AVERTISSEMENT

A l'âge où il ouvre ce livre, —sept à neuf ans,—l'écolier sait à peu près lire et tenir sa plume ; il est donc possible de commencer avec lui l'enseignement de la Langue francaise, qui doit le mettre en élat de lire avec profit, de saisir avec justesse La pensée d'autrui, et d'exprimer la sienne propre de facon à être compris de tous.

Cette Langue française, il la parle, et l'on peut s'appuyer sur ce qu'il en sait déjà pour lui rnseigner à faire, avec réflexion, ce qu'il a fait jusque-là par imitation pure : employer les mots justes, les réunir el les prononcer suivant le bon usage, enfin les écrire sous leur forme correcte.

Pour obtenir ces résultats, nous avons préparé, non une suite de règles orthographiques,—règles auxquelles on a trop souvent attaché une importance excessive et que nous avons résolument mise au second plan,—mriis bien un ensemble coordonné de lecons de Langue française.

C'est pourquoi on trouvera dans ce PREMIER LIVRE :

Une étude systématique du Vocabulaire, portant d'abord sur le milieu familial et scolaire, puis sur le monde qui environne l'enfant, toujours sur des choses qu'il connait et non sur des abstractions :

Des lecons de Grammaire, simplifiées, contenant non plus de sèches et interminables énumérations de pronoms ou de formes verbales, elc., mais réduites et ne portant que sur les éléments essentiels qu'il faut d'abord connaître. Ces leçons sont en outre ordonnées, non d'après le vieil ordre des parties du discours, mais d'après un plan rationnel. Enfin, jamais la règle n'y est donné théoriquement ; l'enfant la tire lui-même, de phrases qui lui sont familières, et dans lesquelles une explication aussi claire que posssible lui fait découvrir les faits du langage :

Des Lectures et des Récitations, qui seront le point de départ d'entretiens familiers propres à rompre l'enfant à l'exercice de la parole réfléchie. Ces textes sont d'une forme très simple qui ne laisse pas d'être élégante : leur portée est souvent religieuse et toujours morale ;

Des Gravures, quisdonneront lieu à des exercices où l'enfant parlera sur des choses qu'il connait bien, en méme temps qu'elles éclaireront les diverses lecons qu'ell s accompagnent ;

Enfin de nombreux Exercices oraux et écrits, très variés de forme et attentivement oradués, qui amèneront l'enfant à réfléchir, à s'exprimer, à rédiger, à écrire chaque jour un peu plus correctement. L'exercice machinal a été soïgneusement banni.

Dans tout cet ensemble, l'effort qu'on demande à l'écolier est un effort léger, mais toujours personnel et par conséquent profitable.

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Langue Française

Premier Livre

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