ÉNÉE

Enée était du sang royal de Troyes. La fable lui donne Vénus pour mère. Après la ruine de sa patrie, ce héros fugitif, chargé de ses dieux, de son père, et accompagné d'Ascagne, son fils, se rendit à un port de Phrygie peu éloigné du mont Ida , où il s'embarqua, et fit voile au nord vers les côtes de Thrace. Ne pouvant y faire d'établissement, il gagna le midi, et passa en Crète sans plus de succès. Après s'être reposé de ses fatigues en Epire 9 il se remit en

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iner^ et arriva à Drapane en Sicile, oïi iî perdit Anchise Son père. Il était prêt d'entrer dans le pays latin, quand Eole , à là prière du Junon, ayant élevé une tempêté horrible qui jeta sa flotte de côte et d'autre, il eut le bonheur d'être poussé à Cartilage et d'y relâcher. Il repassa ën Sicile poui: la seconde foiâ, et y célébra f anniversaire de là mort d' Anchise. Enfin , après avoir consulté à C urnes la Sybile de ce nom, il parvint à l'embouchure du Tibre, et pénétra jusqu'au pays Laurentin.

Les poètes feignent que Didon régnait à Carthage lorsque Etiée y arriva. Virgile qui; à dessein, fait naître Didon deux cents ans plutôt,, raconte son histoire dans Y Enéide.

La reine de ces lieux est la belle Didon : Elle reçut le jour dans la riche Sidon ; Mais d'un frère cruel fuyant la barbarie , Son courage en ces lieux s'est fait une patrie.

La reine de Carthage, dit encore la fable, touchée des malheurs d'fànéë, chercha à lé retenir auprès d'elle; mais ce fut en vain i ks dieux avaient parlé, ils appelaient lë le héros troyen en Italie. Ni les avantages d'un royaume , ni sa reconnaissance , ni les larmes de Didon , rien ne put le retenir. Virgile met dans la bouche ce cette rein'i infortunée res reproches sanglans :

Non , tu n'es pas ie iiîs de la mère d'Amour. Non , au sang de Teucer tu ne dois pas le jour N'impute pas aux dieux la naissance d'un traître , Non , du sang des héros un monstre n'a pu naître.

Enée aborda en Italie, Latinus, qui y régnait, le reçut avec distinction, et lui promit en mariage sa fille Lavinie. Turnus s roi des Rutules, se déclara son concurrent. Junon et Vénus prirent part à cette guerre, dans laquelle Enée perdit ses plus fidèles compagnons. Il vengea bientôt leur mort par des faits d'armes extraordinaires. Enfin les deux rivaux terminèrent la querelle par un combat singulier, dans lequel Turnus succomba. Enée épousa Lavinie et succéda à Latinus; et, par le droit de sa femme, i] jeta alors les fondemens de l'empire romair^,

PHILÉMON ET BAUGIS.

Ni For îèi la grandeur ne nous rendent heureux. Ces deux divinités n'accordent à nos vœux Oue des biens peu certains , qu'un plaisir peu tranquille Des soucis dévorans, c'est l'éternel asile ; Véritables vautours, que le fils de Japet Représente enchaînés sur son triste sommet. L'humble toit est exempt d'un tribut si funeste. Le sage y vit en paix , et méprise le reste: Content de ses douceurs , errant parmi les bois, Il regarde à ses pieds les favoris des rois; il lit au front de ceux qu'un vain luxe environne , Que la Fortune vend ce qu'on croie qu'elle donne. Approcbe-t-ildu but , quitte-t-il ce séjour , Rien ne trouble sa fin : c'est le soir d'un beau jour. Pbilémon et Baucis nous en offrent l'exemple.

Tous deux virent changer leur cabane en un temple, Hyménée et l'Amour, par des désirs constants , Avaient unis leurs cœurs dès leurs plus doux printemps Ni le temps ni l'hymen n'éteignirent leur flamme ; Clothon prenait plaisir à filer cette trame. Ils surent cultiver, sans se voir assistés, Leur enclos et leur champ par deux fois vingt étés. Lux seuls ils composaient toute leur république: Heureux de ne devoir à pas un domestique Le plaisir ou le gré des soins qu'ils se rendaient. Tout vieillit : sur leur front les rides s'étendaient ; L'amitié modéra leurs feux sans les détruire , Et par des traits d'amour sut encore se produire. Ils habitaient un bourg plein de gens dont le cœur Joignait aux duretés un sentiment moqueur. Jupiter résolut d'abolir cette engeance.

