GHAP. ni. — DÉS AI IGNUATIONS UOMOEOPATIIIQGES

manière qu’on est presque fondé à croire que le mode de préparation adopté par Hahnemann, contribue plutôt à développer qu’à affaiblir la vertu des médicaments, ou du moins à les rendre plus aptes à exercer, dans les doses les plus petites, leur influence sur l’organisme. Aussi Hahnemann a-t-il depuis longtemps cessé de regarder ces préparalions comme des dilutions dans la véritable acception de ce mot, et si, à une certaine époque, il voulait que tous les médicaments soient portés jusqu’à la 30® atténuation, ce n’était que dans l’idée que par ce moyen ils peuvent mieux développer tous leurs principes actifs et devenir plus convenables pour la pratique.

54. Pour expliquer le fait vraiment inouï de l’efficacité de ses atténuations, Hahnemann a essayé de poser en principe que plus on détruisait les parties matérielles d’une substance, plus la vertu dynamique, ou pour ainsi dire la propriété active du m‘édicament, se mettait en évidence, et quepouraiigmenter l’énergie des préparations jusqu’à un degré incroyable, il suffisait de les porter d’atténuation en atténuation, en les soumettant en même temps à un grand nombre de triturations et de secousses. Si ce principe était conforme à l’expérience, il en résulterait que d’une substance par exemple dont un grain suffit pour donner la mort, la même dose de la 30« atténuation devrait produire cet effet d’une manière beaucoup plus certaine, ce qui cependant n’a pas lieu. Mais lors même qu’on ne voudrait étendre ce principe qu’aux substances qui ne développent leur vertu qu’à force d’être atténuées, il est également contraire à toutes les observations que la 30® atténuation par exemple de ces substances ail une action absolument plus énergique que la 6®, la 12®, la 15®, etc. A juger au contraire d’après les expériences faites par les divers homœopathes , les différences d’énergie entre les atténuations d’un médicament sont si petites que jusqu’ici on n’a pu même décider avec certitude si ce sont les premières ou les dernières atténuations qui déploient une plus forte action. C’est pourquoi, tout en admettant l’efficacité des atténuations, plusieurs homœopathes ont rejeté l’explication donnée par Hahnemann et ont considéré le procédé par lequel elles acquièrent leur efficacité, comme analogue à l’infection par un miasme. Selon eux, le principe actif du médicament

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

élanl devenu libre par la destruction de la matière, il sc communique au véhicule, qui, par là, se trouve infecté et devient aussi actif que le médicament même.

55. Quant à la comparaison avec les miasmes, cette dernière opinion est sans contredit celle qui mérite le plus d’attention ; mais l’explication qu’elle donne, est loin de satisfaire toutes les exigences, puisqu’au lieu d’expliquer la chose, elle la renvoie à un ordre de faits qui, bien que généralement admis, ne sont cependant point encore expliqués eux-mêmes. Le miasme, quoique étant un corps impondérable, n’en est cependant pas moins un corps, c’est-à-dire de la matière, et partant soumis aux lois de celle-ci. Or, toute action de la matière, soit mécanique soit dynamique, est proportionnée à la quantité des atomes actifs que présente un volume donné, et tout le mode sait que non-seulement une grosse pierre pèse plus qu’une petite, mais aussi qu’un aimant d’un volume considérable est susceptible de développer et de manifester une action beaucoup plus forte qu’un autre qui serait moins volumineux. Si donc on veut prétendre qu’il se manifeste quelque part l’action d’un corps soit pondérable, soit impondérable, on est absolument forcé d’admettre aussi la présence d’une certaine quantité d’atomes ; et ce qu’il y a de sûr encore, c’est qu’à mesure que cette quantité diminuera dans un volume donné, l’action de celui-ci diminuera aussi d’énergie. On voit par là que lors même qu’on aurait prouvé que nos atténuations n’ont besoin pour agir que d’être imprégnées de parcelles impondérables, comme celles des miasmes, on n’aurait encore rien fait pour démontrer que leur énergie ne saurait diminuer en raison de la perte matérielle qu’elles éprouvent, ni rien non plus pour expliquer comment une atténuation, par exemple, qui ne contiendrait que la billionième partie des atomes médicamenteux d’une autre, peut manifester une intensité non-seulement égale mais souvent aussi supérieure à celle de cette dernière.

