CHAPITRE

De la grosseur des doses.

SID. En parlant de la médication homœopathique en général, nous avons déjà fait observer que ce n'est point par l'action immédiate du médicament, mais bien par la réaction de l'organisme contre les effets médicamenteux que l'homœopathie se propose d’amener la guérison. Par conséquent, plus la dose est volumineuse, plus il est à craindre que la réaction ne se fasse, soit avec trop de lenteur, soit point du tout. C'est pourquoi Hahnemann, qui, dans le principe, avait administré ses atténuations à la dose d’une goutte, en vint bientôt à ne plus se servir que de petits globules, moyennant lesquels il lui était possible de n’administrer que la 200® partie de la goutte d’une atténuation, et dont il ne donnait ensuite jamais plus de 2 ou 3 par

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dose. G’esl là aussi le mode qu’ont adopté la plupart des tiornœopathes, quoiqu’il y en ail quelques-uns qui n’aient pu se familiariser encore avec les globules, et qui, de crainte que la dose de 2, 3 globules ne soit par trop faible, n’administrent jamais que des gouttes entières-, tandis que d'autres, et c’est le plus grand nombre, administrent toujours ou presque toujours les 2 ou 3 globules, soit en une seule dose dans une petite cuillerée d’eau, soit dissous dans 6 à 8 cuillerées d'eau, dont ils font prendre à leurs malades 1 ou 2 cuillerées par jour, dans les maladies chroniques, et plus souvent dans les maladies aiguës, parce qu’ils pensent qu’il y a avantage à donner plusieurs doses, pour être plus certain que l’organisme sera provoqué à la réaction. Ils pensent encore que plus d’une cause peut troubler le médicament dans son action, et se réservent ainsi la possibilité d’agir à la 2« ou à la 3® dose, si la première ou la seconde ont été neutralisées par une des nombreuses causes qui peuvent entraver l’action médicamenteuse. Ces différentes manières d’administrer les médicaments sont bonnes en ellesmêmes, et chacune d’elles, employée en temps opportun et dans les cas convenables, peut devenir d’une utilité toute spéciale; quoique dans bien des cas aussi, les résultats que fournissent ces divers modes d’administration n’offrent guère de différence entre eux.

590. Le mode le plus usité de tous, celui d’après lequel on administre 2 à 3 globules par dose, mérite la préférence, en ce que, comme nous l’avons démontré plus haut(§ 57), ces globules auront toujours assez de ressources pour que l’influence qu’ils exercent sur les organes malades suffise pour exciter la réaction, surtout lorsqu’on les fait dissoudre dans une petite quantité d’eau, procédé qui les rend plus propres à déployer immédiatement une plus grande énergie, sans cependant en déployer trop à la fois. En outre, si l’on veut ménager celle action, il suffit d’administrer les globules à sec, soit seuls, soit mêlés à quelques grains de sucre de lait. Les globules pris à sec et sans être mêlés à du sucre de lait, constituent la dose la plus faible de ce mode d’administration, parce que leurs ressources se déploient moins brusquement que celles des autres. Quant au nombre de globules, c’est un point qui, d’après toutes les expériences

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que nous avons fuites à ce sujet, est beaucoup moins important que la forme sous laquelle on les administre, à moins que ce nombre n’excède les limites des prescriptions homœopalhiques. Dix globules, administrés à sec et sans être mêlés à du sucre de lait, n’agiront pas avec beaucoup plus d’intensité que 2, 3, 4 étendus sur 10, 15 centigrammes de sucre de lait, ou dissous dans une petite cuillerée d’eau, puisque les ressources que, sous cette forme, les 2, 3, 4 globules présentent immédiatement au contact des organes, sont plus considérables que celles que présentent dix globules pris à sec et seuls. Même administrés dans la même extension que ces 2, 3, 4 globules, les dix ne développeront pas immédiatement une action plus forte, puisque la surface qu’ils présentent aux organes est la même que chez les autres.

