L'identité complète qui existe entre les spécimens trouvés à Alise et ceux qui ont été découverts de Riotticrs jusqu'à Fareins démontre d'une manière surprenante que ces armes appartiennent à une même époque et sont les témoins du premier et du dernier grand combat de la guerre des Gaules. Ce sont des pointes de pilums de rebut que les soldats romains négligèrent de ramasser après leur victoire. Ilnereste que des morceaux très courts de la hampe et les pointes sont très grossièrement refaites. Les premières conservent la forme triangulaire, caractéristique de l'arme. Les secondes sont quadrangulaires et les crocs en sont formés par une coche obtenue d'un coup porté sur la hampe. Les troisièmes en dill'èrent complètement et ne sont que de grossières imitations des fers de javelines. 11 en est même, qu'il a paru inutile de reproduire, et qui sont de simples pointes de fer. Un grand nombre s'en est retrouvé à Alise; de même aussi à Riottiers; ce qui prouve que les légionnaires ne sont venus à bout des vaillants défenseurs du mamelon qu'en les accablant de tout ce qui leur restait de leurs armes de trait. Le n° i38 d'après un dessin de M. G. Guigueaété trouvé près de Trévoux; le n° j 39 et le n° 140, reproduits d'après les originaux, ont été découverts à Fareins. L'abondance de ces débris sur notre champ de bataille était si considérable qu'en i865 il s'en est encore trouvé cinq sur la poipe de Riottiers. C'est assez dire quelle énorme consommation d'armes les Romains ont dû faire pour abattre les intrépides Tigurins.

Fig. i38, 139 et 140. — Trouvés à Fareins et à Riottiers.

(Demi-grandeur des originaux).

Fig. 142.

Fig. 141, 142 et 143. — Trouvés à Alise. — D'après le colonel Verchère deReffye, les Armes d'Alise (Revue archéologique, i865.)

FERS DE PILUMS

les Romains avaient fait le premier pas sur le sol de la Gaule ; ce fut sur un territoire qui nous appartenait encore en 1790, dans le Petit-Franc-Lyonnais, que Rome remportait sa première victoire sur l'indépendance de la patrie celtique.

Après cette facile victoire de deux contre un, César jette, en un

LA GAULE LIVREE

jour, un pont sur la Saône et passe avec son armée dans la plaine de Villefranche, au grand étonnement des Helvètes qui avaient assisté impuissants au désastre de leurs compatriotes. Ils prennent alors leur route vers le nord, suivis à petites journées par le général romain qui ne cherchait qu'à engager une action générale. César avait adjoint à ses légions un corps de 4ooo cavaliers, en partie levés dans la Gaule romaine, en partie fournis par les Eduens et certainement aussi par les Ségusiaves. On ne peut en douter, puisque c'était le premier peuple gaulois chez qui les Romains avaient campé, et que César, en arrivant, les avait rendus à la clientèle des Eduens. Cette troupe, qui formait l'avantgarde, se mit à presser la queue de la colonne des Helvètes ; ceux-ci détachèrent aussitôt un corps de 5oo cavaliers qui mirent en déroute les 4000 alliés de César.

Les Helvètes avaient conservé toutes les vertus militaires des anciens Celtes. Eloignés de la civilisation étrangère, limitrophes des Germains avec lesquels ils étaient en luttes continuelles, ils avaient, à leur exemple, évité tout ce qui pouvait les amollir, et ne permettaient pas aux marchands de venir les corrompre avec les produits d'un luxe efféminé.

Leurs armes offensives étaient également supérieures à celles des autres Gaulois. Dans leurs combats avec les Germains qui. à cause de leur pénurie, n'avaient que des armes courtes et frappant d'estoc, ils comprirent

Fip. 146.

Fi?. i4»-