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(56) — 6° ÉPOQUE : ROYAUME DE JUDA sel

Les rois de Juda sont-ils, en général, meilleurs que ceux d'Israël ?

Oui.

Quels sont les meilleurs rois de Juda ?

Asa, 2° successeur de Roboam : Josaphat, fils d’Asa : Joathan, fils d'Azarias : Széchias, fils de l'impie Achaz ; Josias, fils de l'impie Amon,

Que suvez-vous de Josaphat, 2 bon roi de Juda ?

C'est un modèle de piété. Il ordonne aux prêtres et aux lévites de parcourir le royaume et d'expliquer la loi. Il a le tort de donner pour épouse, à Joram son fils, Athalie fille de limpie Achab. Il s'unit à Achab contre les Svriens : ils sont battus ; Michée leur avait annoncé cette défaite, Allié d'Ochosias, d'Israël, il veut commercer avec l'Inde ; sa flotte est détruite par une tempête dans le port d’Asiongaber. Alié de Joram, d'Israël. et accompagné par Elisée, il triomphe avec eux des Moabites.

Que savez-vous d'Ezéch ias, 4° bon roi de Juda ?

Fils d'Achaz, il règne 29 ans, de 72% à 693 ; il voit la ruine de Samarie en 722 ; étant tomhé malade, et près mourir, dans la 14° année de son règne, il demande à Dieu sa guérison : Fsaïe lui annonce que le Seigneur lui accorde quinze ans de vie, et, comme preuve, l'ombre du style rétrograde sur le cadran solaire. Sennachérib, successeur de Sargon en Assyrie, dit, dans ses inscriptions, qu'il enferme Ezéchias dans Jérusalem, “comme un oiseau dans la cage ; ” mais il ne dit pas que, sur la prière du saint roi, l’ange du Seigneur eytermine 185 000 hommes de son armée, le forçant à retourner honteusement à Ninive, Ezéchias observe la loi de Dieu et travaille avec succès à la faire observer par le peüple.

Que savez-vous de Jostas, 5° et dernier bon roi de Tuda 2

Josias, qui règne de 637 à 607, détruit les monu-

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ments idolâtriques, jusque dans l’ancien royaume d'Israël, où il abat, selon la parole du prophète, l'autel de Béthel, élevé par Jéroboam. Il restaure le temple, dans la 18° année de son règne. Au cours des travaux de construction, on retrouve le Deuteronome (livre de la loi) dont lecture fut faite au peuple. Josias s'oppose vainement au passage de Néchao, d'Egypte ; il est tué dans une bataille, à Mageddo (607). (Ninive devait succomber, l’année suivante, 606, sous les coups des Mèdes et des Babyloniens réunis, pour faire place au second empire de Babylone, sous Nabopolassar, puis sous Nabuchodonosor le Grand. Néchao reste maître de la Syrie).