LE CHÂTEAU DE CARTES

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Un bon mari, a femme et deux jolis enfants Coulaient en paix leurs jours dans le simple héri- Lt: ge Où, paisibles comme eux, véeurent leurs parents. Ces époux, partageant les doux soins du ménage, Cultivaient leur jardin, recueillaient leurs mois- [sons, Et le soir, dans l'été, soupant sous le feuillage, Dans l'hiver, devant leurs tisons, Ils prêchaient à leurs fils la vertu, la sagesse, Leur parlaient du bonheur qu’elles donnent tou- [jours.

Le père par un conte égayait ses discours, La mère par une caresse.

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L’aîné de ces enfants, né grave, studieux, Lisait et méditait sans cesse ; Le cadet, vif, léger, mais plein de gentillesse, Sautait, riait toujours, ne se plaisait qu'aux jeux. Un soir, selon l'usage, à côté de leur père, Assis près d’une table où s'appuyait la mère, L’ainé lisait Rollin : le cadet, peu soigneux D'apprendre les hauts faits des Romains et des [Parthes Employait tout son art, toutes ses facultés, À joindre, à soutenir par les quatre côtés, Un fragile Château de cartes.

Il n’en respirait pas d'attention, de peur.

Tout à coup voici le lecteur Qui s’interrompt : Papa, dit-il, daigne m'’instruire Pourquoi certains guerriers sout nommés conqué- [rants,

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Et d’autres fondateurs d’empire ?

Ces deux noms sont-ils différents ?

Le père médi.ait une réponse sage, Lorsque son fils cadet, transporté de plaisir, Après tant de tavail, d’avoir pu parvenir

A placer son second étage,

S'écrie: Il est fini! Son frère murmurant, Se fâche, et d’un seul coup détruit son long ouvrage ;

Et voilà le cadet pleurant.

Mon fils, répond alors le père,

Le fondateur, c’est votre frère,

Et vous êtes le conquérant.