ET LES FILLES DU

Europe sur le taureau et Phœnice. Amphore de Nola. (Lenormant et de Witte, Elite céramographique.)

D’après la légende, le

FLEUVE ASOPOS. Aeuve Asopos

EGINE. avait vingt filles

ANTIOPE. i . j

dont deux,

Egine et An-

tiope, furent victimes de l’amour

de Zeus.

Pour enlever Egine, Zeus, suivant certains auteurs, prit la forme d’un aigle. Ovide, au

contraire, nous dit qu’il se changea en feu. La jeune vierge fut emmenée par Zeus dans l’île d’Oinone (ou Oinopia) pui prit d’elle le nom d’Egine. Elle donna le jour à Eapue.

A cette légende se rattache celle de Sisyphe. C’est lui, en effet, pui dévoila à Asopos le nom du ravisseur de sa fille, et on sait comment il en fut puni. S’étant mis à la recherche d’Egine, Asopos arrive à Corinthe où régnait alors Sisyphe. Le pays était en proie à une sécheresse terrible. Asopos fait jaillir une source. Par gratitude, Sisyphe lui révèle que c’est Zeus qui lui a enlevé Egine. Asopos reprend aussitôt sa poursuite, mais Zeus le frappe de la foudre et le force de rentrer dans son lit. D après une autre légende, le père courroucé aurait surpris les deux amants au milieu de leurs ébats. Pour échapper à sa colère, Zeus n’eut d’autre ressource que de changer Egine en une île et de se transformer lui-même en [Pierre.

Pour séduire Antiope, sœur d’Egine, Zeus se métamorphosa en satyre. Deux jumeaux, Amphion et Zethos naquirent de cette union. Ces deux héros acquirent une grande célébrité. Il en sera question à propos des légendes d’origine thébaine.

Le mythe d’Antiope nous a été rapporté sous plusieurs formes différentes. Une des plus

connues nous représente Antiope, non comme la fille du fleuve Asopos, mais comme celle de Nykteus, fils lui-même de Poséidon et d’une Pléiade. Enceinte de Zeus, Antiope s’enfuit devant les terribles menaces de son pere. Elle se réfugie sur le mont Cithéron où la trouve Epopeus, tyran de Sicyone. Frappe de sa beaute, et pris de compassion, il 1 épousé. Ne voulant pas survivre au déshonneur de sa famille, Nykteus se tue. Mais, avant de mourir, il transmet à son frère, Lykos, le soin de le venger. Lykos marche sur Sicyone, prend la ville, massacre Epopeus et ramène Antiope prisonnière. Sur le chemin du retour la malheureuse met au monde deux jumeaux, Amphion et

Zethos. Longtemps maltraitée elle réussit enfin à s’enfuir auprès de ses fils devenus grands, qui tirèrent une vengeance sanglante des persécuteurs de leur mère.

Europe sur le taureau. Amphore archaïque. (Gerhard, Auserlesene Vasenbilder .)

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