5^1. Ce que nous venons de dire du nombre de globules s’applique également aux gouttes, en ce sens que l’on remarquera rarement une grande différence d’énergie entre la dose d’une goutte entière et celle de 2, 3, 4 globules délayés dans une petite cuillerée d’eau ou mêlés assez intimement 10, 15 centigrammes de sucre de lait. C’est pourquoi nous les voyons agir en général avec beaucoup moins d’énergie qu’on ne devrait s’y attendre, eu égard à l’énorme différence qu’il y a entre 2 globules et une goutte (la dose étant au moins cent fois plus forte), et les prétendus accidents que quelques personnes ont cru observer à la suite de l’administration d'une goutte entière pourraient aussi bien être provoqués par 2, 3, 4 globules administrés dans un moment inopportun, ou dans un cas où le médicament aurait été mal choisi. Ce qui provoque des aggravations fâcheuses , ce n’est pas toujours le volume de la dose homœopathique prise à la fois, mais le plus ou moins é' grand nombre de ces doses, c’est-à-dire leur répétition. Sous ce rapport, le médecin homœopathe peut nuire aussi bien avec des doses de 2, 3, 4 globules qu’avec celles d’une goutte, et par contre, il peut parvenir aussi à la guérison au moyen des unes et des autres, dans tous les cas où la répétition est indispensable. La seule différence qu’il y ait entre les doses de 2, 3, 4 globules et celles de dix ou même d’une goutte entière, c’est que ces dernières ont plus de ressources pour agir, dans tous les

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cas, pendant un temps plus long que ne le font 2, 3, 4 globules, et que, même sans être délayées soit dans de l’eau soit dans du sucre de lait, elles déploieront immédiatement plus d’action que ces 2, 3, 4 globules pris seuls et à sec. Enfin, ce qu’il y a de certain encore, c’est que, lorsqu’on délaye les doses dans une très-grande quantité d'eau, la différence ne tarde pas à se faire sentir, et une cuillerée d’une solution qui contiendra une goutte entière ou seulement 10, 20 globules, agirai immédiatement àvec beaucoup plus d’énergie que si elle n’en contenait que 2 ou 3.

Plusieurs médecins homœopathes, comme nous l’avons dit plus haut, voyant qu’un seul globule délayé dans une petite cuillerée d’eau affectait souvent les malades très-sensibles d’une manière trop énergique encore, ont imaginé de délayer ce globule dans un quart, un demi et même tout un verre d’eau, afin de faire prendre cette solution cuillerée par cuillerée. Si l'on se contente de n’en administrer qu’une seule cuillerée pour toute dose, le but qu’on s’est proposé, de diminuer l’énergie, peut parfaitement être atteint, mais il faut encore pour cela que la dose que l’on fait dissoudre ne soit pas au-dessus d'un globule, que la quantité d’eau soit assez considérable (un verre d’eau au moins\ et de plus, qu’on n’en administre qu’une cuillerée à café. Car en faisant dissoudre dans une petite quantité d’eau 10 ou même seulement 6 ou 4 globules, en sorte que toute la solution s’imprègne de parcelles médicamenteuses, et en administrant une cuillerée à bouche de celle potion, la dose, au lieu d’être plus faible, sera plus forte que si on n’avait administré que le globule seul et à sec. Même une seule cuillerée à café de la solution d’un globule dans 8 cuillerées d’eau, développera souvent immédiatement une action plus forte que le globule seul, en sorte que les solutions ordinaires ne sont rien moins qu’un moyen d’affaiblir, mais bien au contraire un moyen^ de renforcer l’action des doses. C’est là aussi ce qui fait que nous voyons souvent des malades très-sensibles beaucoup plus affectés lorsqu’ils prennent les médicaments de celle manière. Et quant au mode d’administration, qui consiste à faire prendre non une seule cuillerée, mais toute la solution par cuillerées successives, c’est là une véritable répétition des doses, dont les effets ne sont souvent pas moindres que si l’on administrait an-