11 part avec son fils , le dieu de l'éloquence; Tous deux en pélenus vont visiter ces lieux.

Mille :iu- is y sont , un seul, ne Couvre aux dieux, Prêts enfin à quitter un séjour si profane Ils virent à l'écart une étroite cabane , Demeure hospitalière , humble et chaste maison. Mercure frapper on ouvre , aussitôt Philémon Tient au-devant des dieux , et leur tient ce langage \ Tous me semblez tous deux fatigués du voyage , î\e posez-vous. Usez du peu que nous avons; "L'aide des dieux a fait que nous le conservons : fUsez-en : saluez ces pénates d?argile.

Jamais le ciel ne fut aux humains si facile , Que quand Jupiter même était de simple bois ; Depuis qu'on ra fait d'or , il est sourd à nos voix. Baucis , ne tardez point , faites tiédir cette onde £ncor que le pouvoir au désir ne réponde , Nos hôtes agréeront les soins qui leur sont dus. -Quelques restes de feu sous la cendre épandus , D'un soulïïe haletant par Baucis s'allumèrent: Des branches de bois sec aussitôt s'enflammeret-iL L'onde tiède , on lava les pieds des voyageurs. Philémon les pria d'excuser ses longueurs : Et pour tromper l'emmui d'une attente importune , îl entretient les dieux , non point sur la fortune , £\\ï les jeux, sur la pompe et la grandeur des rois ; Mais sur ce que les champs , les vergers et les bois Ont de plus innocent , de plus doux , de plu^ rare , Cependant par Baucis le festin se prépare. La table où l'on servit le champêtre repas Fut d'ais non façonnés à l'aide du compas^ Encore assure-t-on , si l'histoire en est crue ^ Qu'en un de ses supports le temps l'avait rompue. Baucis en égala les appuis chancelants Du débris d'un vieux vase , autre injure des ans. Un tapis tout usé couvrit deux escabelles : ïl ne servait pourtant qu'aux fêtes solennelles. Le linge orné de fleurs fut couvert , pour tous met- , D'un peu de lait , de fruits , et des dons de Gérés, Les divins voyageurs , altérés de leur course , Mêlaient au vin grossier le cristal d'une source , Plus le vase versait , moins il s'allait vidant Philémon reconnut ce miracle évident ; Baucis n'en fait pas moins : tous deux s'agenouillèrent A ce signe d'abord leurs yeux se dessillèrent. Jupiter leur parut avec ces noirs sourcils Qui font trembler les cieux sur leurs pôles assis. Grand dieu, dit Philémon , excusez notre faute : Quels humains auraient cru recevoir un tel hôte ? Ses mets, nous FavèuûiiS , sont peu délicieux :

Mais quand nous serions rois , que donner à des dieux t

C'est je cœur qui fait tout : que ia terre et que Tonde

Apprêtent un repas pour les maîtres du monde y

Tls iui préféreront les seuls présens du cœur.

Baucis sort à ces mots pour réparer Terreur.

Dans le verger courait une perdrix privée ,

Et par de tendres soins dès l'enfance élevée :

Elle en veut faire un met, et la poursuit en vain:

La vola tille échappe à sa tremblante main ;

Entre les pieds des dieux elle cherche un asile.

Ce recours à l'oiseau ne fut pas inutile :

Jupiter intercède. Et déjà les vallons

Voyaient l'ombre en croissant tomber du haut des mont

Les dieux sortent enfin, et font sortir leurs hôtes.

De ce bourg , dit Jupin , je veux punir les fautes :

Suivez-nous. Toi 9 Mercure , appelle les vapeurs.

0 gens durs ! vous n'ouvrez vos logis ni vos cœurs!

ïl dit , et les autans troublent déjà la plaine.

Nos deux époux suivaient, ne marchant qu'avec peine

pn appui de roseau soulageait leurs vieux ans :

Moitié secours des dieux , moitié peur, se hâtant ,

Sur un mont assez proche enfin ils arrivèrent*

À leurs pieds aussitôt cent nuages crevèrent

Des ministres du dieu les escadrons flottans,

Entraînèrent sans choix , animaux , habitans ,

Arbres, maisons, vergers, toute cette demeure,

Sans vestige du bourg, tout disparut sur l'heure,

Les vieillards déploraient ces sévères destins.

Les animaux périr ! car encore les humains

Tous avaient dû tomber sous les célestes armes :

Baucis en répandit en secret quelques larmes.

Cependant l'humble toit devient temple , et ses murs

Changent leur frêle enduit en marbres les plus durs.

