INTRODUCTION

Nature et forme des médicamenti^ homœopathiques.

I. On se sert, en homœopalhie, des mêmes substances simples que dans l’ancienne école; mais au lieu d’en faire, comme dans celle-ci, des remèdes composés, on cherche au contraire à se procurer chaque médicament dans toute sa pureté et à Fadminislrer sans aucun mélange qui puisse en altérer les vertus particulières. Sans toutefois nous étendre ici sur la préférence à accorder à ce mode d’administration, nous devons cependant faire observer qu’il est lié au principe de l’homœopathie d’une manière tellement étroite qu’il ne saurait en être détaché sans porter atteinte à la pratique. Partie du principe qu’aucun médicament ne saurait être employé avec succès, qu’aulant qu’il est connu dans ses effets purs, l’homœopathie a soumis à l’élude une quantité de médicaments simples qu’il importe maintenant de reproduire tels qu’ilsonl été expérimentés, si l’on veut pouvoir se baser sur ces observations; même pour les médicaments qui n’ont pas encore été étudiés, il n’importe pas moins de les sou-

IISTUODUCTION.

mellre à ce.o expérimentations dans toute leur pureté et simplicité; car quoique tout remède composé forme, après tout, aussi une espèce d’unité médicamenteuse qu’on peut étudier dans ses effets, jamais on ne parviendra à le reproduire pour une seconde fois exactement comme la première, tandis que les productions de la nature se montrent partout et toujours avec les mêmes propriétés.

En rejetant ainsi tous les remèdes composés de l’ancienne école, comme impropres à être soumis à l’étude et à être employés dans la pratique, l’homoeopathie n’a cependant point la , prétention de ne se servir que de corps absolument simples, tels que le soufre, par exemple, les métaux et autres substances élémentaires ; elle tire au contraire ses médicaments des trois règnes de la nature, tout comrne le fait l’ancienne école, et toutes les combinaisons chimiques même, qui d'après des lois invariables se reproduisent constamment de la même sorte, peuvent lui servir de remèdes. En un mot, la simplicité des préparations homœopathiques dont nous parlons, ne se rapporte pointa la substance primitive qui sert de médicament, mais bien au médicament même, qui, comme tel, ne doit être composé que d’une seule substance médicamenteuse, et préparé de manière à ce que les vertus de cette substance soient aussi pures et aussi développées que possible.

3. Si toutes les substances douées de vertus médicamenteuses SC présentaient sous une forme aussi commode que quelques eaux minérales, par exemple, rien ne serait ni plus naturel, ni plus rationnel que de les employer telles que la nature les produit. Mais chez un grand nombre de ces substances, la vertu réelle se trouve à un état plus ou moins latent et ne saurait être mise en activité que par la destruction de la matière primitive et l’addition d’une autre substance qui, en qualité de simple véhicule, reçoit la vertu développée et la transmet à l’organisme. Dans d’autres substances, au contraire, la vertu médicamenteuse se trouve développée, mais elle est tellement énergique que sans l’addition d’une substance qui puisse en modérer les effets, on ne saurait les employer sans péril pour la santé ou même pour la vie des malades. Enfin, il est d’autres substances encore qui, bien que leur vertu n’ail besoin ni d’être développée

INATUnt; ET FORME DES MÉDICAMEMS.

ni d’èlrc modérée, se présentent sous une forme qui s’oppose tantôt à leur dispensation, tantôt à leur conservation, et qui par conséquent exigent également l’addition de substances étrangères pour être rendues propres à l’usage.

4. La préparation^pt Tadministration des médicaments étant donc impossible sans aucun mélange, il s’agit de trouver des substances qui, tout en opérant sur la forme des médicaments, soient cependant en elles-mêmes assez innocentes pour ne pas en altérer la vertu. Cette condition, quelque simple qu’elle paraisse en théorie, n’est cependant pas aussi facile à remplir que l’on pourrait le croire; car il n’existe peut-être pas de substance au mondequi, dans telle ou telle circonstance, ne puisse à la rigueur exercer une influence pathogénétique, et par conséquent altérer les effets particuliers du médicament avec lequel elle est mêlée. VEau pure même, la substance la plus innocente que nous connaissions, n’est pas complètement exempte de cet inconvénient ; et lors même qu’elle le serait, elle ne suffirait, à elle seule, ni à la préparation, ni à la conservation des médicaments. L’homœopathie lui a donc substitué deux autres véhicules , savoir : 1° V Alcool ou VEsprit-de-vin pour la préparation des substances liquides et solubles ; 2® le Sucre de lait pour la préparation des substances sèches, et bien que ces deux véhicules ne soient pas non plus absolument sans vertus médicamenteuses, le fait pour la pratique est absolument le même que si les médicaments auxquels ils sont mêlés étaient employés purs, vu que toutes les préparations qu’on fait de cette manière sont constamment égales entre elles.

