CHAPITRE II

SiSiérence des atténuations.

413. Dans le commencement de sa carrière médicale, Hahnemann, comme nous l'avons dit déjà à diverses occasions, ne fesait usage des atténuations que dans le seul but de diminuer l'énergiedeses doses. Cependant, il ne tarda pas à s'apercevoir que leur action ne dimiimait point dans la même proportion que leur volume, mais que plusieurs substances au contraire, qui à leur état naturel ne montraient que peu ou point d'action, en déployaient une assez forte lorsqu'elles avaient été portées jusqu'à la seconde ou même à la troisième atténuation. Ce fait le conduisit à poser en principe que le procédé de l'atténuation, loin d'affaiblir l'intensité des médicamens, en développait plutôt les vertus, et que les dernières atténuations étaient de toute manière beaucoup plus propres que les premières à exciter, à la plus petite dose possible , la réaction de l'organisme. C'est pourquoi il conseilla plus tard de porter tous les médicamens jusqu'à la trentième atténuation , non pour les rendre plus faibles, mais bien au contraire, pour mieux développer leurs vertus. Cette opinion est aussi celle d'un grand nombre de médecins homœopathes, et il en est qui ne se servent jamais que de la trentième atténuation, tandis que d'autres veulent qu'on réserve les dernières pour les maladies chroniques, et que dans les maladies aiguës on fasse usage des premières, ou même, au besoin, de la teinture-mère. D'autres encore regardent les atténuations comme absolument plus faibles etne s'en servent presque jamais, n'ayant recours qu'aux trois ou tout au plus aux six premières. Plusieurs enfin regardent toutes les atténuations commeégalement puissantes et admissibles dans tous les cas|, persuadés qu'ils sont que la questionimportante est le choix du médicament spécifique et non celui de l'atténuation,

414. Cette grande différence dans les opinions vient de ce que les nuances entre les diversesatténuations d'un médicament, sont en réalité si imperceptibles que dans la plupart des cas on réussit lent aussi bien avec la 30^ qu'avec la 3« , pourvu que le médicament soit bien choisi. Dans un temps , nous avons employé

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nous-mômc lous les mcdiramcns aux allénualions prescrites dans les i)liarmacopéos et dans la malière médicale de Hahnemann, el à une aulreé poque nous n'avons fait usageque de la 30« exclusivement , sans que cependant il nous soit possible aujourd'hui de dire avec certitude à laquelle de ces deux époques nous avons eu des résultats plus heureux ou moins favorables. La seule chose que nous croyons avoir constaté , c'est que chez les sujets nerveux , sensibles, irritables , ou bien dans les cas de surexcitation nerveuse , ainsi que dans quelques cas aigus, il arrive facilement que les dernières atténuations, administrées à trop fortes doses , jettent le malade dans une grande agitation et qu'elles produisent des aggravations très-prononcées , surtout lorsque le médicament a été mal choisi ; tandis que , données à la dose la plus petite possible , et le choix du médicament ayant été bien fait, elles nous ont paru, dans les mêmes circonstances, beaucoup plus propres que les premières, à amener une réaction prompte et salutaire, sans faire éprouver presque aucune aggravation. En outre, nous avons cru remarquer aussi que si l'on tient à exciter, par une seule dose, une action longue et soutenue, les dernières atténuations sont beaucoup plus à même que les premières à faire atteindre ce but ; jamais du moins nous n'avons vu l'action d'une goutte de la teinture-mère ou des trois premières atténuations se prolonger pendant un temps aussi long que celle de quelques globules de la 30^ ou même de la 15^ atténuation.

415. Il est cependant aussi des cas où nous n'avons obtenu, par les dernières atténuations , que des résultats nuls, ou du moins inférieurs à ceux que donnaient les premières (depuis la l'-e jusqu'à la 6^) Cefaits'est reproduit surtout dans les cas de maladies aiguës avec lésions organiques et caractérisées par une grande activité, telles que les chancres et autres maux syphilitiques primitifs, les gonorrhées aiguës, le croup, la petite-vérole, etc. Dans tous les cas de ce genre les dernières atténuations n'ont fait souvent que fatiguer le malade et aggraver son état par des symptômes médicamenteux , tandis que les premières amenaient fréquemment un résultat beaucoup plus prompt et sans aucun inconvénient pour le malade. Il n'en reste pas moins prouvé, cependant, que dans les maladies les plus aiguës , mais sans tendance à la destruction ou à la résolution de la matière

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organique , ainsi que dans les lésions et les destructions organiques c/«roriî'qfMe*^, telles , enlr'autres, que les affections carcinomateuses, les engorgemens, suppurations et ulcérations scrofuleuses , les inflammations , ulcérations et autres maladies des os, etc. ,]es dernières atténuations rendent tout autant et quelquefois même plus de services que les premières. Ceci pourrait servir à prouver que la règle que plusieurs homœopathes ont voulu établir , de n'employer dans les maladies aiguës que les premières, et dans les maladies chroniques, que les dernières atténuations, n'est pas sans de nombreuses exceptions, et que celle même qui tend à réserver aux maladies dynamiques les dernières et aux maladies matérielles les premières atténuations , est loin d'être aussi générale qu'on pourrait le penser. Il y a même des médecins qui, contrairement aux observations que nous venons de mentionner, ont guéri des chancres récens, des gonorrhées aiguës , le croup , et enfin toutes les espèces de maladies sans exception, par les dernières atténuations, en prenant seulement la précaution d'augmenter les doses dans les cas où d'autres auraient employé des atténuations plus basses.

