SUR QUELQUES MATIÈRES IMPONDÉRABLES

488. Rlectricitas, Électricité ; Electricitas. — Ce fluide, dont le nom vient de èXsjc-pov, succin, se trouve répandu dans tous les corps de la nature, et peut être développé par tout ce qui produit de la lumière et de la chaleur ; par la friction, la commotion, le changement de densité, réchaufiTement, ainsi que par le contact et l’influence qu’exercent réciproquement l’un sur l’autre deux corps chimiquement hétérogènes. Les phénomènes les plus simples et les plus frappants de l’électricité sont l’attraction et la répulsion. La propriété de conduire ce fluide n’est pas la même dans tous les corps ; on distingue à cet égard des conducteurs et des isolateurs. Les corps appelés conducteurs sont ceux dans lesquels on ne peut, sur un point isolé, exciter l’électricité, sans que celle-ci se communique à tout le corps et à tous les conducteurs mis en rapport avec lui, à moins que ce rapport ne soit interrompu par des isolateurs. Ce qu’on appelle isolateurs, ce sont les corps qui, contrairement aux conducteurs, n’acquièrent l’électricité qu’à l’endroit même où on les frotte, sans la communiquer à d’autres isolateurs, et auxquels même les conducteurs n’enlèvent l’électricité qu’à l’endroit même où ils sont mis en contact avec eux. A la première de ces classes, les conducteurs, appartiennent les acides, les sels, les métaux, notamment l’argent, l’or et le cuivre, qui forment les conducteurs les plus forts; le zinc tient le milieu; l’argent s’échauffe le plus, le fer le moins. A la classe des isolateurs appartiennent le verre, la résine, la houille, la soie, la laine, les cheveux, le cuir, la cire, etc. On distingue ordinairement deux espèces d’électricité; l’une, appelée pos/fiue ou vitrée, est celle que le

MATIÈRES IMPONDÉRABLES. — ELECTRICITAS. 337

frottement fait naître dans le verre et les matières vitreuses ; l’autre, appelée négative ou résineuse, est celle que par ce même procédé acquiert la résine, le soufre, la soie, etc. Ces deux électricités exercent des actions contraires, de sorte que deux corps chargés l’un et l’autre de la même électricité, soit vitrée soit résineuse, se repoussent; tandis que deux autres qui possèdent chacun une électricité différente, l’un l’électricité résineuse et l’autre la vitrée, s’attirent mutuellement. En général, on prétend que l’électricité positive excite le plus les systèmes musculaire et vasculaire, et qu’en réunissant l’influence des deux pôles, on parvient à exciter plus d’opposition entre l’irritabilité pt la sensibilité, c’est-à-dire à rendre plus forte la polarisation de ces deux sphères de la vie organique. L’application de l’électricité peut se faire de trois manières, dont la première, la plus douce, est le bain électrique [halneum electricum). A cet effet, on place le malade sur un isoloir, c’est-à-dire sur un tabouret en résine ou en verre, ou garni seulement de pieds de cette nature, et on le fait communiquer, par le moyen d’une chaîne, avec la machine mise en mouvement pendant un temps plus ou moins long, mais qui, pour l’usage homœopathique, ne devrait jamais excéder dix minutes. La seconde manière d’appliquer l’électricité est Yétincelle {scintilla), c’est-à-dire la manière qui consiste à tirer, moyennant un conducteur, des étincelles du corps du malade isolé, ou bien à lui en communiquer de la même manière, s’il n’est pas isolé. Cette manière d’application excite parfois vivement les organes électrisés; ce qui n’a pas lieu lorsqu’on se sert de la pointe {aura electrica). Ce mode d’application consiste à donner ou à soutirer l’électricité moyennant des pointes métalliques très-fines; plus ces pointes sont fines, plus l’action en est douce. Les frictions électriques sont encore un autre mode d’application ; elles consistent à promener la boule d’un excitateur très-près de la partie qu’on veut électriser et que préalablement on a recouverte de flanelle, et à donner ainsi ou à soutirer l’électricité au malade. Le moyen le plus violent, et qui ne devrait jamais être employé en homœopathie, c’est le choc, qui consiste à faire éprouver au malade de petites décharges répétées de la bouteille de Leyde. En général, les cas où l’homoeopalhe devra avoir recours à

l'électricité seront très-rares. Hahnemann, dans la première édition de ses Maladies chroniques^ avait conseillé de n’en faire usage que comme palliatif et de ne l’employer qu’aux plus petites doses possibles ; mais dans la seconde édition il est revenu de cette idée et a retiré le conseil qu’il avait donné. Voici ce qu’il dit à ce sujet : «Dans la première édition de cet ouvrage, j’a- « vais conseillé, dans le traitement des paralysies anciennes ou « des pertes de sensation, de faire usage, à côté des remèdes « antipsoriques, des étincelles électriques les plus petites posai sibles, comme d’un moyen accessoire. Je me repens de ce « conseil et je le retire parce que l’expérience m’a appris qu’on « n’a suivi nulle part mon conseil tel que je l’avais donné, « mais qu’on a administré des étincelles de plus en plus grandes, « prétendant toujours que c’étaient là les plus petites possibles. « Je conseille donc aujourd’hui de s’abstenir de ce moyen dont « on peut si facilement abuser, vu que nous pouvons aisément « renoncer jusqu’à cette apparence même de traitement énan- « tiopathique^ puisqu’il y a, pour le traitement des parties « privées de mouvement et de sensation, un moyen local plus « efficace, et qui est homœopathique. Ce moyen, c’est l’appli- « cation locale de Veau froide^ qui, à dix degrés, et à une tem- « pérature plus froide encore, possède, dans ses effets primi- « tifs, la vertu de rendre les organes momentanément immo- « biles et insensibles, et qui, par conséquent, est d’un vrai « secours homœopathique dans les cas cités plus haut, w C’est ainsi que Hahnemann a conseillé en dernier lieu de remplacer l’application de l’électricité par celle de l’eau froide, «puisée aux « sources des montagnes ou tirée des puits d’une profondeur « convenable, et appliquée, soit sur les parties malades, sous « forme de douches, de deux, trois minutes de durée, soit sous « forme de bains d'aspersions, entières, de la durée de deux à cinq « minutes, répétées une ou deux ou plusieurs fois par jour, « suivant les circonstances, et pendant que le malade sera sou- « mis à un traitement antipsorique, interne, convenablement « dirigé, qu’il observera le régime nécessaire et qu’il prendra « suffisamment d’exercice au grand air (1). »

