VITELLIUS

naît un portrait fait d'après nature, sans aucune de ces dissimulations que présentent les autres pièces. Le potier, auteur du médaillon, a évidemment imité ce profil, tant l'analogie entre les deux figures est frappante.

obèse, de petite taille, échangeant des saluts de félicité avec le Génie de la colonie, caractérisé par le corbeau symbolique : « Bonjour, mon très bon » (Optime ave), disait l'empereur, en

Hist. de Lyon, I. 31

offrant, non plus des pavots, mais des épis, emblème d'abondance (Copia). « Avec bonheur », répondait le Génie exprimant à la fois sa satisfaction et ses souhaits de prospérité pour le succès de l'entreprise.

L'allégresse générale se traduisait officiellement par les monnaies. L'atelier de Lugudunum frappait des pièces d'or, les unes (fig. 290) en souvenir de la sécurité (sécvritas) que le nouveau prince avait assurée à la colonie; les autres (fig. 291) en mémoire de la victoire de Vitellius, l'empereur germanique (victoria iMPeratoris GERMA.mci) à Bédriac, avant que Rome ne célébrât elle aussi parsesmonnaies la victoire de Vitellius Auguste (victoria avgvsti). Une joie universelle régnait ainsi à Lugudunum et ce ne furent, pendant toute la durée du séjour de Vitellius, que banquets, fêtes et jeux; banquets où l'on se livrait à tous les excès de la gloutonnerie et de la gourmandise, à l'exemple du prince. On faisait venir pour lui, de Rome et d'Italie, tout ce qu'il y avait de plus excitant pour la sensualité (irritamenta gulœ); les routes en étaient encombrées. Les principaux personnages des cités se ruinaient en dépenses de ce genre ; les cités elles-mêmes en étaient dévastées. Les Ségusiaves, plus que tous autres, par conséquent, durent être éprouvés par le séjour de ce glouton couronné. Mais les soldats se vautrèrent dans ces débauches ; les habitants de la colonie durent y participer également, suivant la coutume d'alors de faire au peuple, dans les jours de fête, des libéralités et des distributions de victuailles. De même que les festins furent dissolus et grossiers, les jeux furent cruels, comme toujours; et, dans ces jeux, les Romains eurent la double joie de voir périr un homme, et de plus un patriote gaulois.

Tandis que tout pliait devant Rome, que les grands seigneurs s'efforçaient par mille bassesses à se faire pardonner leur révolte sous Galba, un Boïen, plébéien obscur, nommé Marick, entraîna 8000 hommes, descendants de ces vaillants guerriers qui avaient

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excité l'admiration de César, et les appela à la délivrance de la Gaule opprimée. Mais l'aristocratie éduenne, autant par haine du peuple que par lâche servilisme envers les Romains, s'unit aux cohortes pour étouffer cet élan de patriotisme. Les misérables Boïens mal armés furent écrasés, leur chef pris et mené à Lyon pour servir aux amusements de la foule. Livré aux bêtes dans l'amphithéâtre, elles ne le touchèrent pas, et, le peuple commençant à crier au miracle, Vitellius le fit égorger. La tentative de Marick ne ressemblait pas au soulèvement de Vindex. Ici c'était le premier effort des grands seigneurs gaulois devenus romains, essayant d'établir leur domination et de joindre à la puissance qu'ils avaient acquise sur les classes inférieures la constitution d'un gouvernement qui devait leur assurer également l'absolutisme politique ; là, au contraire, c'étaient de pauvres hommes du peuple embrasés d'un idéal de justice et de liberté, luttant pour établir le règne de l'équité, animés de l'amour désintéressé du pays et rêvant d'arracher la Gaule à la main de fer de ses oppresseurs. Ils succombèrent, premières victimes d'une cause qui devait compter tant de martyrs. En même temps, avec le dernier soupir de Marick, s'exhalait, dans l'amphithéâtre de Lugdunum, le dernier souffle de la vieille Gaule. Lyon, encore cette fois, n'avait pas manqué à son rôle de défenseur de la puissance romaine. Mais les événements, plus forts que les sentiments, allaient bientôt modifier ces dispositions traditionnelles.

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Fig. 292. — AUREUS DE GALBA

frappé à Lyon.

Tète laurée de Galba, appuyée sur un globe et tournée à gauche. GALBA IMPerator. Revers: La Gaule debout tenant le carnyx à gauche et tendant la main droite à l'Espagne armée d'un casque, d'une épée, d'un bouclier rond et d'une lance, et tendant la main droite à la Gaule. GALLIA HISPANIA.

Cette figure, de même que celle de la page 241, est empruntée à la Collection du Vicomte de Ponton d'Amécourt. Monnaies d'or, Paris, 1887, in 4», pi. V, n° 114.

PROSPÉRITÉ

Fig. 20,3. LA PAIX

Mosaïque en bas-relief du Musée de Lyon. D'après Artaud.

Cette mosaïque, d'une rare élégance de dessin et d'un style qui rappelle l'école grecque, offre cela de particulier que la figure est en bas-relief. Elle ornait, par conséquent, non pas un pavé, mais les parois d'une somptueuse habitation. Le personnage qui y est représenté a été désigné comme étant une image de l'espérance. Les pavots qu'il tient à la main n'autorisent pas cette interprétation. L'espérance a pour emblème une fleur à demi épanouie. Le pavot n'a pas été et ne pouvait pas être son symbole. Il rappelle exclusivement le repos et la paix. La figure dont il s'agit devait faire partie d'une composition analogue à celles qu'offrent les médaillons de terre cuite cités précédemment, et représenter la paix offrant des pavots à un personnage. Elle est velue d'une tunique bleu pâle dont on n'aperçoit que la manche droite attachée par des boutons dorés, d'un péplum rouge extérieurement et rose dans la partie qui se rabat. Un manteau bleu retombe de son épaule gauche et flotte derrière. Elle est, en outre, coiffée d'une sorte de bonnet rose.

Relevé de ses ruines, délivré des dangers qu'il avait courus, Lugudunum vit s'ouvrir devant lui une ère de prospérité plus brillante que jamais, et il la dut, en grande partie, à l'un des plus méchants princes qu'ait vus le monde romain, et à une mesure inique imposée à la Gaule par l'arbitraire de ses maîtres.

La révolution qui avait donné l'empire à Vespasien fut mal accueillie à Lugudunum.

Les vétérans qui remplissaient la colonie étaient attachés de cœur à l'ancienne dynastie.

Elle était éteinte, mais son souvenir vivait encore, et l'attention que Vitellius avait eue d'ac-

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- Archiprêtrè des Suburbes sur la rive droite et mandement de Béchevelin sur la rive gauche.

Un point marque à Chagnon l'em- ,^<-^ placement de l'inscription citée p.Q66.

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