416. De ce qui précè le ainsi que de ce que nous avons dit à l'occasicn delà théorie des atténuations (n° .50-60), il en ressort qu'il est encore impossible de donner des règles fixes et généralement applicables sur l'usage des diverses atténuations. Tout €6 qu'il nous est possible ne dire à ce sujet, peut se résumer dans les axiomes suivans : 1" La différence entre les diverses allénualions d'un médicament est en général si petite , qu'il est presque impossible de s'en apercevoir, à moins qu'on ne compare deux allènualions Irès-éloignées l'une de l'autre, telle que la 1" et la 30«., etc. — 2o Entre deux atténuations très-rapprochées , telles que la 3« et la 6« , la 12^ et la 1.5% ou même /a 18% il n'y a absolument aucune différence sensible. — 3° Les différences deviennent d'autant plus insensibles que les atténuations se rapprochent de la^O", en sorte que si la différence qu'il y a entre la V^ et la 3« est parfois assez prononcée, elle devient presque nulle entre toutes les atténuations depuis la 15^ ou même depuis la i^"" jusqu'à la 30«. — 4" La petite différence qu'on remarque entre les premières (le-6'') et les dernières (1.5«'-30'^) atténuations d'un médicament , paraît consister en ce que les dernières ont une action plus soutenue, qu'elles excitent plus le système nerveux, et qu'elles sont

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susceptibles de manifesler leur action sur ce système à la plus petite dose, sans cependant su fiive toujours pour la (juérison des affections matérielles d'une grande activité morbide.— b'^ Les premières allcnuations au contraire paraissent moins irritantes , mais plus propres à exciter la réaction de Vorganisme contre des lésions matérielles ; seulement ces réactions paraissent moins durables que celles qui suivent les dernières. — 6° Les aggravations que provoquent les dernières atténuations, ne consistent ordinairement que dans des surexcitations du système nerveux , ou dans l'augmentation de V activitémorbide déjà existante , et disparaissent ordinairement soit d'elles-mêmes , soit par l'influence d'un antidote. — 7° Les premières, si elles sont nuisibles, sont plus à même de produire des affections réelles, matérielles , et de faire naître des activités morbides qui n'existaient point auparavant, et qui sont plus difficiles à combattre que celles qui pourraient être provoquées par les dernières atténuations. — S*^ Administrées à doses par trop fortes et répétées pendant trop long-temps , les dernières atténuations peuvent cependant aussi faire survenir tous lesaccidens qui ne suivent ordinairement que les fortes doses des premières.

417. En appliquant à des cas de maladies ce que nous venons de dire sur les propriétés des diverses atténuations, voici ce que nous obtenons: V^ Dans le traitement , des prédispositions aux maladies, ainsi que dans celui des maladies périodiques, les atténuations les plus convenables sont les dernières, à cause de la longue réaction qu'elles sont à même de provoquer. — 2° Dans la plupart des maladies chroniquesles dernières atténuations conviennent également mieux que les premières ; seulement dans celles qui sont caractérisées par une grande tendance à la destruction ou à l'altération de la matière organique , les premières atténuations peuvent quelquefois être aussi salutaires ; mais dans toutes les affections chroniques dynamiques , les dernières devront être préférées. — 3° Dans presque toutes les maladies franchement aiguës , les premières atténuations sont les plus convenables ; seulement dans celles qui ne consistent qu'en lésions de fonctions ou de sensation, les dernières sont souvent préférables ; mais dans toutes celles avec tendance à la destruction de la matière organique, les premières sont indispensables. — 4" Dans toutes les affections soit chroniques soit aiguës , plus la maladie est

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franche et violente, les systèmes nerveux et vasculaire irrités, la marche du mal rapide, etc., plus les premières atténuations sont en général indiquées ; tandis que plus les progrès du mal sont lents, la maladie elle-même peu prononcée, le système nerveux peu susceptible , etc., plus on trouvera que les dernières atténuations seront à leur place. — Aucune de ces règles^ du reste, n'est exempte d'exceptions ; elles se modifient non seulement selon une foule de circonstances qui ne peuvent être appréciées que dans la pratique , mais encore suivant la dose à laquelle on emploie les atténuations et le nombre de fois qu'on les répète. C'est pourquoi avant de terminer ce chapitre nous répéterons encore ce que nous avons dit tant de fois, c'est-à-dire, que le choix de Vallénualion est une chose toul-à-fait secondaire comparé à celui des doses et principalement à leur répétition,