LES GRECS

Sparte, dont la constitution était aristocratique, sympathisait peu avec Athènes dont la constitution était démocratique.

Athènes, seule, dans la lère guerre médique, l'emporte à Marathon (490), sous Miltiade.

Les deux villes s'unissent dans la deuxième guerre médique. ‘Victoire sur Xerxès, à Salamine (479), sous l’Athénien Thémistocle,

Cimon (fils de Miltiade), préside victorieusement à la 3e e’ à la 4e guerre médique (469-449), pendant qu’Athènes, sous Périclès, devient le foyer des arts et de la littérature. Citons, en passant: Phydias (statuaire); Sophocle; Pindare; Hérodote; Thucydide.

Dans la guerre du Péloponèse (qui commence la décadence de la Grèce, de 431 à 404), les villes à constitution aristocra-

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tique, Sparte en tête, font la Æuerre aux villes à constitution démocratique, Athènes en tête. Athènes vaincue, après une superbe lutte, recoit une constitution aristocratique,

Sparte, puissante, s'enrichit, sans se livrer aux lettres, et, se corrompt.

Thèbes, aidée par Athènes, s'élève, glorieuse, contre Sparte, sous la conduite de Pélopidas et d'Epaminondas, deux des plus belles figures de l'antiquité. Sparte entre en déca-dence (378-362).

Athènes se relève.

Effrayées des prétentions de Philippe IT. roi de Macédoine. Athènes et Thèbes se coalisent contre lui. Démosthène, le plus grand orateur de la Grèce, dénonce les projets de Philippe, dans ses célèbres philippiques.

La grande victoire de Chéronée apprend à la Grèce que Philippe II est devenu son maître (336).

En 335, les Etats de la Grèce décident la guerre contre les Perses, et Philippe est nommé commandant en chef.