(1) Hahnemann, Zlocfrine el traiiement homœopathique des maladies chroniques, 2* édition. Paris, 1846. 5 vol. in-8.

MATIÈRES IMPONDÉRABLES. — GALVANISMUS, 339

48». Oalvanîsiniis, Galvanisme; Galvanismus. — Le galvanisme [electricüas metallica) est une modification de l’éleclricité produite par la superposition de corps métalliques différents, et dont les phénomènes 'sont identiques à ceux de l’électricité ordinaire, et dus aux mêmes fluides que ceux-ci. Le galvanisme doit son nom à Galvani, physicien italien, qui le découvrit en 1789, à Bologne. Pour que le courant électrique puisse s’établir dans les corps métalliques superposés, il faut que chaque paire de plaques soit mise en contact avec un conducteur humide qui, en conduisant l’électricité, devienne luimême électrique, en éprouvant une décomposition chimique dans ses parties. La polarisation originaire des métaux se reproduit de cette manière à chaque instant. Une telle combinaison de conducteurs hétérogènes, s’appelle la pile de Volta ou galvanique et l’électricité produite par elle constitue le galvanisme. Pour se procurer une pile galvanique propre à l’usage homœopalhique, on se fait confectionner 20 à 30 disques consistant chacun en une plaque de cuivre et un autre de zinc soudées ensemble, ayant 4 à 6 millimètres de large, sur 0,4 d’épais. Ces disques faits, on commence à bâtir la pile sur une petite plaque en bois portée par des pieds en verre et portant à son tour trois barres de verre, posées verticalement, assez éloignées entre elles pour renfermer la pile des disques, et d’une hauteur suffisante pour les contenir tous. Le premier disque que l’on pose doit être un disque simple en zinc, au-dessus de celui-çi on place d’abord une rondelle d’étoffe imbibée, au moment de s’en servir, d’un liquide excitateur, qui est ordinairement une solution de sel ammoniac ou de sel de soude; audessous de cette rondelle, on place ensuite le premier des disques doubles, de manière à ce que le cuivre soit tourné en bas, le zinc en haut. Au-dessus de ce disque double, on pose de nouveau une rondelle d’étoffe imbibée comme la première, au-dessus de celui-ci un autre des disques doubles tourné de la même manière que le premier, et ainsi de suite jusqu’au der nier de ces disques. Celui-ci posé, ainsi que la rondelle qui doit le suivre, on pose sur celle-ci un simple disque en cuivre, et on serre la pile moyennant une vis. Les deux disques simples, aux extrémités de la pile, c’est-à-dire le disque zinc qui se

trouve en bas, et le disque cuivre qui se trouve en haut, doivent avoir chacun un petit crochet du même métal, ou bien un petit trou, afin qu’on puisse y fixer le fil conducteur. Le sentiment douloureux que cause le galvanismè est plus marqué que celui de réleclricité ; appliqué sur l’œil il produit la vision de lumière; sur l’oreille, il excite des bourdonnements; sur la langue, il produit une saveur particulière; sur l’organe de l’odorat, il fait naître une sorte d’odeur ammoniacale. C’est également au galvanisme qu’est dû le phénomène assez connu qui fait que lorsqu’on place une pièce de zinc enlre la lèvre supérieure et les dents, une autre d’argent sur la langue, on éprouve une saveur âcre, presque caustique, au moment même où l’on approche ces deux métaux l’un de l’autre; lorsqu’on fait celte expérimentation dans l’obscurité, on ne manque pas de voir même des éclairs devant les yeux. — Quant à l’administration du galvanisme, on en distingue deux formes principales, savoir ; 1“ le courant galvanique ^ qui a lieu lorsque la chaîne galvanique est fermée et que les parties malades mises en rapport avec la pile restent ainsi exposées à l’influence continue (non interrompue) de ce fluide; 2« l’influence interrompue, ou les secousses galvaniques, produites lorsqu’on ouvre de temps en temps la chaîne, et qu’on fait ainsi cesser momentanément le rapport qui existe enlre la pile et les parties malades, le rétablissant bientôt après. Ce qu’on appelle la chaîne galvanique fermée, c’est lorsque les deux bouts des fils conducteurs qui partent l’un du disque zinc et l’autre du disque cuivre, sont mis en rapport soit immédiatement soit par un conducteur intermédiaire commun. Lorsqu’on administre le conranf galvanique, c’est la partie malade ou l’organisme entier qui fait le conducteur commun entre les deux bouts des fils conducteurs, et qui sert ainsi à fermer la chaîne. Le disque zinc est celui qu’on appelle le pôle positif de la pile, tandis que le disque cuivre porte le nom de pôle négatif. Du reste, on peut faire usage du galvanisme de diverses manières, dont la première est le bain galvanique, qui consiste à introduire la partie malade dans un vase rempli d’eau salée, dans lequel on plonge le fil conducteur de l’un des pôles, tandis qu’on applique, au moyen d’une armure fixe, le fil du pôle opposé à la partie du membre ma-