NATURE ET FORME DES MÉDICÂMENS

encore qui, bien que leur vertu n'ait besoin ni d'être développée ni d'être modérée, se présentent sous une forme qui s'oppose tantôt à leur dispensation tantôt à leur conservation, et qui parconséquent exigent également l'addition de substances étrangères pour être rendues convenables à l'usage.

4. La préparation et l'administration des médicamens étant donc impossible sous aucun mélange, il s'agit de trouver des substances qui, tout en opérant sur la forme des médicamens, soient cependant en elles-mêmes assez innocentes pour ne pas en altérer la vertu. Celte condition, quelque simple qu'elle paraisse en théorie, n'est cependant pas aussi facile à remplir que l'on pourrait le croire; car il n'existe peut-être pas de substance au monde qui, dans telle ou telle circonstance ne puisse à la rigueur exercer une influence pathogénétique, et par-conséquent altérer les effets particuliers du médicament avec lequel elle est mêlée. UEau vure même, la substance la plus innocente que nous connaissions, n'est pas complètement exempte de cet inconvénient; et lors même qu'elle le serait, elle ne suffirait, à elle seule, ni à la préparation , ni à la conservation des médicamens. L'homoeopathie lui a donc substitué deux autres î;éMeuleSf savoir : 1° l Alcool o\iVEsprit-de-vin\)our]si préparation. des substances liquides et solubles ; 2° le Sucre de lait pour la préparation des substances sèches, et bien que ces deux véhicules ne soient pas non plus absolument sans vertus médicamenteuses, le fait pour la pratique est absolument le même que si les médicaments auxquels ils sont mêlés étaient employés purs, vu que toutes les préparations qu'on fait de celte manière sont constamment égales entre elles.

5. Au moyen de ces deux substances, V Alcool pur elle Sucre de lail, l'homoeopathie fait toutes ces préparations médicamenteuses sans exception, soit sous forme de Teintures soit sous forme de Poudres. On obtient les premières , c'est-à-dire les teintures, en mêlant à l'alcool le suc récemment exprimé des plantes fraîches, ou en faisant infuser dans ce liquide les substances sèches dont les principes aclifs peuvent être extraits de celte manière. Les poudres, au contraire, s'obtiennent par la trituration des substances insolubles avec une quantité convenable de sucre de lait. Les teintures alcooliques et les poudres, sont donc les seules préparations connues en homoeopalhie. Toutes

4 INTRODUCTIOxX.

les espèces d'essencesy de sirops, de pâles, de tisanes et autres inventions de l'ancienne école, lui sont entièrement étrangères.

C. Delà il ne s'en suit pourtant pas non plus que l'homoeopa- Ihie n'emploie toujours que les préparations primitives des médicamens; au contraire, elle les regarde dans la plupart des cas comme trop énergiques pour êlre administrées telles qu'on les a obtenues. Mais au lieu de chercher à diminuer leur énergie au moyen de ce que l'ancienne école appelé des Correctifs, l'honioeopalhie s'efforce à obtenir ce résultat par la simple Atténuation de la substance primitive. C'est ainsi que, voyant qu'une goutte ou un grain de la préparation primitive d'une substance vénéneuse, par exemple, serait encore trop active, elle atténue cette goutte ou ce grain en le mêlant avec une nouvelle quantité du véhicule, jusqu'à ce qu'elle ait obtenu une préparation qui ne soit ni trop faible pour opérer la guérison, ni trop énergique pour faire craindre des accidens fâcheux. L'homoeopa- Ihie prépare ainsi de chaque médicament une séné d' atténua" tiens dont la suivante contient ordinairement la 100^ ou parfois aussi la 10^' partie du principe actif de la précédente, et c'est généralement de l'une de ces atténuations, et rarement de la préparation primitive d'un médicament que le médecin homoeopalhe administre à ses malades.

7. Enfin, quant à la forme sous laquelle le médecin homœopathe dispense ses médicamens, elle n'est pas moins simple que leur préparation, et se fait également sans aucun autre mélange que celui des substances les moins médicamenteuses, telles C[UQ.V Eau pur c,V Alcool, \e Sucre de lait eiées Globules com^posés de sucre et d'amidon. Les atténuations de chaque médicament étant toujours préparées d'avance, le malade en reçoit la dose prescrite, soit en forme de «oZwa'on, avec une quantité convenable d'eau pure ou d'eau mêlée d'alcool , soit en forme de powdre, mêlée avec une petite quantité de sucre de lait, ou bien encore en forme de globules imprégnés de l'atténuation alcoolique du médicament.

8. Quelque simple qne soit ainsi la préparation des médicamens homœopathiques, quant à son principe, elle exige cependant beaucoup de précautions et un soin tout particulier, si l'on veut êlre certain d'avoir des médicamens aussi actifs et aussi sûrs que possible dans leurs effets. Aussi i'homœonathie a-t-elle

CHÀP. I. LES VEHICULES. O

à celle fin dos prescriptions et des règles positives qu'il importe de connaître avant tout, afin de les suivre avec exactitude et de prévenir ainsi les fautes qui, quelques minimes qu'elles puissent paraître en elles-mêmes, n'en seraient souvent pas moins graves pour la pratique. Dans les chapitres suivans, nous passerons en revue toutes ces règles et prescriptions, en traitant successivement : 1° des Véhicules qui servent à la préparation des médicaments; 2'^ de la Préparation des médicamens à leur élal primilif; 3" des Ailènualions ; 4° de h Dispensalion et de la Conservation des médicamens homœopalhiques . Ces quatre chapitres contenant tout ce qui a rapport à la pharmacopée générale , nous nous occuperons ensuite, dans la seconde partie de cet ouvrage, de la pharmacopée spéciale, c'est-à-dire des règles à observer pour la préparation de chaque médicament en particulier et de la description des substances primitives que l'homœopathie a introduites dans sa pharmacie.