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tant de goulles ou autant de doses de 5, G, iO globules, qu’il y a de cuillerées dans les solutions. Au reste, ce dernier mode d’administrer (2 ou 4 globules ou bien l à 2 gouttes dans 6 ou <S cuillerées d’eau) est celui que la très- grande majorité des médecins a adopté. Ce n’est qu’exceptionnellement que nous en voyons quelques-uns administrer le médicament sousfonne de poudre et en une seule dose. Chacun paraît croire, ainsi que nous l’avons déjà dit plus haut, que le but peut n’être pas atteint, si l’une des nombreuses causes qui peuvent troubler l’action d’un médicament survient au moment de l’injestion de cette dose unique; on croit qu’il n’y a presque jamais inconvénient à répéter les doses jusqu’à ce que l’action se manifeste, tandis qu’on en trouve un très-grand dans l’administration d’une seule dose, qui, troublée dans son action par une cause inconnue, laissera croire à une mauvaise indication, alors qu’elle pouvait être parfaite, et portera le praticien à chercher un autre agent, quand il n’avait qu’à persister dans l’emploi du premier. Toutefois, nous ne conseillerions point de pousser cette répétition trop loin; souvent la guérison ne s’obtient absolument qu’au prix d’interrompre , dans les maladies chroniques , la médication pour plusieurs jours et même pour plusieurs semaines, apres que le médicament a commencé son action.

5^3. Enfin, quant à Volfaction^ c’est là sans contredit le mode d’administration le plus propre à produire des effets prompts et en même temps assez doux. Seulement, pour que l’action soit réellement plus douce que celle des autres doses, il faut avoir soin que le malade ne respire pas trop. L’olfaction la plus douce est celle qui consiste à ne faire flairer que 2, 3, 4 globules placés dans un petit tube; quant à celle qui consiste à dissoudre ces globules dans un mélange d’eau et d’alcool du volume de 150 gouttes environ et à faire flairer ensuite cette solution, elle équivaut à faire flairer une atténuation entière, et peut produire, sur des personnes par trop sensibles, des effets beaucoup moins doux que ceux que produiraient 2, 3, 4 globules pris à sec. Cependant, ce que nous voyons tous les jours dans la pratique, c’est que l’olfaction n’est mise en usage qu’exccptiounellement ; elle convient aux sujets extrêmement impressionnables, et chez lesquels il est surtout important de pro-

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voquer une action douce et passagère. Elle convient encore dans les cas où, dans le cours d’un trailement, il faut faire cesser quelques phénomènes intercurrents, sans interrompre la médication ordinaire. Administré de cette manière, le médicament ne provoquera que des symptômes très-passagers, qui se dissiperont d’eux-mêmes en faisant place à une réaction bienfaisante.

5^4. En récapitulant ce que nous venons de dire sur les diverses doses, voici en quoi nous croyons pouvoir résumer toute leur théorie ; 1® Le volume des doses est, dans de certaines limites, beaucoup moins important que la forme sous laquelle on les administre. — 2® Plus étendue sera la surface dans laquelle on administre une dose, plus forte sera Vaction qu'elle déploiera immédiatement. — 3® Toutes les doses homœopathiques , quelle qu’en soit la grosseur absolue, déploient en général une action immédiate égale , lorsqu'elles sont administrées dans la même étendue de surface. — 4® Une petite dose administrée dans une surface étendue aura une action immédiate plus forte qu’une plus grande dose administrée dans une surface moindre. — 5® Quoique le volume absolu de la dose ait peu d’importance, quant à l’action immédiate du médicament, il n’en est cependant pas de même de la durée d’action, laquelle sera d’autant plus longue que le volume absolu de la dose sera plus considérable. — 6® C’est dans le cours de cette action plus longue que les doses plus volumineuses peuvent développer aussi plus de symptômes que les petites, et ces symptômes seront en général plus prononcés, plus intenses et plus tenaces. — 7® La dose la plus douce, c’est l’olfaction ; vient ensuite celle de quelques globules pris seuls et à sec, puis celle d’un mélange de ces mêmes globules avec le sucre de lait, ou leur solution dans une petite cuillerée d’eau, enfin celle d’une goutte. — Ces trois dernières espèces de doses se distinguent cependant en général si peu l’une de l’autre, qu’il est presque impossible de dire laquelle a la plus forte ou la plus faible action immédiate. On ne devra pas oublier non plus que tout ce que nous venons de dire sur la différence des doses et sur leur forme, ne s’applique rigoureusement qu’aux closes lioiiiœopatliicicies renfermées dans les limites d’un globule jusqu’à \, 2 gouttes d’une altêiiuaf ion quelconque; pour 1rs substances à leur état primitif et les teintures-mères, il y a