ARMES USITEES CHEZ LES SÉGUSIAVES

conquête, ils auraient tout particulièrement usé de ces piques à large fer et à croisée à la base que Diodore de Sicile paraît avoir voulu décrire sous le nom de lances (fig. 1 60 à 1 62 et 1 70) . De même aussi ils auraient plus volontiers porté le casque macédonien, flanqué de cornes et à double visière, qui, importé à partir du 111e siècle, fut très usité en Gaule. C'est absolument le même dont, sous le nom de chapeau de fer, l'usage se continua pendant tout le moyen âge jusqu'au xve siècle.

Vercingétorix, qui se rendait parfaitement compte de l'état des choses, n'eut jamais la pensée d'engager son infanterie contre celle des Romains, ni de barrer le passage aux légions. Son plan consistait à les attaquer dans leur marche avec sa nombreuse cavalerie, à détruire celle des Romains, à retarder la marche

û8 HISTOIRE DE LYON

des légions et à les forcer, en les harcelant sans cesse, d'abandonner leurs bagages. Alors il devait arriver que, privée de vivres, enveloppée par quinze mille cavaliers, l'armée romaine se serait dissoute et serait tombée jusqu'au dernier homme, sous l'épée des chevaliers ou les larges piques des fantassins, se ruant en foule sur leurs ennemis terrassés.

Ce plan était excellent et c'est avec une légitime espérance de succès que Vercingétorix rencontra enfin, sur les confins extrêmes du pays de Langres, l'armée romaine qui battait en retraite, marchant dans la direction de la Saône, pour la traverser entre Chalon et Saint- Jean-de-Losne, pénétrer chez les Séquanes et de là gagner la Province. Il avait d'avance divisé ses quinze mille cavaliers en trois corps, dont l'un devait attaquer la tête de l'ennemi, tandis que les deux autres prendraient en flancs la longue colonne entremêlée de bagages. Les légions ainsi enveloppées, embarrassées de leurs impedimenta, devaient s'estimer heureuses de s'échapper en abandonnant tout. Mais César, qui connaissait aussi bien que Vercingétorix le côté faible de son armée, y avait pourvu. Sachant que sa cavalerie ne pouvait résister à celle des Gaulois, il avait fait venir, du fond de la Hollande, des Germains et les avait pris à sa solde. Le cavalier germain avait une manière de combattre différente de celle des Gaulois. Montant à cru, mal armé, n'ayant ni casque ni cuirasse, mais un méchant bouclier long et plat semblable à celui des Celtes, ne portant pour arme offensive qu'une lance de longueur médiocre, armée d'un petit fer très aigu, la framée, le cavalier germain suppléait à tous ces désavantages par une adresse merveilleuse et une intrépidité extraordinaire. Courbé sur le col de son cheval pour éviter les longues lances de ses adversaires, il se jetait à corps perdu au milieu des escadrons; là, tandis que le chevalier gaulois dégainait difficilement sa longue épée, mal placée à droite, lui, tenant sa framée à bois raccourci, portait,

LA GAULE LIVREE

d'un bras vigoureux et rapide, des coups de pointe mortels. Si. même, sa haute taille l'exposait trop désarmé au fer ennemi, il

Fig. 173. — Au revers d'un denier de Claude, d'après Lavalette (Cf. Julien Blanchet, les Gaulois et

les Germains.)