5. Au moyen de ces deux substances, V Alcool pur et le Sucre de lait^ l’hommopalhie fait toutes ces préparations médicamenteuses sans exception, soit sous forme de Teintures^ soit sous forme de Poudres. On obtient les premières, c’est-à-dire les teintures, en mêlant à l’alcool le suc récemment exprimé des plantes fraîches, ou en faisant infuser dans ce liquide les substances sèches dont les principes actifs peuvent être extraits de cette manière. Les poudres, au contraire, s’obtiennent par la trituration des substances insolubles avec une quantité suffisante de sucre de lait. Les teintures alcooliques et les poudres sont donc les seules préparations connues en homœopathiei

IMKODUCTION.

Toutes les espèces d'essences, de sirops, de pâtes, de tisanes et autres inventions de Tancicnne école, lui sont entièrement étrangères.

«. De là il ne s’ensuit pourtant pas non plus que l’homœopathie n’emploie toujours que les préparati(fns primitives des médicaments; au contraire, elle les regarde dans la plupart des cas comme trop énergiques pour être administrées telles qu’on les a obtenues. Mais au lieu de chercher à diminuer leur énergie au moyen de ce que l’ancienne école appelle des Correctifs, l’homœopathie s’efforce à obtenir ce résultat par la simple Atté~ nuation de la substance primitive. C’est ainsi que, voyant qu’une goutte ou un grain de la préparation primitive d’une substance vénéneuse, par exemple, serait encore trop active, elle atténue cette goutte ou ce grain en le mêlant avec une nouvelle quantité du véhicule, jusqu’à ce qu’elle ait obtenu une préparation qui ne soit ni trop faible pour opérer la guérison, ni trop énergique pour faire craindre des accidents fâcheux. L’homœopathie prépare ainsi de chaque médicarnent une série d’atténuations dont la suivante contient ordinairement la 100® ou parfois aussi la 10® partie du principe actif de la précédente, et c’est généralement de l’une de ces atténuations, et rarement de la préparation primitive d’un médicament que le médecin bomœopalhe administre à ses malades.

V. Enfin, quant à la forme sous laquelle le médecin homœopathe dispense ses médicaments, elle n’est pas moins simple que leur préparation, et se fait également sans aucun autre mélange que celui des substances les moins médicamenteuses, telles que VEaupure, V Alcool, le Sucre de lait et des Globules composés de sucre et d’amidon. Les atténuations de chaque médicament étant toujours préparées d’avance, le malade en reçoit la dose prescrite, soit en forme de solution, avec une quantité suffisante d’eau pure ou d’eau mêlée d’alcool, soit en forme de poudre mêlée avec une petite quantité de sucre de lait, ou bien encore en forme de globules imprégnés de l’atténuation alcoolique du médicament.

8. Quelque simple que soit ainsi la préparation des médicaments homœopathiques, quant à son principe, elle exige cependant beaucoup de précautions et un soin tout particulier, si l’on

CHAP. I. — LES VÉHICULES

veut être certain d’avoir des n.édicamenls aussi actifs cl aussi sûrs que possible dans leurs effets. Aussi l’homœopalhie a-t-elle à celle fin des prescriptions et des règles positives qu’il importe de connaître avant tout, afin de les suivre avec exactitude et de prévenir ainsi les fautes qui, quelque minimes qu’elles puissent paraître en elles-mêmes, n’en seraient souvent pas moins graves -pour la pratique. C’est ainsi que nous passerons en revue toutes ces règles et prescriptions, en traitant successivement :’l® des Véhicules qui servent à la préparation des médicaments ; 2® de la Préparation des médicaments à leur état primitif; 3® des Atténuations ; âe \à Dispensation et de la Conservation des médicaments homœopathiques. Ces quatre chapitres* contenant tout ce qui a rapport à la pharmacopée générale, nous nous occuperons ensuite, dans la seconde partie de cet ouvrage, de la pharmacopée spéciale, c’est-à-dire des règles à observer pour la préparation de chaque médicament en particulier, et de la description des substances primitives que l’homoeopalhie a introduites dans sa pharmacie.