DES SUBSTANCES VÉGÉTALES. INDIGO

santés de saveur amère, chaude, un peu piquante, surtout si

la racine est fraîche. Ce sont les racines dont on se sert et dont on prépare la teinture alcoolique.

343. Indîg^o, Indigofera tinctorial Indigo; Indigo. — Légumineuses, Juss.; Diadelphie décandrie, L. {fig. 54). — Celte plante est originaire des Indes orientales, où elle croît en assez grande abondance. Elle forme un arbrisseau droit, rameux et velu. On en relire par la fermentation la matière colorante connue sous le nom à' îndi g o. ' C'esi une espèce d’amidon de couleur bleue, qui se trouve dans le commerce sous forme de pains cubiques plus ou moins grands. La meilleure espèce vient d’Amérique, où on la relire, dans les environs de Gualimala, de

Vindigofera argentea. Les caractères d’un, bon indigo sont une couleur foncée, brillante, violette ou bleu rougeâtre; il doit cire solide, à cassure sans stries; frotté contre l’ongle, il doit acquérir un brillant métallique ; placé dans Teau, il doit surnager; quand on le brûle, il doit laisser très-peu de résidu ; traité par des alcalis, il ne doit point perdre de sa couleur; l’acide sulfu-

rique doit le dissoudre,’ et la dissolution étendue d’eau doit donner une belle teinture bleue. L’indigo est insoluble dans l’eau et dans l’éther; dans l’alcool il ne se dissout qu’en trespclile quantité. On le voit quelquefois chargé de taches blanches, qui sont de la moisissure provenant de ce que l’indigo n’a pas été assez sec lorsqu’on l’a emballé pour l’envoyer eu