CHAP. III. DES ATTÉNUATIONS
seul globule d'une atténualion assez avancée dans un volunie de 3 à 4 verres d'eau , et même plus, chaque cuillerée à café de ce mélange serait encore à même de produire tout ce qu'on pourrait obtenir par une goutte entière des préparations médicinales ordinaires (1).
(1) Pour mieux éclaircir encore celte intéressante question des doses infinitésimales, nous rapporterons ici une lettre que nous écrivit dernièrement, à ce sujet, un homme distingué dans les sciences physiques et mathématiques, M. Poudra, professeur à Vécole d'État major de Paris. Yoici ce qu^il nous écrhit :
« Parts, ce 8 juin I84i.
« Voici, Monsieuri comment je conçois la puissance médicale » de la matière. Afin de simplifier le discours, j'appellerai médical » lité cette puissance.
» La médicalité d'une substance sera donc la puissance en » vertu de laquelle la matière, mise en contact avec Torganisme, » le modifie diversement. Celte action'de la matière sur Torga- » nisme a lieu lorsque celte substance est divisée à yinfini, et se -» rapproche de ce que j^appellerai l'état atomistique^ c'est-à-dire y* lorsque les molécules, ou mieux les atomes, seront séparés, tenus
• à distance et non plus neutralisés dans un corps par leurs actions
• réciproques ; ceci est conforme à toutes les expériences.
» Il est évident alors que la médicalité et l'affinité sont des » puissances de même nature, résidant dans les derniers moléculet » ou atomes des corps; et je crois même ne pas m'éloigner beaur » coup de la vérités en avançant que la médicalité et l'affinité ne
• sont que deux effets divers d'une même cause , ne sont que deux » maniérés différentes d'essayer une môme puissance.
» Toutes les découvertes modernes tendent maintenant à prou- » ver que l'affinité est une puissance due à l'électricité de la ma- » tière à l'état atomistique.
y> Or, on sait que dans le plus petit grain de matière, il existe » une quantité immense d'^ctricité. M. Becquerel, dans une des » séances de l'Académie, confirmait dernièrement ce fait ; il s'en » suit donc que si l'électricité est la cause première de l'affinité et » de la médicalité» il doit exister, dans le plus petit grain de ma* » tière, une immense quantité d'affinité et de médicalité ; mais que, •» de même que pour produire des phénomènes chimiques de corn- » binaison ou d'affinité, il est nécessaire de diviser la matière et
GONSIDÉRATIOirS GÉNÉRALES. 37
60. On voit, d'après ceci , qaesi l'on Ucot à obtenir beaucoup avec pea (muUum per pauea)^ il est indispensable de prénarer les médicamens d*après la manière prescrite par Fhomœopathie ; tandis que si Ton vouAil rendre les effets parfois déjà trop violens des doses usitées plus prompts et plus violens en-
» de la rapprocher de Tétat atomistiqae ; de même, pour produire 3» les phénomèoes dus à la mèdicalilé, il faut ^aossi se rapprocher » de cet état.
9 On peut i^onc en conclure que le rayon de la sphère d'action , » «oit d'affinité, soit de médicalité, augmente dans un rapport en- 31 core inconnu, lorsque la matière diminue de volume et se rap* » proche de l'atome.
9 Ira-t-on nier Taffinité parce qu'elle ne prodoit pas d*effets 9 entre un milligramme de deux substances et mémo entre des 9 millionièmes de ces milligrammes , millionièmes auxquels on 9 peut parrenir par un broiement mécanique ? Ira-t*on nier que 9 Taffinité ne produira aucun effet entre les millionièmes de ces 3>2milUonième8 , celte nouveUe division produite par la chaleur ou » la dissolution ?
9 Lorsque deux substances, ayant une action énergique récipro- » que, seront divisées par la dissolution, ou quand les atomes se- 9 ront tenus, par le calorique, à de telles dislances que Taction* 3» n*aura plus lieu, alors nous concevons la limite possible de cette 9 puissance de Taffinitéet de la niédicalité ; or, comme le nombre » d'atomes contenu dans le plus petit grain de matière est immense; 3» que, réduit à cet état, la sphère d'action de chaque atome doit » être très-grande proportionnellement à leur rayon , il s'en suit » que cette limite est bien reculée.