50. Ces faits existent pourtant tels que nous les citons, et peut-être n’y aurait-on même jamais trouvé rien d’étonnant, si dès le principe on avait mieux réfléchi sur la manière dont nos médicaments agissent en général, et sur le changement que les substances subissent par notre mode de préparation. On aurait

-io CIIAP. 111. — DES ATTÉNUATIONS HOMOEOPAÏHIQUES.

dû s’apercevoir aulremenl que chaque close médicamenleuse conlieiil un grand nombre d’alomes qui restent parfaitement inactifs, par ce seul fait qu’ils se trouvent renfermés dans l’intérieur des molécules et ne parviennent pas au contact avec les organes ; et que, par conséquent, toutes les fois que par un moyen quelconque on parviencirait à diviser ces molécules en corpuscules plus petits, et à augmenter ainsi la surface totale qu’elles pourraient constituer, l’énergie de la dose augmenterait au point que la plus petite partie deviendrait capable d’exercer une influence sinon supérieure, du moins égale à celle de la dose entière à l’état primitif. C’est ainsi que le docteur Doppler (de Prague) a le premier expliqué refficacité de nos atténuations, et tel est, suivant lui, l’effet que produit sur les molécules la division à l’infini, que si les molécules d’une poudre fine sont, à la dose de 5 centigrammes, en état de constituer par l’ensemble de leur surface une superficie totale de 100 mètres carrés, et si chaque trituration de vingt minutes ne divisait chaque molécule qu’en cent corpuscules plus petits, les molécules de la 30® atténuation seraient tellement divisées, qu’à la dose d’une goutte seulement elles pourraient occuper, par l’ensemble de leur surface, une superficie totale de plusieurs milliers de décamètres carrés.

S'y. Si ce calcul, que chacun peut du reste aisément vérifier, est juste, il n’y a, en effet, rien de plus facile que de concevoir non-seulement comment la 30^ atténuation peut encore se montrer efficace, mais aussi comment un seul globule de cette atténuation peut avoir encore assez de vertu pour rendre un verre d’eau presque aussi énergique qu’un médicament pur. Car, supposons que la superficie totale qu’une goutte de la 30^ atténuation peut couvrir par les surfaces de ses molécules infiniment petites soit seulement de quatre mille décamètres carrés, en imbibant de cette goutte 200 globules saccharins, chaque globule contiendra encore de quoi couvrir une superficie de deux centimètres carrés au moins, et agira par conséquent avec une énergie non moindre que celle que peuvent déployer 10 centigrammes d’une substance non atténuée, mais qui sera réduite en poudre assez fine pour que les molécules de chaque centigramme puissent couvrir une superficie totale de vingt mètres

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

carrés. Or, si un globule de la 30« alténualion a de telles ressources, il est clair qu’en le dissolvant dans un volume de 8 cuillerées (4 onces, ou 120 grammes) d’eau , la préparation qu’on obtiendra, ne sera dans aucun cas moins efficace qu’une teinture-mère qui, sur 30 grammes (une once) de liquide, contiendrait 5 centigrammes (un grain) d’un médicament pur et dissous au point que les molécules de ce grain pourraient couvrir une superficie totale de 500 mètres carrés. Tout ces calculs ne sont, il est vrai, pas rigoureusement exacts, mais s’il y a erreur c’est plutôt pour avoir posé des chiffres trop bas que trop élevés, et si Ton suppose, ce qui est plus que probable, que chaque trituration de vingt minutes change chaque molécule de la substance primitive en plus de 2 à 3 cents corpuscules plus petits, le résultat sera encore beaucoup plus étonnant.

5S. On a souvent argué contre l’efficacité des préparations homœopathiques, que si l’influence exercée par la trituration ou la succussion était réellement telle que les homœopathes le prétendent, l’énergie des atténuations devrait non-seulement croître avec le nombre, mais encore augmenter d’une manière prodigieuse, à mesure qu’on emploierait des moyens plus puissants pour opérer, dans chaque atténuation, la division des molécules. Cela est parfaitement vrai en principe, et nous pourrions tous les jours constater ce fait dans la pratique, s’il était toujours possible d’utiliser l’accroissement en surfaces qu’un volume donné a gagné de cette manière. Mais la surface totale qu’après les triturations et les successions ordinaires un seul globule de la 30« atténuation saurait déployer, est déjà tellement vaste, que si le temps ne lui vient point en aide, elle ne trouvera jamais assez d'espace dans les organes pour se développer de manière à ce que chacune de son infinité de molécules puisse entrer en action; et c’est ainsi que tout ce qu’on ajouterait à cette quantité de molécules ne ferait augmenter que le nombre de celles qui restent inactives. C’est là ce qui explique aussi pourquoi deux, trois, quatre globules et même une goulle entière d’une atténuation paraissent souvent ne produire guère plus d’effet qu’une seule cuillerée de la solution d’un globule dans huit cuillerées d’eau; et si Ton cherche la raison qui fait que ces dernières atténuations ne paraissent se distinguer des