De pilastres massifs les cloisons revêtues >

En moins de deux instans s'élèvent jusqu'aux nues.

Le chaume devient or, tout brille en ce pourpris:

Tous ces évènemens sont peints sur le lambris. ,

Loin , bien loin les tableaux de Zeuxis et d'Appelle !

Ceux-ci furent tracés d'une main immortelle.

Nos deux époux, surpris , étonnés, confondus,

Se crurent par miracle , en l'Olympe rendus;

Vous comblez, dirent-ils , vos moindres créatures :

Aurions-nous bien le cœur et les mains assez pures

Pour présider ici sur les honneurs divins ,

Et prêtres , vous offrir les vœux des pèlerins?

Jupiter exauça leur prière innocente.

Hélas ! dit Philémori, si votre main puissante

youlait favoriser jnsqifnn bout deux mortels „

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Ensemble nous mourrions en servant vos autels.

Clothon ferait d'un coup ce double sacrifice ;

D'autres mains nous rendraient un vain et triste office ::

Je ne pleurerai point celle-ci , ni ses yeux

Ne troubleraient non plus de leurs larmes ces lieux,

Jupiter à ce vœu fut encor favorable.

Mais oserai-je dire un fait presque incroyable?

Un jour qu'assis tous deux dans le sacré parvis

Ils contaient cette histoire aux pèlerins ravis ,

La troupe à Tentour d'eux debout prêtait l'oreille;

Philémon leur disait : Ce lieu plein de merveille

N'a pas toujours servi de temple aux immortels ;

Un bourg était autour; ennemi des autels ,

Gens barbares , gens durs, habitacle d'impies ;

Du céleste courroux tous furent les hosties,

Il ne resta que nous d'un si triste débris;

Vous en verrez tantôt la suite en nos lambris.

Jupiter l'y peignit. En contant ses annales ,

Philémon regardait Baucis par intervalles ;

Elle devenait arbre et lui tendait les bras :

Il veut lui tendre aussi les siens, et ne peut pas.

Il veut parler, l'écorce a sa langue pressée ;

L'un et l'autre se dit adieu de la pensée :

Le corps n'est tantôt plus que feuillage et que boi*.

D'étonnement la troupe , ainsi qu'eux, perd la voix,

Même instant , même sort à leur fin les entraine ;

Baucis devient tilleul, Philémon devient chêne.

On les va voir encore , afin de mériter

Les douceurs qu'en hymen Amour leur fit goûter.

Ils courbent sous le poids des offrandes sans nombre „

Pour peu que des époux séjournent sous leur ombre,

Ils s'aiment jusqu'au bout malgré l'effort des ans.

Ahî si... Mais autre part j'ai porté mes présens ,

Célébrons seulement cette métamorphose.

De fidèles témoins m'ayant conté la chose ,

Glio me conseilla de l'étendre en ces vers

Qui pourront en ces jours l'apprendre à l'univers.

Quelque jour on verra chez les races futures ,

Sous l'appui d'un grand nom passer ces aventures.

Vendôme , consentez au lot que j'en attends;

Faites-moi triompher de l'Envie et du Temps :

Enchaînez ces démons , que sur nous ils n'attentent ,

Ennemis des héros et de ceux qui les chantent.

Je voudrais pouvoir dire en style assez haut ,

Qu'ayant mille vertus vous n'avez nul défaut.

Toutes les célébrer serait œuvre infinie ;

L'entreprise demande un plus vaste génie :

"Car quel mérite enfin ne vous fait estimer?

Sans parler de celui qui force à vous aimer.

Vous joignez à ces dons l'amour des beaux ouvrages

Vous y joignez un goût plus sûr que nos suffrages ;

Don du ciel , qui peut seul tenir lieu des présens

Que nous font à regret le travail et les ans.

Peu de gens élevés , peu d'autres en cor même .

Font voir par ces faveurs que Jupiter les aime.

Si quelque enfant des dieux les possède , c'est vous ;

Je l'ose dans ces vers soutenir devant tous.

Clio , sur so.i giron , à l'exemple d'Homère ,

Vient de les retoucher, attentive à vous plaire :

On dit qu'elle et ses soeurs par l'ordre d'Apollon ,

Transportent dans Anet tout le sacré vallon :

Je le crois. Puissions-nous chanter sous les ombrage

Des arbres dont ce lieu va border ses rivages !

Puissent-ils tout d'un coup élever leurs sourcils,

Comme on vit autrefois Philémon et Baucis !