9 L'affinité et la médicalité proviennent, disons-nons, de Télec- 9 tricité ; mais nous savons que l'affinité est modifiée par le-(calo- 9 riqne et par l'état électrique des corps dissous. Alors il est facile 9 d'expliquer naturellement l'augmentation de médicalité qu'ac- 9 quiert la matière lorsqu'on produit sa division par des secousse» 9 réitérées ; il est évident que ces secousses, produisent des frotte- 9 mens, et que ces frottemens doivent modifier, et l'état électrique ». des mollécules, des atomes, et pir suite augmenter leur affinité » et leur médicalité.
» En admettant donc que la médicalité et l'affinité sont des V pniwanoes de même nature» il n'y aura plus de difficulté à con*^ y ceroir le développement de cette première puissance par la, di-
3$ caÀ9. m. JMBS krrtsukTwi».
cort, ce procédé Mrait non-0ealeiiieiit inutile , maïs encore UNttà4ait contraire au bnt qa'on se propose. Car bien qne les rei* soarcA des doses augmentent par ce mode de préparalion, il est Cendant non moins constaté qift plusieurs substances perdent aotfiy par Tatténnation, de leur énergie primitive , comme pu
m TÎtion, parle frottement; et poar<|noi an fort TotjDme de matière, » mn en contact avec rorganisme, est sans action , tandis que ht » plus petite partie de la même substance, réduite à Tètat atomie- » tique, et dont la puissance a été augmentée par \% frotleoMiiC, 3» produira des effets remarquables.. Mais on pourrait deomnéer
• comment se iatt^il qne l'action d*one quantité finie de matièiey » mise en contact avec Torganisme, ne soit pas la somme des ae-
• tions de tous les atomes P
jsicile problème se complique; Toici comme fen eonçtnM la » solution, en continoant mon rapprochement entre Taffinilé et » Ja médicalité :
. »>l®IJne substance ingérée dans Testomac, sons nn certain ▼•- » ilune, ne s'y dissout quelquefois pas du tout, et par contéqucat » doit être sans action ; quelquefois elle s'y dissout peu, et aloni 3»- les résaltats seront dus seulemeutà la partie dissoute; mais.sop- 3» posons qu'il ne s'agisse que d^une substance dissoute antérienna» »• nient à soO'introduction dans PestomAC, ou dans l'estomac mène, •m doiterriYcr^ selon moi, dans^ce ^s, ce qui se passe dans les » oombtnaiisons Chimiques. Lérsqué deux substances, réduites à » 'l'état atoniisfîque, se combinent; iin atome de l'un se réunit à » i, 2, 3, etc. j atomes de l'autre, ot réciproquement, et cela dans dea «^rapports t#ès-liBiités ; <si donc, une des substances est en exeès,
• elle reste en dehors de la combinaison', et peut, dans certains eas^
• en être séparée ; niais dans beaucoup, si l'excès de cette wA^ B-stanceest trep considérable, on «mPa au contraire de lapdne à •'vetrouver la eombinaison.
'-« Appliquons ces idées à UntèdieaUtéi cette action résidant dans 3i»les atomes, tl en faudra un certain nombre pour produire i«n »-nodtficalion de IVMrganfsme ; et de même qu'il y a plusienra da-
• grésde eorobîBaisoli^yaara-t-ir plusieurs modifications impov* votantes et différentes ' roafe Ib tout en petit nombre ? kn^éék, » tout le reste des, atomes ou de la substance sera superflu et n'refeté au dehors, et^pourra derenir nuisible en dissimulant a^^plétement la modification obtenue.
