CIIAP. IV. — DE LA RÉPÉTITION DES DOSES

lervalles auxquels le médecin juge convenable de revoir son malade, sont les meilleurs points de mire pour l’observation de l’action des médicaments. Ces intervalles sont, dans les maladies aiguës, ordinairement de 6, de 12 ou de 24 heures; dans les maladies chroniques, de 4, de 5 ou de 10 jours. Pendant ce laps de temps, il arrivera constamment de deux choses l’une, ou l'état restera absolument le même^ ou il changera quelque peu que ce soit, et pourra ainsi indiquer à l’observateur attentif ce qu’il aura à faire.

599. Le cas où l’état restera absolument le même dans l’un de ces intervalles, est excessivement rare, et ne se rencontre peut être jamais pour un observateur exercé. Car, dans la plupart des cas, lors même qu’on ne remarquerait pas un changement visible dans les symptômes pathognomiques, on trouvera presque constamment, soit dans les symptômes accessoires, soit dans l’état général du malade, quelques légers indices qui peuvent dénoter l’action du médicament et la marche qu’elle va prendre. Si cependant, à la première visite qu'on fait au malade après l’administration du médicament, l’état restait absolument le même, on attendrait la seconde, et si alors il n’y avait encore rien de changé, et qu’on fût sûr du choix du médicament, on répéterait la dose, attendant encore les effets qu’elle produirait. Dans les maladies très-aiguës, inflammatoires, on trouvera constamment à la seconde visite quelques changements, soit en bien soit en mal; dans les maladies aiguës à progrès plus lents, la seconde dose produira indubitablement assez de changements pour qu'on puisse les apercevoir à la visite qui suivra la répétition. Seulement dans quelques maladies chroniques et surtout dans quelques affections locales, il peut arriver que la première fois qu’on reverra le malade, après la prise de la seconde dose, il n’y ait encore aucun changement. Dans ce cas, on attendrait jusqu’à la visite Siuivante, et si alors on ne remarquait encore nulle trace de l’action du médicament, on répéterait encore la dose, et continuerait la répétition jusqu'à ce qu’il y eût un changement quelconque, ayant cependant soin de la cesser dès qu’on en apercevrait les moindres indices, quelque légers qu'ils fussent. Car souvent il n’est rien de plus pernicieux que de répéter sans nécessité, ce

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qui arrive à bien des débulanls qui, faute de bien observer, ne voient presque jamais agir leurs médicaments que lorsque les effets en deviennent si évidents qu’il faut avoir recours à des antidotes, et il en est même qui, dans ce cas encore, mettent tout sur le compte de la maladie rebelle et continuent la répétition sans se laisser détourner. C’est là le meilleur moyen de rendre souvent les maladies les moins opiniâtres absolument incurables.

530. Ainsi donc, dès qu’après avoir administré une dose, on remarquera les plus légers indices de son action, on altendra tranquillement afin d’observer les changements survenus. S’ils dénotent une amélioration^ on abandonnera cette dernière à sa marche aussi longtemps qu’elle fera des progrès, et lorsqu’elle restera stationnaire, on observera encore cet état pendant l’espace de deux visites, avant de rien faire, et si pendant ce temps l’amélioration reprend, on la laissera marcher comme auparavant, sans administrer de nouvelles doses. Si elle varie pendant ce temps, tantôt reprenant, tantôt s’arrêtant, on attendra encore jusqu’à ce qu’il se soit déclaré, soit une amélioration franche, soit une aggravation nettement prononcée. Si l’amélioration au bout de ce temps devient franche, on attendra, comme auparavant, sans rien faire, fût-ce même jusqu’à la dixième semaine après l’administration de la dose. Mais si, au contraire, l’amélioration qui s’était établie reste définitivement stationnaire pendant les intervalles de plus de deux visites, c’est-à-dire qu’il n’y ait ni variation ni aggravation franche, on pourra essayer de répéter la première dose, quoique dans ce cas ce soit rarement le même médicament qui sera indiqué. Les cas où après une amélioration de longue durée la répétition du même médicament paraît convenable, c’est plutôt lorsque les symptômes de l’ancienne maladie s’aggravent de nouveau, mais non lorsqu’une partie de la maladie s’est améliorée définitivement, et que l’autre reste simplement telle qu’elle a toujours été.

531. Mais si au contraire, après l’administration d’une dose, il survient, soit immédiatement, soit après une amélioration peu prolongée, une aggravation quelconque, on examinera d’abord si celle aggravation est due aü médicament ou à là

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maladie, c’esl-à-dire si elle esl artificielle ou naturelle. Le premier de ces cas se décèle à l’observateur allenlif en ce que l'aggravation a ordinairement lieu d'une manière assez subite, ne portant souvent que sur des symptômes isolés, tandis que Vétat général s'améliore ; en ce qu'elle est toujours entremêlée de symptômes caractéristiques du médicament administré, et que, dans ses phénomènes, elle montre un caractère peu stable, disparaissant souvent aussi subitement qu'elle est survenue et ne per sistant en général que peu de temps (dans les maladies trèsaiguës, 10, 15, 30 minutes ; dans les maladies aiguës ordinaires, 2, 4, 6 heures au plus, et dans les maladies chroniques, 3, 4, 6 jours). Mais si au contraire l’aggravation est due à la maladie, c’est-à-dire que celle-ci se relève de nouveau, l’observateur exercé le reconnaîtra en ce que l'aggravation aura lieu après un temps de bien-être plus ou moins long ; en ce qu'elle ne sera pas aussi subite que dans le cas précédent, se manifestant peu à peu et portant en même temps sur l’état général du malade ; quelle ne sera point entremêlée de symptômes caractéristiques du médicament, mais quelle se composera purement de symptômes pathognomiques, et qu’au lieu de disparaître au bout d'un temps assez court, elle ne fera qu'accroître de jour en jour ou d'heure en heure. — Dans le premier de ces cas, c’est-à-dire dans l’aggravation artificielle, on en attendra les effets, sans rien faire jusqu’à ce qu’on voie survenir une amélioration que l’on traitera ensuite comme il a été dit plus haut. Dans le second cas, c’esl-à-dire lorsque l’aggravation est naturelle, on répétera la dose si le même médicament est encore indiqué, ou bien on en administrera un autre.

539. Outre ces deux cas d’aggravation, il y en a cependant encore un autre, c’est lorsque par un médicament mal choisi et administré à dose trop forte, il survient des symptômes médicamenteux en même temps que ceux de la maladie s’aggravent. Cette sorte d’aggravation se distinguera des deux précédentes, en ce quelle aura presque toujours lieu sans être précédée d'aucun moment de bien-être ; en ce qu’elle sera mêlée de symptômes caractéristiques du médicament et de symptômes pathognomiques annonçant la marche progressive de la maladie ; qu'elle augmentera soit rapidement, soit lentement, mais toujours d'une manière