• Jk'f aurait id, il fimt PaTonri un tiès-grand trarail à
GOJf^IXéRàTIONS GÉNÉRALES, |A
«seBopIc^ iom les pCHSons qiâf ain» qae tous les hooMBopattieg I9 savent fort bien , sont beaucoup moins redoutables dans leurs atténuations qu'à leur état primitif. C'est ce qui arrivera même pour toutes les substances dont les molécules, outre la faculté d'être assez facilement absorbées et répandues dans roi^anismCn ont encore celle d'y subir une certaine dissolution ou division. Bans les atténuations, elles auront bien encore la première de ces fecultés, mais dès que l'art les aura divisées plus que l'organisme ne saurait le faire , aucune des atténuations subséquentes ne sera, à une dose donnée, en état de fournir à l'absorption autant â'élémens actifs que la substance à son état primitif. Jusqu'à ce point l'énergie des doses diminuera même graduellement; tandis que, cette limite passée, leurs ressources augmenteront à mesure que l'art opérera dans les atténuations subséquentes les divisions ultérieures des molécules , tout comme cela a lieu pour les autres substances. C'est là ce qui explique comment ua seul procédé peut en même temps diminuer l'énergie des doses et en augmenter les ressources, ou bien , comment il est possible qu'un même procédé fasse acquérir à un seul globule de la 30^ plus de ressources que n'en ont des gouttes entières de la tein-
» prendre sur les bases que je viens d*établir ; travail qui ne peut » mieux convenir, Monsieur, qu'à vous qui connaissez si bien l'action » des médicamens j ce travail consisterait à déterminer: 4° si la » même substance peut produire une ou plusieurs modifications de » Forganisme, et la nature de ces modifications, ou, pour nous » servir de l'expression, s^il y^a plusieurs combinaisons entre Tor- » ganisme et la même substance réduite à Tétat atomistique ; » 2o quelle est la plus petite quantité de matière réduite à cet étal: » et dont la puissance a été augmentée par le frottement pour cpu^ » vrir en entier l'organisme, c'est-à-dire produire la première mo- 9 dification ; 3<» que devient la substance en excès? '
» Ce travail ne s'obtiendra que du temps; mais il faudra que tôt
V on tard la médecine, quel que soit son nom, 8*en occupe !oh«
» qu'elle voudra connaître tontes les modifications que l^oi^««'
» niflme peut éprouver par l'action dé toutes les substances qui'
«nousentoovent.i»
J*éiykgmatm :^étte^ Iflèmieor, votre tfèstafiieciionné seriiMc.'
AO CHAV. III. DES ÀTTÉNUÀTIOIVS.
tare-mèf e^ sans rendre en même temps les substances trop énergiques plus délétères encore.
61. Toutes les explications théoriques que nous venons de donner seraient cependant sans aucune valeur, si la pratique ne confirmait pas tous les faits que nous venons de signaler. Plusieurs homœopalhes, il est vrai, ont cru remarquer que les dernières atténuatiens qu'ils employaient ne produisaient pas toujours des effets conformes à ceux qu'on aurait dû avoir le droit d'en attendre, si la théorie sur laquelle cette doctrine est basée était juste. Mais, selon nous, ces exceptions sont plutôt faites pour confirmer la théorie que pour la détruire , surtout si l'on songe que ces observations contradictoires ont été faites, pour la plupart, par des personnes qui ne préparaient pas elles-mêmes leurs atténuations, ou qui, suivantleur manière de voir, nesc conformaient que plus ou moins exactement, pour leur préparation, aux règles qu'il est indispensable d'observer, (lar ce qu'il y a de sûr, c'est que si l'on néglige d'opérer, dans chaque nouvelle atténuation , une nouvelle division des molécules , les premières atténuations ainsi obtenues peuvent avoir encore assez de ressources; mais plus on s'avancera de cette manière, plus elles s'af" faibliront. Si la division des molécules dans les premières triturations a été portée à un degré assez élevé, il est même possible que sans aucune nouvelle division on puisse continuer le simple partage des doses jusqu'à la 30«, sans que celle-ci manque encore de ressources ; mais les préparations ainsi obtenues n'en seront pas moins de pures dilutions, et non des âi^namisalions , comme elles le seraient, si dans chacune on avait de nouveau augmenté les ressources des doses. Dans l'article suivant nous exposerons les règles et précautions à ob.server afin de préparer les atténuations de manière à ce qu'elles soient toutes de véritables dynamiêatiimê.
